Alpina Hotel, St. Johann im Pongau, Austria
Los cuartos de final de la Predator Pro Billiard Series dejaron emociones de principio a fin y ya quedaron definidos los cuatro semifinalistas en cada una de las tres categorías. El exigente formato al mejor de tres sets no da respiro: cada bola cuenta y la tensión se mantiene hasta que cae la última bola 10. Cuando los jugadores se reparten los dos primeros sets, todo puede decidirse en un dramático desempate por spot shot, donde cualquier error puede marcar la diferencia entre seguir en carrera o despedirse del torneo.
En el Billard Beckmann Men’s Open, Felix Vogel, campeón mundial juvenil WPA 2025, sigue dando pasos firmes en la categoría masculina. El joven alemán mostró toda su calidad al derrotar a un Max Lechner que venía en gran forma, acabando con las esperanzas locales y avanzando a semifinales. Vogel está entre los diez mejores del ranking Predator Euro Tour y es considerado una de las grandes promesas del pool europeo.
“Estoy feliz con mi rendimiento y me siento muy bien en la mesa. Hoy en día todo pasa por los grandes torneos. Hasta ahora no había llegado tan lejos en un evento tan importante como este, así que tal vez este sea un punto de quiebre para mí y pueda ser más constante. Ahora quizás vea un poco del Mundial, coma helado y schnitzel, y me vaya a dormir”, dijo Vogel.
Otro jugador que viene subiendo fuerte es el húngaro Oliver Szolnoki, quien terminó con las ilusiones de Jonas Souto tras vencerlo por dos sets a uno. Medallista de oro en los World Games y doble campeón del Euro Tour, Szolnoki se está consolidando como una fuerza importante en el circuito y llegará con confianza a las semifinales del lunes.
“Estoy muy feliz, pero fue un partido duro. En el último set mi saque no estaba funcionando muy bien. Él tuvo sus oportunidades, pero quedó tapado en algunas bolas y cometió errores que me dejaron volver al partido. El tercer set empezó mejor para él y parecía que se lo iba a llevar, pero de alguna forma logré sacarlo adelante”, comentó Szolnoki.
El húngaro atribuye su mejora al trabajo constante y a las sesiones con su entrenador, Vincent Gomez. “Él vive en Viena y yo soy de Hungría, así que estamos bastante cerca y trabajamos mucho juntos. Siempre me corrige cosas de la técnica y, por supuesto, estoy entrenando muy fuerte. Mi juego ha ido mejorando desde que empecé a trabajar con él hace cuatro años. Últimamente todas las piezas están empezando a encajar y espero que siga así”, agregó.
El búlgaro Georgi Georgiev se apoyó en su confianza y mentalidad para ganar una verdadera batalla ante el polaco Mateusz Sniegocki. Después de perder el primer set, Georgiev dominó el segundo y luego cerró el partido.
El búlgaro es, sin duda, el “tapado” de la semana y ahora enfrentará a Felix Vogel el lunes por la tarde. En la Mesa 2, Wu Kun Lin fue superior a Eklent Kaci y lo venció 4-3, 4-3 en un duelo muy cerrado para meterse entre los cuatro mejores.
En el Carrinho Women’s Open hubo alegría y tristeza en los cuatro partidos de cuartos de final, mientras el fuerte grupo de jugadoras asiáticas siguió dominando el torneo. Trece jugadoras de Asia habían llegado a octavos y ahora tres de los cuatro cupos de semifinales son para ellas.
Wei Tzu Chen, de Taiwán, derrotó a Liu Shasha, de China, en un esperado duelo en la Mesa 2. El marcador fue 4-3, 4-2, pero con este formato de sets el peligro siempre está presente. Wei quedó muy feliz de superar la prueba y asegurar su lugar en semifinales.
