SEÚL - El campeón europeo Dani Sánchez derrotó al campeón mundial Dick Jaspers, luego venció en la final ante el coreano Myeong Jong Cha (50-16 en 16 entradas) y conquistó la Copa del Mundo en Seúl. El español de 48 años fue un brillante ganador con grandes partidos y altos promedios, luchando como un gladiador y con una sangre fría y talento reservados para los elegidos. Una pelea fantástica con Dick Jaspers en las semifinales y finalmente fue el único que pudo vencer al actor coreano Myeong Jong Cha frente a su propia afición. Sánchez logró así su 15ª Copa del Mundo en total, tercera en Corea, a la que le gusta llamar su segunda patria. Dani Sánchez fue un fenómeno y es un ídolo en Corea del Sur.
El catalán Dani Sánchez tiene su propio centro de billar cerca del centro de Seúl, se ha hecho un nombre muy conocido con su marca DS Billiards, con la que también es patrocinador de muchos jugadores famosos, pero debe su fama principalmente a su extraordinario palmarés. Con sus victorias ante Torbjorn Blomdahl (50-30, cuartos de final) y Dick Jaspers (50-49, semifinal), el español volvió a demostrar en la Copa del Mundo en Seúl que es uno de los mejores billaristas del mundo. Sus comentarios tras la final le valieron un estruendoso aplauso. "Me siento feliz, aquí estoy en casa y he tenido que luchar mucho", confesó Sánchez en su discurso.
Dijo que ya había viajado a Corea más de dos semanas antes de la Copa del Mundo para prepararse de manera óptima. "He entrenado mucho, siempre quiero ganar, pero sobre todo en Corea. El nivel es alto desde los primeros días, nada es más difícil que ganar una Copa del Mundo en Corea". En su reacción posterior, recordó principalmente el partido contra Dick Jaspers: "Siempre es genial jugar contra Jaspers porque él es el mejor jugador del mundo. Tuve que luchar duro, estaba muy atrás, pero pude remontar. Y al final tuve un poco más de suerte'', mostró Sánchez su gran deportividad. También llama la atención cuánto respeto se tienen los dos campeones del mundo. Dick Jaspers comentó: "Dani juega muy fuerte y es el merecido ganador. Jugué mi mejor partido contra él, podría haber ganado si mi bola de partido no hubiera sido tan difícil. Miré y miré pero, desafortunadamente ya no tenía tiempo muerto y fue una verdadera pesadilla conseguir un tiro más eficaz. De todos modos, le deseo de todo corazón a Dani esta victoria mundialista. He perdido contra él varias veces en los últimos años y me alegro de haber podido jugarle un buen partido".
La final contra Myeong Jong Cha, un jugador que ascendió del puesto 81 al 35 del ranking mundial gracias a su gran actuación, fue en realidad un partido cómodo para Dani Sánchez. El coreano se mantuvo en equilibrio con el español (9-8), pero ya hubo un amplio margen después de diez entradas (26-12). Tras el descanso, Dani dominó aún más el partido: 38-16 y más tarde, una victoria por 50-16. Dani Sánchez llegó a la final con su victoria ante Dick Jaspers, Myeong Jong Cha también se impuso en una heroica batalla al francés Gwendal Maréchal, una de las grandes promesas europeas para el futuro de las tres bandas.
Dick Jaspers sigue siendo el número uno del mundo tras este cuarto Mundial de este año (Dick Jaspers gana dos veces, Eddy Merckx una, Dani Sánchez una). Dani Sánchez fue el jugador con mejor promedio: 2.206 por delante de Marco Zanetti (9º); Dick Jaspers: 1.921 y Quyet Chien Tran (1.783). El vietnamita, sin embargo, no pudo realizar un papel destacado y terminó en el puesto 20º.
Esta Copa del Mundo se caracterizó por el avance cauteloso de algunos talentos: el vietnamita Phuong Vinh Bao, graduado en maestría, sobrevivió a las rondas preliminares, llegó al torneo principal y solo fue eliminado por Eddy Merckx. Myeong Jong Cha sorprendió al mundo del billar con su pase a la final, tras vencer en los octavos de final a Haeng Jik Kim, Semih Sayginer en cuartos y en semifinales a Gwendal Maréchal. El estudiante francés también jugó un fantástico torneo ganando contra Marco Zanetti y Jun Tae Kim.
Semifinales
Dos semifinales con un clímax emocionantísimo precedieron a la batalla por el oro entre Dani Sánchez y Myeong Jong Cha. La pelea entre los dos campeones del mundo, Dani Sánchez y Dick Jaspers, la ganó el español por uin punto: 50-49 en 22/21 entradas. Justo antes de eso, los coreanos podrían animar a un finalista de su propio país. Myeong Jong Cha fue el ganador contra el francés Gwendal Maréchal, quien se perdió el sprint final y fue derrotado por el nuevo héroe coreano 50-48 en 24.
