SINT WILLEBRORD - La alta posición de Dick Jaspers en el ranking mundial está en juego nuevamente en los próximos meses. El mejor jugador de billar holandés, que cumplió 56 años, es el mejor del mundo desde hace tres años. Eso se debe ciertamente a la larga pausa de COVID, porque no se jugaron eventos y partidos importantes durante mucho tiempo. La Copa del Mundo en Veghel, Holanda (7-13 de noviembre) finalmente romperá el silencio en el escenario internacional. "Todos estamos preparados, es fantástico volver a jugar al billar en el nivel superior", dice el cuatro veces campeón mundial Jaspers en vísperas del nuevo comienzo.
El estatus de Dick Jaspers lo convierte en uno de los principales favoritos en un cartel con muchos jugadores mundiales, incluidos Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti, Dani Sánchez, Eddy Merckx, HaengJik Kim y los jugadores estrella turcos en tres bandas. "Realmente no juego por mi posición en el mundo, ganar y jugar bien son mis ambiciones", así es como Jaspers entra en el ciclo de la Copa del Mundo. "Tengo curiosidad por la progresión de mis competidores, espero que todos hayan entrenado y trabajado muy duro durante la era del coronavirus''.
Para el propio holandés, esa motivación ha sido un automatismo durante todos sus años en la cima mundial. Jaspers ha vivido como un deportista de élite casi toda su vida: largos entrenamientos, física y mentalmente, jugando al billar, viajando, breves periodos de descanso, y todos los días dominados por su carrera deportiva. Dick Jaspers: “Soy una persona desesperadamente aburrida en ese sentido. Nunca bebí un vaso de cerveza ni fumé un cigarrillo. Estos placeres nunca me han interesado en absoluto, a pesar de que crecí en la vida de café de Brabant de mis padres''.
“Me di cuenta de que es difícil vivir con un deportista de élite como yo, pero lo hago a mi manera. Mi novia Heidi y yo tenemos una relación, pero en realidad somos más como buenos amigos. Intentamos facilitarnos las cosas, somos libres de ir a donde queramos. Estoy de viaje muchos días. Tengo a mis dos hijos, René y Annet, mis padres aún viven, así que soy un hombre muy afortunado. Y para ser honesto, el futuro de mi carrera no me preocupa tanto. Espero que dure otros cinco o diez años. Dejaré que me venga, todo depende de mi nivel en los próximos años. Ciertamente no quiero prolongarme demasiado si siento que ya no puedo competir con los mejores''.
El largo período previo a la Copa del Mundo en Veghel y más tarde la Copa del Mundo y el Campeonato del Mundo en Sharm El Sheikh ha sido de jugar y viajar. Seis semanas en Corea durante los meses de verano para torneos por invitación, recientemente diez días en México para una gira con partidos y exhibiciones, esta semana dos días arriba y abajo en Italia para probar el nuevo 'Jaspers-keu' de Longoni. "No he estado enfermo, así que tuve suerte, he evitado los riesgos en la medida de lo posible''.
La visita de Longoni, porque juega para este patrocinador durante 30 años, le dio a Jaspers una idea del nuevo mercado. “Me hicieron un nuevo taco fantástico, el 'Holanda 30', pero todavía no jugaré con él en el Mundial. No soy el tipo de persona que cambia rápido, me gusta la certeza, siempre estoy apegado al lugar donde me siento como en casa. La mitad de los mejores jugadores del mundo ya están jugando con las nuevas flechas de carbono. No lo haré, por el momento. Pero conseguí un par de flechas Luna Nera de Longoni para probar. Es el nuevo desarrollo y una tendencia sorprendente en la nueva era de las tres bandas''.
Le fascina mucho más la progresión del juego, la imagen y la profesionalización de su deporte. Y ciertamente los nuevos desarrollos del billar como deporte televisivo. Estamos viendo un enorme crecimiento en material, indumentaria, organizaciones y la imagen total de nuestro deporte. Siento que es genial ser parte de ello. En términos de televisión e imagen, hay una mentalidad totalmente nueva. Los jugadores se dan cuenta muy bien. Veo un entusiasmo e impulso en todas partes para practicar y jugar más partidos, vivir mejor para nuestro deporte y rendir a un alto nivel. No puedo negar que tiene que ver con la forma en que nuestro deporte estaba surgiendo en los países asiáticos, como Corea y Vietnam, y en Colombia y Turquía. Para mí, personalmente, el apoyo económico de mis patrocinadores, Longoni, Simonis, Hollywood y Aura, ha sido una inspiración y un incentivo para seguir como jugador profesional. Me han apoyado en estos tiempos difíciles, eso nunca lo olvidaré''.
El calendario domina su vida, Jaspers lo sabe. “Estoy viajando por mi deporte durante más de la mitad del año. Cada pocos meses, viajaremos a Asia nuevamente el próximo año, si el coronavirus permanece bajo control. Se acercan los eventos mundiales, lo mismo para las ligas y campeonatos. Tengo muchas ganas de que llegue, porque esta es la vida que quiero vivir. Jugando torneos duros, siempre con ganas de ganar, todavía tratando de mejorar mi juego. Llegar al mejor nivel posible, esa es mi prioridad. Y por eso quiero dar lo mejor de mí: correr, hacer ejercicio un par de veces a la semana, descansar un poco. Y con mi estilo de vida, estoy mental y físicamente preparado para lo mejor''.
"He visto a las tres bandas evolucionar enormemente en los últimos cinco, diez años'', dice Jaspers. ''El juego se ha vuelto muy creativo, principalmente debido a las redes sociales. Cuando llegué a la cima, observé a otros jugadores importantes para aprender de ellos. Ahora, en estos días, cada vez que se hace una bola maravillosa en cualquier parte del mundo, la mostrarán en un video en YouTube de inmediato y todas las personas pueden reproducirla. El desarrollo es asombroso, el nivel sigue subiendo''.
“Seguiré siguiéndolo todo, sigo participando, con suerte en los próximos años. Cuando llegué a la cima, todo era mucho más rígido, mucho más conservador, ahora está repleto de novedades. Mi deporte está en un gran cambio, todos queremos mostrárselo al mundo muy pronto''.