Caudron, Zanetti, Hofman y Rudolph semifinalistas, Dani cayó en octavos

La fase final del Campeonato de Europa de Tres Bandas absoluto tuvo, desde su inicio, espacio y mucho para la sorpresa, aunque entre los cuatro supervivientes están dos clásicos en los últimos tiempos: Caudron y Zanetti, un viejo rockero que en Brandenburgo ha reencontrado su billar perdido: Rudolph, y un joven de la nueva hornada: Hofman.

En dieciseisavos comenzó el baile de las sorpresas. Así las cosas, y a ritmo de vals, dejaron la competición a las primeras de cambio, un tal Eddy Merckx, actual campeón del mundo, Torbjörn Blomdhal, número uno del ranking mundial, además de Tayfun Tasdemir y el belga Leppens.

Para que existan sorpesas deben aparecer jugadores sorprendentes. Fue el caso de Rui Costa, el portugués jugó un gran partido y actuó con mucho coraje para vencer a Merckx en 28 entradas (1,428). El francés Barbeillon dejó fuera a "Mía" en grupos jugando como los ángeles, pero su racha le llevo en dieciseisavos a derrotar a Leppens en 23 entradas (1,723). Chistian Rudolph, un ex-campeón mundial que desde muchos años no coquetea con los puestos de honor, destapó el tarro de las esencias para dejar a Blomdahl sin opción. El joven Hofman, por su parte, sigue creciendo como billarista y en esta ronda venció al siempre peligroso Tasdemir.

Dani Sánchez debutó en el Europeo venciendo con comodidad a un viejo conocido como Dion Nelin. Español y danés fueron los mejores junior durante una época determinada. Con el paso del tiempo, el billar de uno y del otro se ha ido alejando en favor de nuestro campeón. El resultado final (40-27 en 24)

No fue tan aparatosa la criba en octavos de final. Aunque a estas alturas de competición sabemos que cualquier cosa puede suceder, dos resultados pueden calificarse de sorpresivos: El triunfo de Rolandinho ante Dani y el de Coklu sobre Bury. El francés, mucho más arriba en el ranking mundial, no pudo ante el buen billar del turco, quien ya sabe lo que es ganar un campeonato de Europa.

Forthomme y Sánchez jugaron un partido rocoso y en algunas fases espeso por la dificultad de la mesa y por las posiciones resultantes. Dos series del belga decantaron el resultado. La primera, tacada de ocho con empate a 12 para llegar al descanso (20-12). Tras el descanso la distancia se amplía hasta 11 carambolas (31-20). Dani reaccionó con maestría y llegó a voltear el marcador en la recta final (31-34). Dos entradas más tarde, con 34-36 para Dani, una bola que parecía segura terminó en pelo por exceso de cuadraje. La segunda serie de Forthomme, esta vez de seis finiquitó el partido (40-36).

La apasionante ronda de cuartos propició el triunfo de Hofman, cada vez más envalentonado, ante el griego Kasidokostas. Actuando con el calor de su público, Rudolph no deja de impresionar y en 18 entradas terminó con Forthomme.

Caudron, que tuvo un partido extraño ante De Bruijn, volvió por sus fueros y derrotó en 20 entradas a Coklu. Por último y a pesar de la ventaja inicial de Jaspers (donde habré visto yo esto), Zanetti, quizá en su mejor momento en años, consiguió el billete para semifinales en 17 entradas, serie de 14 incluída.

Las semifinales están servidas

a las 10, de la mañana : Hofman vs Rudolph y Zantti vs Caudron.

La final a partir de las 14.30 horas. Que ustedes lo disfruten.