En el mundo de las tres bandas se pensaría que los mejores jugadores pueden llegar a ser los mejores entrenadores. Probablemente no sea del todo cierto, tampoco es descabellado pensar que existen cientos de aficionados que no tienen altos promedios, pero si son personas expertas en la pedagogía, que con el paso de tiempo se convierten en los creadores de vitales teorías, basados en sus estudios e investigaciones, probablemente firmes candidatos a entrenadores por su alto perfil de preparación en este deporte.
A la pregunta Caudron necesita un entrenador?, hay una respuesta corta y fácil: NO. Durante mucho tiempo el belga ha sido el jugador número uno del mundo y en los últimos diez años, ha ganado más torneos importantes que nadie. Él es bastante bueno en lo que hace, ¿verdad?. También hay una respuesta un poco más larga y más complicada a esa misma pregunta, y comienza con: quizás, pero primero veamos la situación actual de las tres bandas en el mundo. En la actualidad, ni un solo jugador de la élite tiene un entrenador. Nos parece normal, pero es extraño. Los mejores tenistas, golfistas, esquiadores, patinadores, boxeadores y gimnastas tienen un entrenador. La razón es obvia, los profesionales de las 3 bandas no lo hacen, y es por lo siguiente: nunca ganaron el dinero suficiente para poder pagar uno.
Ahora si quieres te daremos una razón más profunda y algo oculta: Nunca ha sido parte de nuestra cultura deportiva tener un entrenador, y muchos jugadores temen ser vistos como "mentalmente débiles" si admiten ser entrenados. El gremio de las 3 bandas es bastante "machista". Necesitamos ponernos al día con el resto del mundo y dejar de fingir que somos HOMBRES y que nunca necesitamos ayuda en nada, ni de nadie.
Entonces, cuando se habla de "Caudron", se hace referencia a todos los jugadores profesionales de las 3 bandas. La mayoría de ellos han sido su propio entrenador durante los últimos 10, 20 o 30 años. No es que el trabajo de coaching no exista en 3-bandas, o que no se haya hecho, simplemente lo hicieron ellos mismos, ser un jugador dotado es completamente diferente ser un buen entrenador. Los que llegaron a la cima y se quedaron allí durante mucho tiempo, fueron lo suficientemente talentosos en ambos trabajos. Es bastante fácil mencionar esos nombres: Zanetti, Blomdahl, Jaspers, Sánchez, Caudron, Merckx y algunos otros. También hemos tenido jugadores con un gran talento que fueron terribles para entrenarse a sí mismos, y sus carreras sufrieron la consecuencia de no sobresalir a nivel mundial.
Las preguntas son: ¿Qué podría hacer un entrenador por Caudron? ¿No es perfecta su técnica, su conocimiento es extenso, no son sus decisiones tácticas acertadas? Si hace esa pregunta, primero piense en esto: Ronnie O'Sullivan, el mejor jugador de snooker, y considerado como el jugador de referencia con más talento natural en el planeta del billar, anunció recientemente que se unirá al equipo SightRight, una unidad de entrenamiento que le ayudó a revitalizar la carrera de Mark Williams. Un especialista llamado Steve Feeney ayudará a O'Sullivan con su alineación, efectividad y puntería, y el psiquiatra deportivo Steve Peters lo ayudará a resolver los problemas mentales que se presentan en el juego.
Si un genio ganador de un premio de varios millones de libras como lo es Ronnie O'Sullivan es lo suficientemente humilde como para admitir que los expertos externos podrían mejorar la calidad de su juego, ¿por qué los jugadores de 3 bandas no podrían hacerlo?. No todos necesitarían el mismo tipo de ayuda. El coaching puede ser muchas cosas. Algunos jugadores pueden afinar su postura y dar indicaciones con la ayuda de un especialista. Otros podrían beneficiarse del análisis táctico, y trabajar en su equilibrio entre ataque y defensa, para tomar mejores decisiones en la mesa. Y finalmente, pero lo más importante, algunos jugadores podrían aprender cómo manejar el estrés, los nervios y la ansiedad durante el partido. Aprender a "cruzar la línea de meta" en partidos tensos, en lugar de atragantarse.
Antes de que puedas hacer eso, debes admitir que estas habilidades no están en tu ADN, pero se pueden aprender. Una vez más, la cultura machista de los billaristas se interpone aquí. Tenemos la tendencia a "etiquetar" a los jugadores como mentalmente fuertes o mentalmente débiles, llevando esa etiqueta de por vida. A veces es cierto: algunos jugadores repiten sus errores mentales año tras año. Pero a veces es falso y cruel decir que hay jugadores que se convierten en jugadores mentalmente fuertes a medida que maduran, y no siempre pasa eso, lo cierto es que un entrenador podría nutrir y acelerar ese proceso.
