SEÚL - El día anterior a la final de la Copa del Mundo, seis de los siete coreanos fueron eliminados y un jugador bastante desconocido estará entre los cuatro mejores el último día. Bong Chul Kim, de 38 años, número 118 en el ranking mundial, llegó a las semifinales en un torneo milagroso. Se enfrentará a Filippos Kasidokostas, otra sensación en esta Copa del Mundo. Dos protagonistas europeos se enfrentan en la otra semifinal: Dick Jaspers luego de vencer a Marco Zanetti, Eddy Merckx tras una victoria sobre su compatriota Eddy Leppens.
Las semifinales del domingo:
15.00 horas (07:00 AM en Europa, 01:00 AM Bogota. Lima, Quito): Kasidokostas-Kim
17.00:horas (09:00 AM en Europa, 03:00 AM Bogota. Lima, Quito): Merckx-Jaspers
Los fans coreanos en las gradas no podían creer lo que veían: Bong Chul Kim sobrevivió por primera vez a tres días de rondas previas, se deslizó al cuadro principal como el último finalista en las clasificatorias y luego acaparó todos los focos. Su esposa (con una gorra negra) y la hija del coreano se reían alegremente y aplaudían cada punto y después de cada victoria. El hombre mismo estaba en una nube después de unos días gloriosos. El viernes, el nuevo héroe coreano derrotó por primera vez a Torbjörn Blomdahl 40-30 en 16, el sábado por la mañana superó al holandés Jean Paul de Bruijn 40-25 en 21 y en los cuartos de final, superó al vietnamita Nguyen Quoc Nguyen 40-32 en 18 (promedio 2.222).
Bong Chul Kim, nacido en la isla Je Ju, vive con su esposa, dos hijas y un hijo en Seúl. El único éxito que logró hasta ahora fue en un Gran Premio de Bursan en 2013, donde terminó segundo detrás de Jung-Han Heo y por delante de Sung-Won Choi y el malogrado Kyung-Roul Kim. Pero esta Copa del Mundo en Seúl es, sin duda, lo más destacado de su carrera, pase lo que pase en el último día. Es el único jugador asiático de los últimos cuatro supervivientes, entre 36 coreanos y 35 vietnamitas que comenzaron el torneo.
Filippos Kasidokostas, que vive en el distrito de Illisia en Atenas, entrenando en el club Enjoy, será el oponente de Kim el domingo por un lugar en la final. El griego, después de un largo período de entrenamiento con su mano izquierda, está de regreso con promedios altos y grandes series. En el camino hacia el último día, Filippos venció al coreano Seo y en los cuartos de final al colombiano Robinson Morales por un margen de 40-13 en 14 entradas (2.857). La carrera de siete poco después del inicio y una impresionante de 13 en la sexta entrada (31-8) hizo la temprana decisión.
En la sesión europea de los cuartos de final, Marco Zanetti primero logró una gran ventaja en el partido contra Dick Jaspers: 20-7 en el descanso. El partido cambió de rumbo después de una serie de 12 de Jaspers en la entrada 12 (26-23 para el holandés). Lo mismo se vio en la mesa durante el choque belga entre Eddy Leppens y Eddy Merckx. Leppens tuvo un mejor comienzo, 11-3 en 5 y 13-6 en 9. Luego, después de la pausa, Merckx remontó con serie de 8, lo que lo llevó hasta un 23-21 en la entrada 16.
Dick Jaspers fue de nuevo superado en la parte final después de 29-29 en 17 y el italiano fue líder con 35-30 en 18. El holandés golpeó de nuevo con una serie de 10 para llegar a la meta: 40-35. Zanetti necesitaba 5 para un empate, pero falló después de dos puntos. Eddy Merckx, en la otra mesa, también lo terminó con estilo: Leppens parecía estar en camino de sobresalir, Merckx no sintió estrés ni tensión y apretó el gatillo con 5 y 2: 40-36 en 27.