“Ella es una gran jugadora, así que no solo se necesitaba técnica, también mucha fortaleza mental y concentración. Estoy muy feliz porque hice lo que esperaba de mí. A veces, para ayudarme, trato de no mirar el marcador, como si estuviera jugando muerte súbita. Si pierdo una partida o fallo una bola, pienso en la siguiente, y así me enfoco en objetivos cortos”, comentó Wei.
"Jugando en Europa, en 2022 me quedé a un paso: fui subcampeona del Mundial. Así que si puedo ganar este torneo, sería muy importante. Obviamente todos los jugadores quieren demostrar de qué están hechos, y siento que hoy volví a demostrarlo. Eso es enorme para mí”, agregó.
En la Mesa 1, Seo Seoa, de Corea, le rompió el corazón a Pia Filler al vencerla en el set decisivo en un partido muy competitivo. La coreana ya sabe lo que es ganar en eventos europeos de la PBS, después de haberse coronado en España en noviembre del año pasado.
“Pia y yo jugamos muy bien. Yo solo intenté dar lo mejor, concentrarme en cada tiro. Fue un gran partido contra ella. Si vuelvo a jugar así, ¿por qué no? Creo que puedo ganarle a cualquiera. Espero poder mantener este nivel”, dijo Seoa.
Jasmin Ouschan sobrevivió a una batalla épica de 3 horas y 12 minutos para derrotar a la japonesa Chihiro Kawahara en el set decisivo. El partido estuvo marcado por muchos duelos defensivos, y fue la austriaca quien logró resistir hasta el final. El otro cuarto de final también fue largo, pero finalmente Muyan Zhang, de China, logró meterse entre las cuatro mejores tras vencer a su compatriota Han Yu.
También hubo éxito asiático en el Predator Mixed Doubles, donde quedaron definidos los cuatro semifinalistas después de duros partidos de cuartos de final. La pareja japonesa formada por Naoyuki Oi y Chihiro Kawahara fue la primera en avanzar, con victoria 2-0 sobre Kristina Tkach y Eklent Kaci. Lo más impresionante fue que Kawahara venía de perder un partido de más de tres horas y solo tuvo 15 minutos antes de iniciar el dobles.
La china Fu Xiaofang hizo pareja con el estonio Dennis Grabe, y juntos superaron a Wojciech Szewczyk, de Polonia, y Yuki Hiraguchi, de Japón, para asegurar su cupo en las semifinales del lunes. Con el partido 3-2 y rumbo a un posible desempate, Hiraguchi falló una bola 8 recta cuando solo quedaba la bola 10. Ese error terminó sentenciando el triunfo para Fu y Grabe.
“Fue un partido complicado de principio a fin, pero en general jugamos bien. Mi compañera emboca muy bien, juega increíble y me siento cómodo jugando con ella, así que fue una linda victoria. A veces necesitas que las cosas salgan a tu favor y también un poco de suerte. Al final, si vas a un shoot-out, es casi como lanzar una moneda”, comentó Grabe.
“Estamos aliviados de haber ganado con dos bolas fáciles al final. Confío mucho en ella porque emboca muy bien. Puedo dejarle tiros largos y eso hace todo un poco más fácil. Somos una buena pareja para jugar pool juntos”, agregó.
El lunes será día de semifinales en los tres eventos. Las mujeres abrirán la jornada a las 11:00, luego vendrán los hombres a las 14:30 y, finalmente, las semifinales del dobles mixto se jugarán a las 18:30.
La transmisión en vivo de las Mesas 1, 2 y 3 estará disponible en YouTube a través del canal Pro Billiard TV.
Para resultados, marcadores en vivo y cuadros del torneo, se puede visitar la página oficial del evento en Pro Billiard Series.
Equipamiento Predator Pro Billiard Series
Mesa Predator ARC de 9 pies
Bolas Predator Arcos II
Triángulo Predator Aerorack
Paño Predator X Simonis
Patrocinadores Predator Pro Billiard Series
Predator Group
Little Monster
Kamui Brand
Box Billiards
Yalin
Iwan Simonis
Aramith
Billard Beckmann
Carrinho
VenBilliards