NISTELRODE - Cuatro grandes y fabulosos campeones de tres bandas europeas y mundiales se enfrentarán en el último día del Duke Challenge para luchar por la victoria final. Dick Jaspers no defraudó a su afición holandesa en la sesión de cuartos de final de la tarde. El cuatro veces campeón del mundo es el único de los cuatro holandeses y los tres belgas que quedan para los partidos finales. El sueco Torbjörn Blomdahl, el italiano Marco Zanetti y Turk Tayfun Tasdemir son los otros tres finalistas. Zanetti y Tasdemir se enfrentarán por primera vez el viernes por la mañana a las 10.00 horas, luego, justo después del partido, a las 11.15 horas tiene lugar el clásico entre dos eternos rivales: Jaspers y Blomdahl.
La gala inaugural holandesa del nuevo y aún impredecible año del billar europeo llegará a la apoteosis que se merece. Los cuatro finalistas reconocidos, que emergieron como los ganadores del preludio de dos días, finalmente pueden jugar de nuevo por una atractiva prima de victoria. Torbjörn Blomdahl, contra Eddy Merckx, y Tayfun Tasdemir, contra Peter Ceulemans, ambos necesitaron un partido de cinco sets para llegar a semifinales, Dick Jaspers (contra Murat Naci Coklu) y Marco Zanetti (contra Martin Horn) terminaron con 3-0, Jaspers con el mejor promedio de los cuatro finalistas 2.727), seguido de Zanetti con 2.143, Blomdahl con 2.059 y Tasdemir con 1.842.
Dick Jaspers cerró la jornada de forma impresionante en su partido con Murat Naci Coklu. El holandés ganó su primer set 10-0 en dos (8 y 2), el segundo 10-9 en 6 después de que Coklu fallase un punto de set, y finalmente el tercero 10-5 en tres (2-5-3) para un Puntuación general 30-14. El comentario más llamativo del holandés en la entrevista posterior: "Me di cuenta de lo fácil que es el tiro de salida. Tal vez eso se deba a los torneos Virtual Challenge de UMB, donde jugamos sin parar desde el descanso''.
Torbjörn Blomdahl necesitaba una remontada difícil contra Eddy Merckx después de perder 2-0 en sets. El belga comenzó furiosamente: 10-0 en 2 (9 y 1), 10-5 en 5 entradas. Blomdahl confesó más tarde: "Merckx estuvo fantástico en estos primeros sets, solo podía esperar que me permitiera más oportunidades".
"Entonces", comentó Merckx, "tuve un bache, pero debo admitir que Torbjörn jugó muy bien y también defendió con mucha fuerza. Cerré el tercer set con dos fallos, en el cuarto y quinto set enfrenté posiciones tan duras que no pude anotar más". El marcador confirmó su comentario. Merckx tuvo cinco fallos en 11 intentos en sus últimos tres sets. Torbjörn, quien analizó la importancia de defender en estos partidos cortos en la entrevista televisiva, cambió de táctica y aprovechó la parte menor de Merckx: 10-5 en 5 en el tercer set, 10-4 en 4 en el cuarto y 10-3 en 3 en el quinto set decisivo: 2.059 contra 1.882 de media.
Marco Zanetti derrotó a Martin Horn en los primeros cuartos de final en un partido de ida, porque el alemán tuvo un comienzo débil y no pudo engancharse al partido. La victoria de Zanetti por 3-0 tras los puntos de set 10-0, 10-4 y 10-6 fue más que merecida. "Sé lo peligroso que puede ser Martin, peleamos partidos emocionantes juntos, pero hoy no pudo encontrar sus sensaciones y su ritmo". Los promedios, 2,143 y 0,833 (mejor serie Zanetti 9).
Tayfun Tasdemir estuvo más en peligro durante su partido con Peter Ceulemans, quien eliminó a Semih Sayginer el primer día y también mostró su espíritu de lucha a su oponente turco. El belga ganó el sorteo y el primer set: 10-4 en 4. Tasdemir respondió brillantemente con 10-0 (1 entrada), pero Ceulemans volvió a poner contra la pared en el tercer set: 10-1 en seis. Tasdemir empató el marcador (10-3 en 5), tras lo cual el quinto set tuvo que decidir.
Ceulemans falló el tiro de salida y fue castigado por ello. "Fue un error que no podía permitirme", se dio cuenta más tarde en la entrevista con Ziggo. Tasdemir, que seguramente necesitaba un 'descanso' en el partido, llegó a 7-2 en ese quinto decisivo después de la fuga fallida de Ceulemans y ganó cómodamente 10-3 en 5. Sin embargo, Ceulemans estaba más que satisfecho con su actuación, en la que estuvo a la altura de la invitación. “Siento que mi mejor forma no está lejos. Solo debemos esperar que podamos volver a mostrarlo muy pronto'', dijo en la entrevista final.
