El increíble poder de Dick Jaspers, el holandés de 57 años en el billar mundial, no puede detenerse. El mejor jugador del ranking mundial es el brillante ganador del Gran Premio Mundial de Tres Bandas en Wonju, Corea del Sur, tras dos largas semanas de partidos con los mejores del mundo. El fenómeno Jaspers fue recompensado con un premio mayor de 100.000 euros, 135 millones en moneda coreana. El segundo lugar recibió 44.000 euros. Jaspers se coronó campeón por segunda vez consecutiva en el torneo de mayor valor en premios entregados dentro del calendario de la UMB.
En la final, Dick Jaspers derrotó al coreano Haeng Jik Kim 3-0 en sets: 9-8, 12-7, 12-10. Dick Jaspers, billarista profesional bien pagado toda su vida, padre de dos hijos adultos, con razón puede ser llamado el caníbal de las tres bandas actual. Jaspers lleva cuatro largos años como número uno del ranking mundial, es pentacampeón del mundo, pentacampeón de Europa y ya ha ganado 27 mundiales en su carrera. La lucrativa segunda edición del Gran Premio Mundial de 3 Bandas es otra perla en su lista de honores, un éxito glorioso logrado en el nuevo bastión del billar, Corea del Sur.
El campeón holandés celebró su victoria en la noche coreana con alegres saltos en la arena y fue ovacionado durante mucho tiempo. Los partidos del Gran Premio fueron vistos en Youtube por decenas de miles de fanáticos del billar. Dick Jaspers, por lo tanto, agradeció a la organización, al público y a sus compañeros de juego en el acto de premiación. Más tarde dijo en una entrevista para las estaciones de televisión coreanas: “Fueron dos semanas muy emocionantes, con partidos al mejor nivel. Pude ganar, estoy muy feliz por eso. A menudo era una cuestión de supervivencia, que también implicaba un poco de suerte. He vivido de partido en partido, enfocándome en mi técnica, fuerza mental y espíritu de lucha. Fue genial vencer a jugadores como Blomdahl, Merckx, Zanetti y los fuertes coreanos Kim, Heo y Choi. Qué bueno es poder jugar un evento tan importante”.
Dick Jaspers ha sido el número 1 del mundo en tres bandas desde 2018. También es el jugador ganador y mejor pagado en los principales torneos de la Federación Mundial. También fue el mejor jugador absoluto a la hora de sobrevivir y ganar en la emocionante fase final de este Gran Premio.
Muchos aficionados esperaban con ansias la final entre Dick Jaspers y Haeng Jik Kim, porque el holandés estuvo vulnerable en tres partidos, que ganó con penales. El coreano llegó a la final con partidos superiores, promedios altos y grandes victorias sobre los mejores jugadores del mundo, Zanetti, Tasdemir y Heo. Pero en la final, Jaspers se impuso en los momentos decisivos y Kim no pudo crecer a grandes alturas. El holandés superó una desventaja de 8-3 en el primer set y ganó 9-8. En el segundo, Jaspers se abrio paso suavemente y ganó 12-7 luego de una serie de siete en la última entrada. Y en el tercero, la presión subió al más alto nivel: resultado final 12-10 para sellar una victoria 3-0.
El Gran Premio Mundial de 3 Bandas concluyó un torneo en este último día, que enfrentó a los 48 jugadores, primero lo hizo en un torneo por equipos y luego en un Gran Premio individual, durante un período de más de dos semanas, como resultado se jugaron una multitud de partidos para cada jugador invitado y una clasificación final en la que se determinaron premios en efectivo para todos los jugadores. Para la fase final con dieciséis jugadores, el torneo culminó con un complicado sistema de doble eliminatoria. Haeng Jik Kim aún no había perdido un partido antes de la final, Dick Jaspers perdió una vez en todo el proceso y, por lo tanto, tuvo que ganar cuatro partidos más que su oponente en la final.
En resumen, el formato era que cada jugador pasaba a la siguiente fase después de una victoria y tenía otra oportunidad en caso de una derrota. Dos derrotas significaron la eliminación final para cada jugador.
El circuito para los dos finalistas en pocas palabras se veía así:
Dick Jaspers, cinco veces campeón del mundo, cinco veces campeón de Europa, ganador de 2 Mundiales y 27 Copas del Mundo, tuvo un comienzo impecable en la primera sesión de preliminares. Ganó sus 7 partidos con un promedio de 2.142. En la segunda etapa (grupos de 5) Jaspers ganó cuatro veces, ya estaba clasificado, pero perdió el último partido contra Sung Won Choi con un promedio excepcional de 1.000. Esa no fue una falla costosa, porque ese partido no contó para el resto del circuito.