En las primeras sesiones del día con los últimos dieciséis jugadores, fue un desgaste para los coreanos. Seis de los siete desaparecieron del torneo: Myung-Woo Cho, Dong-Koong Kang, Jae-Guen Kim, Hyun Min Seo y Sung-Uk Oh. El único que sobrevivió a esta ronda fue Bong Chul Kim en su partido contra Jean Paul de Bruijn. Dick Jaspers tuvo que hacer una dura pelea. El partido contra Dong-Koong Kang estaba 20-20 en 12 al descanso, más tarde también igualado a 31-31 y el coreano estuvo cerca de terminar con 38-34. Falló algunos tiros en esa parte, Jaspers finalmente terminó con 3 y Kang igualó con una (40-40 en 26). En el desempate, Jaspers comenzó con 3, Kang anotó, pero falló su segundo punto.
El jovencito Myung-Woo Cho se despidió del torneo después de una derrota ante Marco Zanetti. El italiano mandaba en el descanso después de un inicio con 4-5-7 para colocar un elocuente 25-7 (6). Cho hizo 9 después del descanso, pero no pudo seguir el ritmo en la parte final del partido: 40-29 en 21. Eddy Merckx fue el mejor con diferencia en estos ocho partidos, jugando contra el coreano Jae-Guen Kim, a quien derrotó 40-16 en 15 entradas, después de un 20-5 en 5 al descanso y series de 6 y 9 en la segunda parte. El segundo belga en competición, Eddy Leppens superó a Anh Vu Duong. Leppens tuvo un comienzo extraño: seis fallos seguidos. El vietnamita lideraba 13-5 después de una serie de 10, pero no pudo mantenerse después del medio tiempo. Leppens llegó a la meta con 8 en la entrada 27, Duong terminó con 6 errores en las últimas 6 entradas.
La otra parte del cuadro mostró a un ganador griego, otro ganador colombiano, un vietnamita y un coreano, el último que quedó de su propio país para los cuartos de final. Bong Chul Kim derrotó a Jean Paul de Bruijn 40-25 en 21. Ambos jugadores estuvieron en equilibrio en el descanso después de una serie de 9 de Kim, 21-19 en 12. La parte final fue a favor de Kim, quien cerró el partido con 6-2-2, De Bruijn anotó solo un punto en sus últimas seis entradas.
Filippos Kasidokostas derrotó al coreano Seo, quien había eliminado a Caudron en la primera ronda. El griego ganó 40-36 en 23 después de terminar con 5. Demostró una gran forma y volvió a mostrar su mejor nivel luego de muchos años en las Copas Mundiales. Robinson Morales, el oponente de Filippos para los cuartos de final, también superó a uno de los seis coreanos en esta sesión. Sung-Uk Oh, el cafetero venció 40-25 en 27. Robinson lideró 21-8 en 15 y atacó con 8 y 5 en la fase final. Nguyen Quoc Nguyen acabó con las ilusiones de Can Capak. El último jugador turco se inclinó ante el vietnamita: 40-16 en 15. Nguyen abrió con 8, hizo otras 11 para 21-7 en 7 y anotó 7 y 6 en la segunda parte para unirse a los cuartos de final.
Bong Chul Kim, el último coreano en Seúl
Filippos Kasidokostas en una bonita pose durante su último partido
Kasidokostas mostrando su alegría después de clasificar para semifinales
Dick Jaspers: venció a Kang en un desempate, a después a Zanetti con una serie final de 10
Marco Zanetti superó al joven Myung-Woo Cho en octavos
Eddy Leppens, cerca de la victoria, pero finalmente perdió ante Merckx
Eddy Merckx, otro partido sin rendirse y un gran final
Robinson Morales, eliminado en cuartos después de una hermosa actuación en Seúl
La esposa de Bong Chul Kim y su pequeña hija celebrando en las gradas
La árbitro coreana, después del torneo McCreery en Nueva York ahora en la Copa Mundial de Seúl