La antesala de la final recibió un cartel de primera con Dick Jaspers y Dani Sánchez, los números uno y dos del ranking mundial y con diferencia los jugadores más laureados de los dos últimos años.
Dick Jaspers había emergido por poco de la lucha con Jérémy Bury en los nocauts, luego venció a Eddy Merckx y luego se enfrentó a DaNi Sánchez. El español derrotó a Jung Han Heo en su primer partido, luego a Torbjörn Blomdahl en cuartos de final, tras lo cual Dick Jaspers, con el que había disputado la final de la Eurocopa, se cruzó en su camino.
La supremacía de Jaspers en la primera parte del partido se refleja en los marcadores: 15-7 tras cinco entradas y tras un vacilante periodo de Sánchez 21-7 en siete. Pero las apariencias de un Jaspers superior y un Sánchez subyacente engañaban. El campeón europeo tuvo al campeón mundial en sus garras en la segunda mitad, luego de convertir el juego en una mínima ventaja:36-35 en 13. Con marcador de 35-23 para Jaspers el español anotó una serie de 13. Dick Jaspers, famoso por su mentalidad luchadora, no se rindió y volvió al liderato con tacadas de seis y cuatro. Dani Sánchez respondió con fuerza con otra serie de ocho, sobrevivió a un punto de partido de Jaspers en 49-46 y luego terminó el partido con cuatro: 50-49, una poderosa apoteosis de este grandísimo partido.
En la otra mesa, en el partido entre los dos aspirantes a la gloria, Myeong Jong Cha y Gwendal Maréchal, el escenario no fue muy diferente. El francés tuvo un comienzo prometedor, atacó en la 4ta entrada con una serie de 10 (17-3) e incluso tomó una ventaja de 28-11. Esa fue la señal para que el coreano peleara de nuevo en el juego. Cha, repentinamente famoso en su país, tomó la delantera con una serie de 9, tomó la iniciativa, pero vio a la promesa francesa remontar a 48-47 con una serie de 8 en la entrada 21. Gwendal, quien estaba jugando un torneo fantástico y logrando su primer gran éxito en la Copa del Mundo, se hundió en las últimas entradas. Falló cuatro veces a la vista de la victoria, luego Myeong Jong Cha terminó con dos y una: 50-48 en 24 para el deleite de la multitud local.
La clasificación final de la Copa del Mundo en Seúl:
1 Dani Sánchez 14-2.206-18
2 Myeong Jong Cha 10-1.505-15
3 Dick Jaspers 10-1.921-11
3 Gwendal Marechal 6-1.604-10
5 Semih Sayginer 8-1.458-10
6 Torbjorn Blomdahl 6-1.596-10
7 Eddy Merckx 6-1.53916
8 Jun Tae Kim 6-1.427-14
9 Marco Zanetti 6-1.975-11
10 Haeng Jik Kim 5-1.467-10
11 Sameh Sidhom 4-1.561-11
12 Phuong Vinh Bao 4-1.531-14
13 Jeremy Bury 4-1.362-8
14 Nikos Polychronopoulos 4-1.333-10
15 Wan Young Choi 4-1.196-11
16 Jung Han Heo 3-1.336-13.
Nuevo ranking mundial:
1 Dick Jaspers 622
2 Dani Sánchez 466 (-)
3 Marco Zanetti 389 (-)
4 Quyet Chien Tran 339 (-)
5 Sameh Sidhom 304 (-)
6 Martín Hörn 259 (+4)
7 Tayfun Tasdemir 255 (-)
8 Torbjörn Blomdahl 254 (+2)
9 Semih Sayginer 249 (+2)
10 Eddy Merckx 241 (-4)
11 Jeremy Bury 237 (-3)
12 Kim HJ 226 (+1)
13 Murat Naci Coklu 211 (-1)
14 Heo JH 200 (-)
15 Kim JT 167 (+1)
16 Duc Anh Chien Nguyen 167 (+1)
17 Choi SW 166 (-2)
18 Nikos Polychronopoulos 158 (-)
19 Myung Woo Cho 143 (-)
20 Pedro González 138 (+1)
El podio de Seúl con Dani Sánchez como vencedor por delante de Myeong Jong Cha, Dick Jaspers y Gwendal Maréchal
Dani Sánchez y Myeong Jong Cha antes del inicio de la final
Dani Sánchez, ganador con el promedio media más alto y la serie más alta de 18
Myeong Jong Cha, el héroe de la afición coreana
Dani Sánchez, trabajada victoria sobre Dick Jaspers en semifinales, y fácil ante Myeong Jong Cha en la final
Myeong Jong Cha, un jugador desconocido hasta este fin de semana, agradece a su público local en Seúl.
Dick Jaspers, perdedor en semifinales ante Dani Sánchez:50-49
La promesa francesa, Gwendal Maréchal, alcanzó un puesto en semifinales
Phuong Vinh Bao, el héroe de las preliminares para los vietnamitas