El holandés arrancó en octavos de final con una derrota ante Nikos Polychronopoulos por 2-1. Eso tuvo una gran influencia en la secuela de partidos porque Jaspers no podía darse el lujo de perder nuevamente. El largo viaje hacia un lugar en la final comenzó con una victoria contra Myeong Jong Cha. En la siguiente ronda, Jaspers superó a Sung-Won Choi y nuevamente necesitó una tanda de penaltis tras el 1-1. Jaspers comenzó fuerte con 5 desde el descanso, Choi falló después de 2 puntos, por lo que Jaspers ganó.
El siguiente rival fue Eddy Merckx, el belga que también hizo un gran torneo. Jaspers abrió el derby con 8 y 6, Merckx hizo 5 en dos ocasiones, Jaspers ganó el primer set 16-10. En el segundo set, Jaspers fue mejor que Merckx, quien tuvo 5 ceros en 8 entradas, por lo que el holandés ganó 14-8 (promedios de 2.727 contra 1.300).
Siguió otro verdadero suspenso para Jaspers: contra Torbjörn Blomdahl. El sueco ganó el primer set 12-4, Jaspers el segundo 17-7 y en el tercero se igualó 10-10. Nuevamente Jaspers necesitaba tiros de penalti: Blomdahl comenzó con 1, Jaspers respondió con 2 y la victoria del partido. Y luego, dos partidos más que Jaspers estaba esperando antes de la final. El segundo mejor coreano, Jung Han Heo, fue su oponente. El holandés ganó el primer set con superioridad 24-4 en 3 entradas, Heo respondió 14-5 y en el tercer set la tensión era insostenible. Jaspers lideró 8-7 con 1 minuto en la prórroga, no se le permitió fallar más, pero le dio a Heo una última oportunidad que no pudo aprovechar. El coreano falló, Jaspers cerró el partido 9-7 y coronó un gran circuito con un puesto en la final. El penúltimo oponente fue Marco Zanetti, derrotado por Jaspers 2-0, promedios 2.700/1.700.
Haeng Jik Kim (30 años), cuatro veces campeón del mundo juvenil, ganador de 3 copas del mundo, salió de las primeras rondas de clasificación en grupos de 8 jugadores como el ganador de su grupo con seis victorias, perdiendo solo ante Choong Bok Lee 14-13 en el set decisivo. Acabó esa primera vuelta con 1.907 de promedio. La siguiente fue la eliminatoria con 5 jugadores por grupo. Haeng Jik ganó sus cuatro partidos con un promedio general de 2.661.
El coreano pasó al top 16, donde ganó su primer partido contra Pedro Piedrabuena 2-0 (2.363) y se enfrentó a su compatriota Jung Han Heo en la siguiente. Aquella fue una dura pelea, en la que se puso 1-1 en sets (Heo realizó serie de 16 pts) y Haeng Jik ganó el último set (promedio de 2.058). La siguiente misión fue Tayfun Tasdemir, el campeón mundo, quien fue derrotado 2-0 por H.J. Kim (2.384). Y finalmente Kim se enfrentó a Marco Zanetti antes de pasar a la final: también ganó ese partido 2-0 (promedio de 2.545).
El número 3 de la clasificación final, Marco Zanetti, sólo fue eliminado en la última fase por Haeng Jik Kim, en un partido a dos sets, que ganó Kim por 12-8 y 16-9 (2.545/1.700). El italiano pudo recordar una gran actuación, quien quedó fuera después de su derrota ante Jaspers, también brilló contra Blomdahl en el último día.
Jung Han Heo, el número 4 en la clasificación final, fue eliminado por Jaspers, luego de haber eliminado al campeón mundial Tayfun Tasdemir 2-0 una ronda antes, con un gran promedio de 3.111. Tasdemir salió con 2.222.
La clasificación final:
1 Dick Jaspers, 135 million Korean won (100,000 euros)
2 Haeng Jik Kim, 60 million won (44,400 euros)
3 Marco Zanetti, 30 million won 22,200 euros)
4 Jung Han Heo, 25 million won (18,500 euros)
5 Torbjörn Blomdahl, 21 million won (15,500 euros)
6 Tayfun Tasdemir, 18.5 million won
7 Nikos Polychronopoulos, 16 million won
8 Eddy Merckx, 13.5 million won
9 Sung Won Choi, 12 million won
10 Hyung Kon Kim, 10.8 million won
11 Sameh Sidhom, 10.5 million won
12 Dion Nelin, 10.2 million won
13 Myeong Jong Cha, 9.9 million won
14 Pedro Piedrabuena, 9.6 million won
15 Murat Naci Coklu, 9.3 million won
16 Dani Sanchez, 9 million won.
Dick Jaspers celebrando después de su victoria
Los cuatro finalistas en el podium