La Copa del Mundo de Lier tendrá unas semifinales de máximo nivel. Corea, Países Bajos, Vietnam y Turquía estarán representados en la jornada definitiva por Myung Woo Cho, Dick Jaspers, Phuong Vinh Bao y Berkay Karakurt.
El cuadro de semifinales enfrentará a Jaspers con Karakurt y a Bao con Cho. Cuatro figuras internacionales y cuatro estilos diferentes en la lucha por el título. Para los organizadores, el cierre difícilmente podría ser mejor, aunque Kurt Ceulemans seguramente habría preferido contar con un belga entre los cuatro finalistas.
Jaspers supera el desafío vietnamita
Dick Jaspers vivió una jornada marcada por sus enfrentamientos contra jugadores vietnamitas. En octavos de final se midió con Hong Chiem Thai, una joven figura que ya le había causado problemas anteriormente.
Esta vez, el neerlandés controló el partido desde el comienzo. Sin producir grandes series su mejor fue de cinco mantuvo siempre la distancia y se impuso por 50-28 en 27/26 entradas, con un promedio de 1.851.
En cuartos lo esperaba Quyet Chien Tran, quien venía de eliminar a Frédéric Caudron por 50-41 en 23 entradas. Jaspers comenzó con series de 10 y 5, pero Tran respondió con 9 y 8 para mantener el duelo equilibrado.
La diferencia apareció en la segunda mitad. El neerlandés anotó sus últimos 24 puntos en apenas ocho entradas y cerró el partido 50-37 en 19, con un promedio de 2.631.
Karakurt termina con la esperanza belga
Berkay Karakurt necesitó pocas temporadas para pasar de ser una de las numerosas figuras turcas a convertirse en campeón de Copa del Mundo y jugador del top 10 internacional.
En octavos eliminó al peligroso Jung Han Heo por 50-34 en 32 entradas. Después tuvo que enfrentar a Peter Ceulemans, último representante belga en competencia.
El campeón europeo comenzó mejor y llegó a dominar 30-22, pero el partido cambió por completo. Ceulemans concedió algunas posiciones favorables y Karakurt respondió con series de 5 y 10.
El cierre fue tenso y ambos desperdiciaron oportunidades, pero el turco conservó mejor la calma y consiguió la victoria por 50-42 en 26/25 entradas. Karakurt terminó con promedio de 1.923 y aseguró su duelo frente a Jaspers.
Bao vuelve a sorprender al mundo
Phuong Vinh Bao ya ha demostrado que puede alcanzar niveles extraordinarios. Lo hizo con su inesperado título mundial de 2023 y nuevamente cuando igualó el récord mundial de 40 puntos en cuatro entradas frente a Michael Nilsson Pennör.
Su jornada comenzó con un partido extremadamente cerrado ante Eddy Merckx. El belga tuvo la posibilidad de empatar desde la contrasalida, pero terminó derrotado 50-48 en 28/27 entradas. Bao avanzó con un promedio de 1.785 y una serie mayor de 17.
En cuartos de final encontró a Marco Zanetti, quien había eliminado previamente al colombiano Huberney Cataño por 50-28 en 24 entradas.
Bao ejerció una enorme presión con una secuencia de 6, 0, 3 y 15. Ni siquiera la experiencia del italiano fue suficiente para cambiar el rumbo del encuentro. El vietnamita ganó 50-38 en 20/19 entradas, firmando un promedio de 2.500 y la mejor serie de los cuartos de final.
Cho resiste dos duras batallas
Myung Woo Cho, considerado actualmente uno de los mejores jugadores del mundo, tuvo que trabajar mucho para llegar a las semifinales.
Thanh Luc Tran comenzó su partido de octavos con ventaja de 19-7, pero el coreano reaccionó con series de 6, 5 y 10. El vietnamita atravesó después una larga sequía y no logró recuperar el control. Cho ganó 50-43 en 26/25 entradas.
Su rival en cuartos fue Glenn Hofman, protagonista de una actuación espectacular ante Jeremy Bury: 50-21 en solo 15 entradas y promedio de 3.333.
Cho arrancó el nuevo duelo con una serie de 13 en la segunda entrada. Hofman respondió inmediatamente con otra serie de 13, anticipando un partido memorable. Sin embargo, las posiciones se complicaron y el encuentro se volvió cada vez más tenso.
El coreano necesitó ocho entradas para conseguir sus últimos tres puntos, pero finalmente cruzó la meta con victoria por 50-44 en 31/30. Ahora enfrentará a Bao por un lugar en la gran final.
Semifinales
Dick Jaspers (Países Bajos) vs. Berkay Karakurt (Turquía)
Phuong Vinh Bao (Vietnam) vs. Myung Woo Cho (Corea del Sur)
Corea, Países Bajos, Turquía y Vietnam llegan al último día con un representante. Cuatro candidatos de primer nivel y un título que permanece completamente abierto en Lier.