La nación más grande de billar en el mundo vio a dos de sus mejores jugadores subir al escalón más alto del podio, en el Campeonato Mundial por equipos. Los coreanos Sung-Won Choi (40) y Dong-Koong Kang (37) retuvieron el título mundial en Viersen, Alemania. Unos 200 espectadores en Festhalle, cientos de miles de observadores en Kozoom y más de un millón en la televisión de Corea del Sur vieron cómo sus jugadores llegaron a la cima, en el país europeo. El dúo asiático venció a los austriacos en la final: 40-30 en 23 entradas.
El reinado extendido no sorprende al país de las decenas de miles de salas de billar, una economía deportiva en auge y con una gran cantidad de jóvenes talentosos. Sung-Won Choi ganó el título con Jae-Guen Kim el año pasado, este año su compañero fue Dong-Koong Kang. Una nueva generación espera la oportunidad de sacar todo su poder como Haeng-Jik Kim y Myung-Woo Cho.
Los austriacos tuvieron la iniciativa en la final: Kahofer y Efler corrieron 9 en la décima entrada, se fueron con una ventaja 23-12 al descanso, llegando al punto culminante, porque Corea demostró otro equipo en la segunda mitad. Con el marcador 25 iguales en la 16ta entrada, pasaron a 31-27, luego 38-27 y finalmente 40-30 en 23 después de que Choi hubiera logrado el punto ganador.
Era el tercer título mundial de Choi, uno individual y dos por equipos, pero el primero de Kang, después de un período difícil en su vida privada y una caída considerable en el ranking coreano. "Estoy muy feliz con este título", dijo después de la ceremonia. "Doy gracias a mis padres, a mi nueva novia y a todos los fanáticos del billar en Corea". Sung-Won Choi: "Este es mi tercer título, así que tal vez no estoy tan abrumado, pero estoy muy contento con eso''. Los coreanos obtuvieron un premio de 8,000 euros.
Sung-Won Choi y Dong-Koong Kang provienen de ciudades que están a 400 km de distancia. No entrenaron juntos en el período previo a este Campeonato Mundial, y no había una táctica en especial. Aún así, fue visible durante la final que se consultaron entre sí cuando las posiciones eran difíciles. Con dos puntos por delante, Kang preparó impecablemente el último punto para su compañero. Su arrebato fue efusivo, ambos jugadores estaban jubilosos y emocionados. Dong-Koong Kang se le notó emocionado durante unos minutos. En la ceremonia de clausura, hubo un gran aprecio por los austriacos, que ganaron su segunda medalla de plata en este evento. El podio fue abarrotado por los semifinalistas perdedores: Turquía y Dinamarca.
El evento mundial en la ciudad alemana que ha tenido lugar allí durante 29 años, tuvo un domingo de finales sin países importantes como Bélgica, Holanda y Alemania. El formato Scotch Double o tacada alterna, presentado el año pasado, una vez más demostró ser un factor voluble. Los belgas y los holandeses fueron eliminados el sábado por los austríacos y los daneses, considerados como los equipos revelación de este torneo. Semih Sayginer y Tayfun Tasdemir fueron derrotados por Austria en la semifinal.
Este nuevo formato, con dos jugadores de un país en la mesa, tomando turnos alternos en cada entrada, tiene sus admiradores y sus críticos. No hay duda de que ha sacudido las cosas en un mundo de billar que se apresura a profesionalizarse e innovar. A la nueva generación le gusta este Campeonato Mundial, los espectadores y los jugadores mayores en el circuito aún se encunetran dudosos. Esta semana ha demostrado que los mejores jugadores europeos están lejos de ser invencibles, que otros países pueden dejar su huella. Pero también quedó claro que los coreanos son el nuevo sheriff de la ciudad, ganaron el Scotch Double por segundo año consecutivo. Los ganadores también jugaron el promedio general más alto del torneo, con: 1.920.
Este Campeonato Mundial permanecerá en Viersen por otros cinco años. El próximo evento en el calendario de UMB es la Copa del Mundo en Antalya, en Turquía.
La clasificación final del 32° Campeonato Mundial por Equipos:
1 Corea del Sur 6-10-1.920-10
2 Austria 6-8-1.273-14
3 Turquía 5-8-1.394-11
4 Dinamarca 5-6-1.472-10
5 Bélgica4-6-1.514-10
6 Países Bajos 4-4-1.722-9
7 Alemania 4-4-1.281-12
8 Francia 4-4-1.123-8
9 Egipto 3-2-1.185-6
10 Vietnam 3-2-1.157-7
11 Japón 3-2-0.956-5
12 Perú 3-2-0.805-4
13 Ecuador 3-2-1.134-8
14 Grecia 3-0-0.944-6
15 Líbano 3-0-0.824-5
16 Colombia 3-0-0.816-4.
Semifinales:
Corea del Sur - Dinamarca 40-40 (23), puntos extras 15-2
Los coreanos eran los favoritos en su partido de semifinales contra Dinamarca, tomando una sopresiva y temprana ventaja de 15-2, pero el partido luego dió un giro, y las posibilidades se invirtieron. Tonny Carlsen y Thomas regresaron al partido e incluso con una pequeña ventaja (28-25 después de 16 entradas). Una serie de 7 los llevó a 35-28. De 36-34 a los daneses, los coreanos por su parte fueron quienes cruzaron primero la línea de meta: 40-37. El punto 39 de Carlsen era delgado como un bigote y Andersen hizo el 40. La extensión, a 15 puntos, fue de tráfico unidireccional: 15-2. Tonny Carlsen: "Tuvimos nuestras oportunidades, pero en la primera parte del partido y en el tiempo extra, no fuimos lo suficientemente fuertes". Los coreanos estuvieron en la final por tercera vez en cuatro años.
Kang y Choi dominaron la extensión contra Dinamarca
Dinamarca tan cerca de lugar en la final
Tercer título mundial para Choi, el primero para Kang
La revelación del torneo: Austria
Sayginer se asoció con Tasdemir, como lo hizo en 2004
Efler y Kahofer, quien lo podia creer?
Tasdemir tuvo que conformarse con el bronce