El PREDATOR DUTCH OPEN comenzó hoy en el Hotel De Bonte Weever en Assen, Países Bajos, con la participación de 185 competidores que disputaron tres rondas de acción: la Ronda 1 y luego una ronda en el lado de ganadores y otra en el lado de una derrota.
Un jugador que hizo un esperado regreso al Predator Euro Tour es Wiktor Zielinski de Polonia. Su última participación fue en 2023 y tiene en su poder tres títulos del Euro Tour, incluyendo uno ganado en 2017 en Treviso con solo 16 años, y luego dos consecutivos en 2021-2022
Zielinski comenzó con buen pie, derrotando al local Alexander Hulshof, y busca retomar el camino hacia otro título.
Dijo: "Es bueno estar de regreso y comenzar con una sólida victoria 9-3. Extrañaba un poco el Euro Tour, así que es agradable volver y espero disfrutar este evento. Estoy deseando levantar otro trofeo, pero todavía queda un largo camino por recorrer y necesito mejorar un poco, aunque espero que las bolas rueden a mi favor, ya veremos qué pasa".
Como muchos de los mejores jugadores de hoy, Zielinski es un trotamundos y, en su ausencia del Euro Tour, ganó tres eventos Predator Open en Estados Unidos.
"Últimamente he jugado bastante bien, así que ojalá pueda mantener, pero no lo sé. Solo quiero disfrutarlo, dar lo mejor de mí y espero poder jugar mi mejor juego. Aquí hay muchas caras conocidas de hace mucho tiempo, así que es genial hablar con viejos amigos", agregó.
También tuvieron éxito hoy dos jóvenes jugadores neerlandeses, ambos con un destacado historial como juveniles, que permanecieron en el lado de ganadores pese a actuaciones distintas.
Primero, Mika Van Berkel, campeón mundial juvenil WPA 2024, ganó cómodamente dos partidos (9-1 y 9-2), asegurándose una noche libre.
Él comentó: "Es fantástico jugar en casa, en Holanda. Han pasado como seis años desde la última vez que tuvimos el Euro Tour aquí, así que es bueno estar de vuelta y ver algunas caras conocidas, eso suma, y me siento muy confiado. Me siento bien y es agradable tener descanso ahora, ya que no estoy del todo acostumbrado a la mesa. Siento que, si juego más, seguiré mejorando. Al principio fue difícil para mí (jugar en categoría adulta), solía jugar mejor en juveniles que en la competición de hombres. Pero a medida que adquirí más experiencia, con tantos torneos, me he ido acostumbrando y cada día me siento más seguro. Además, lo estoy disfrutando mucho.”
Más tarde, su compatriota Yannick Pongers sufrió para superar a Pablo García-Lagar (España), imponiéndose 9-8 cuando el español falló con tres bolas restantes en la mesa. Al igual que Van Berkel, Pongers también es excampeón mundial juvenil WPA y reconoce que necesita mejorar para avanzar.
"Comenzó realmente mal para ambos, fallando tiros fáciles en casi cada rack y creo que los dos estábamos luchando con la mesa y las nuevas condiciones. Al final tuve suerte cuando él falló la bola 5 fácil. En mi cabeza pensé que iba a cerrar la partida, pero en el fondo esperaba una oportunidad y la tuve, aunque no lo esperaba".
Pongers también admitió que le costó adaptarse al hecho de que el evento se juega en su país: "El Euro Tour aquí se siente distinto al habitual porque normalmente viajas mucho y ahora solo fue un viaje corto en auto, así que no se siente como un Euro Tour. Pero trato de motivarme mentalmente y estar listo".
Otro veterano que regresa tras una larga ausencia es Ivica Putnik, de Croacia. Debutó en la gira en 1996 y recientemente regresó después de casi ocho años de pausa. Nunca ganó un título en el tour, pero su mayor logro fue la medalla de oro en bola 14.1 en el Campeonato Europeo de 2008.
Él señaló: "Creo que jugué por primera vez en Italia, en un lugar pequeño llamado Salsomaggiore, ¡hace 29 años! Estuve fuera del juego ocho años por razones increíbles, pero aproveché bien ese tiempo. Siempre seguí jugando, pero no había dinero como ahora. Abrí un salón de billar en Zagreb, un lugar muy bonito, que fue muy exitoso, y además tuve un bebé hace ocho meses. Cada vez que tengo una crisis en el juego, miro mi trofeo del Europeo, pienso en esos días y en ese título. Al volver, lo primero es disfrutar del juego. Espero jugar dos o tres buenos años, disfrutar y, en lo personal, espero lograr un buen resultado en algún torneo. En los próximos meses espero algo de mí mismo, me siento más fuerte y siento que aún puedo competir.”
La acción continúa mañana a las 9:00 de la mañana con la Ronda 2 en el lado de ganadores, seguida de la Ronda 3 en el lado de una derrota. Las transmisiones de las Mesas 1 y 2 de todos los eventos del Euro Tour y Campeonatos Europeos pueden encontrarse en YouTube, en el canal Pro Billiard TV: https://www.youtube.com/@ProBilliardTV
Para resultados, marcadores en vivo y cuadros, visita https://www.epbf.com/tournaments/eurotour/information/
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