Hoy en día, hay más dinero en las 3 bandas que nunca. No puedes enseñarle nuevos trucos a un perro viejo, tampoco sugiero que los 50 y tantos campeones de hoy, visiten a los entrenadores para reinventar su juego. Eso no va a suceder, pero para la nueva generación: serían tontos si intentaran crear su carrera profesional de la manera en que T. Blomdahl y Marco Zanetti lo hicieron. En su lugar, deben mostrar algo de la humildad de O'Sullivan y buscar experiencia donde se pueda encontrar. España está liderando el camino, con su academia de billar. Hace poco vi al joven David Martínez jugar un partido, y me impresionó, sobre todo con su decisión. Fue instantáneamente visible que lo habían ayudado en su carrera, se nota el trabajo.
La receta para las federaciones nacionales es bastante simple: haga el mejor uso posible de todos los conocimientos y la experiencia de sus antiguos mejores jugadores (Quetglas para España, Burgman para Holanda, Kühl para Alemania, Stroobants para Bélgica, por nombrar algunos que tienen demostrado que pueden enseñar), y prepare sus talentos para la dura competencia a la cual están a punto de entrar. Y antes de que lleguen tan lejos, aseguren que los conceptos básicos de su juego sean correctos. Hace treinta años, tenías a estos jugadores autodidactas con una técnica "individual", un golpe peculiar, una postura inusual. Hoy, esos jugadores ni siquiera llegarían a una prequaly en una Copa del Mundo. Hace treinta años, tenías a estos tipos fiesteros y bebedores, que juraban igual de bien con una resaca y tres horas de sueño. Algo que fue verdad, y ciertamente ya no lo es ahora.
¿Quieres ser una estrella de 3 bandas en el 2019?, ¿Quieres poder competir con Myung Woo Cho?, seguro que muchas horas de práctica están involucradas, y no muchas inyecciones de tequila y aguardiente. Si eres joven y talentoso, encuentra un entrenador, sácate la de la cabeza que para que alguien sea un buen entrenador debe ser un jugador con promedios arriba de los 1.000, simplemente trabaja en alcanzar tus objetivos.
Reflexión
Cuando estamos empezando la carrera de deportistas existen muchos interrogantes, sobre todo si nuestro juego no aumenta y tenemos partidos terribles. Lo primero que se nos viene a la cabeza es preguntar a los campeones de billar: Cuál es la rutina de entrenamiento adecuada para aumentar de nivel?, inmediatamente nos hablarán de tipos de jugadas, pero nunca de un sistema standar de entrenamiento como se hacen en otros deportes. Pero, qué entrenar?, cómo entrenar?, cómo puedo definir en qué zona de la mesa soy débil?, en qué zona soy fuerte?, cómo puedo aumentar mi marca general?, cómo puedo sobrepasar mi marca individual?.
Algunos autores de billar ya han investigado de este tema en sus escritos, pero a veces se quedan cortos en documentar y trasmitir un modelo de entrenamiento estándar, es posible que sea por la gran cantidad de información o porque nuestra generación a veces prefiere concentrarse en consumir video e infografía, y no la lectura.
Crear un plan de entrenamiento es vital para mantener el nivel. Conocer el calendario deportivo y los objetivos de cada competencia harán más sencilla la elaboración de la macroestructura con todos sus componentes, periodos, chequeos, y test de evolución. Una tarea bastante rigurosa que requiere del análisis del entrenador, permitiéndole al binomio estudiar los comportamientos del deportista dentro de la mesa, identificando los estados de ánimo cuando se está arriba o abajo en el marcador, incluso definir el nivel de energía, que lo oriente a la concentración previa a cada encuentro. Con la experiencia del deportista y la preparación del entrenador se pueden hacer duplas muy fuertes.
En América durante el 2018, Pedro Gonzalez, el actual campeón panamericano, logró su primer título internacional y de paso continental. Veinte años de carrera, con largas jornadas de entrenamiento, no le permitian al colombiano alcanzar su máximo logro, sin embargo, en los últimos 3 años, con ayuda de su entrenador, Gonzalez cambió su esquema de entrenamiento y con breves reflexiones después o en el intermedio de cada encuentro, el cafetero alcanzó el máximo galardón para los latinos, y este año fue el jugador más ganador en competencias dentro de Colombia.