Las noticias que se difundieron sobre un mejor futuro para los jugadores, más torneos importantes en el calendario y un premio en metálico espectacularmente incrementado, se han recibido con entusiasmo y aprobación en el mundo del billar. El nuevo impulso, anunciado por la Federación Mundial (UMB) y Kozoom para los próximos años, es una bendición para el billar de carambola. Las Copas del Mundo y los campeonatos del mundo se están actualizando y se ha anunciado un nuevo ciclo de torneos. "Esta es una noticia fantástica para todos nosotros", fue la reacción de los mejores jugadores.
El presidente de la UMB. Farouk Barki, dio algunas explicaciones en este artículo de Kozoom, y algunos de los mejores jugadores opinaron sobre los acontecimientos que se avecinan. Las Copas del Mundo (6 o 7) y los campeonatos del mundo es la parte principal del calendario internacional. El programa se complementa con 6 torneos Masters, 4 torneos Confederacionales y 1 Copa Continental, similar a la Copa Mosconi.
La primera estimación indica que los mejores 14 jugadores (al menos) del ranking mundial jugarán torneos lucrativos durante al menos 24 semanas por año. La UMB vendrá con más detalles sobre el premio en metálico, la política de selección (jugadores participantes) y la planificación del calendario.
Farouk Barki (UMB): "Ya anunciamos que el dinero total de los premios será de alrededor de 1,5 millones de dólares, incluidos 150,000 o más para los torneos Masters. El campeonato mundial para personas mayores (20,000 dólares para el ganador), y también para los campeonatos de damas, juniors y equipos nacionales ya están en el calendario. Los tres primeros en una Copa del Mundo percibirán 16,000, 10,000 y 6,000 dólares. Los jugadores en las últimas rondas de calificación serán recompensados con 500 dólares. Los torneos Masters tendrán lugar del 1 de julio de 2018 al 31 de diciembre. La Copa Continental se jugará en marzo. Estamos en negociaciones con Seúl para su organización''.
El Sr. Barki recuerda un período de seis meses con muchas negociaciones, reuniones, consultas con federaciones (principalmente la CEB), partidos, patrocinadores y jugadores. "Estábamos bajo presión, porque había una amenaza de Corea con una organización que quería atraer jugadores de la UMB. Debemos estar felices y satisfechos con los nuevos y grandes planes para el futuro. Lo más importante es que garantizamos un futuro en el que todos los jugadores estén unidos y continúen jugando para la UMB''.
"Solo pudimos darnos cuenta de esto gracias a Diane Wild y Jean Pierre Guiraud de la CEB, porque a partir de 2018, haremos un gran reclamo en el calendario internacional con los torneos UMB. También gracias a Kozoom, sin el cual nunca podríamos haber hecho esto. Gracias al nuevo contrato, podemos aumentar espectacularmente el dinero de los premios''.
El Sr. Xavier Carrer: "Creemos sinceramente que esta es la mejor forma de que crezca el billar manteniendo a todos los jugadores, profesionales y aficionados unificados".
Kozoom indagó con algunos de los jugadores más conocidos sobre las noticias que lanzó la UMB
Kozoom/ Frits Bakker: ¿Cuál es vuestra opinión ante las noticias que lanzó el UMB, con respecto a la organización de más torneos con un mayor premio en efectivo?
Marco Zanetti (Italia): "Son excelentes noticias que dan mucho impulso y motivación a los jugadores de billar de todo el mundo. Creo que también los organizadores saldrán beneficiados con este anuncio".
Torbjörn Blomdahl (Suecia): "Creo que es súper bueno y justo a tiempo para mí".
Eddy Merckx (Bélgica): "Esta es una noticia maravillosa para el billar en general, por supuesto, y sobre todo para que podamos disfrutarlo".
Dick Jaspers (Países Bajos): "Tengo mucha curiosidad sobre el nuevo calendario. Hay un gran cambio por venir para todos nosotros. Muy buenas noticias".
Nikos Polychronopoulos (Grecia): "La noticia es genial para todos. Debería ser una buena razón para que todos los jugadores vuelvan y jueguen las Copas del Mundo".
Javier Palazón (España): "Buenas noticias. Actualmente hay mucho nivel en tres bandas y es beneficioso para todas las partes".
Eddy Leppens (Bélgica): "Maravillosas noticias para el billar, un paso fantástico hacia el futuro. Solo de esta manera nuestro deporte puede volverse más atractivo y conocido".
Kozoom / FB: ¿Qué significa para su propio calendario, que ya está muy ocupado con competiciones de equipos y otros torneos?
Dick Jaspers: "Tenemos que tomar más decisiones, tal vez haya algún espacio para las competiciones nacionales. Pero con todos estos viajes será difícil combinarlo, porque ahora ya es muy difícil para nosotros. Quiero ser realista: las grandes distancias conllevan mucho tiempo. Quiero ver el calendario antes de decidir".
Marco Zanetti: "No participo en competiciones por equipos este año (excepto el campeonato nacional), así que no estoy tan ocupado en comparación con otros colegas. A pesar de ello, el calendario será muy rico para mí y tendré suficiente competencia para jugar durante todo el año".
Nikos Poly: "Será muy difícil para todos, pero también una buena motivación".
Eddy Leppens: "Sí, por supuesto, ciertos jugadores tendrán menos tiempo para competir en diferentes países. Espero que varios de ellos jueguen en menos ligas y tomen decisiones. Yo hablo principalmente por los 14 primeros del ranking, o los jugadores que serán incluídos para los torneos Masters".
Torbjörn Blomdahl: "Mi calendario no está tan lleno, entonces para mí es perfecto".
Javier Palazón: "Sí, tenemos que seleccionar las competiciones debido al aumento de los torneos de la UMB, pero es bueno para nosotros".
Eddy Merckx: "Es muy temprano para responder claramente. Solo podremos tomar decisiones cuando el calendario se conozca para la próxima temporada".
Kozoom / FB: Lo que escuchamos por ahora es que los mejores jugadores estarán en la carretera durante unos seis meses para participar en todos aquellos torneos. ¿Cómo cambiará eso tu vida como jugador?
Marco Zanetti: "No estaré en casa con tanta frecuencia, así que veré menos a mi familia. Esta es la única mala noticia que puedo reportar aquí hoy".
Torbjörn Blomdahl: "Por lo que sé, se trata de torneos que no son mucho más largos que las Copas Mundiales actuales y si tenemos más, debemos estar muy satisfechos".
Dick Jaspers: "Ya estamos acostumbrados a viajar mucho, así que la vida no cambia tanto. Estar en la carretera un poco más, no es un problema para un deportista de élite".
Eddy Merckx: "Sí, cambiará. Pero incluso hasta hoy era una persona y un jugador feliz, que podía convertir su hobby en una profesión. Y, por supuesto, los nuevos prospectos son bienvenidos".
Nikos Poly: "La mayoría de nosotros ya estábamos en la carretera durante 3-4 meses. Podremos manejarlo".
Javier Palazón: "Me encanta jugar. Es mi pasión y, por supuesto, la parte negativa son los largos períodos fuera de casa. Tienes que aceptarlo.
Eddy Leppens: "Estamos acostumbrados a estar de viaje. Cuantos más torneos, mejor, especialmente agradable con el premio en metálico más alto".
Kozoom / FB: ¿Este es el desarrollo que hemos estado esperando durante años?
Dick Jaspers: "No disfrutamos de muchos desarrollos positivos en los últimos años. El más positivo de los últimos 10 ó 15, años fue la llegada de Kozoom. Hemos dependido por mucho tiempo de algunas personas que querían organizar grandes torneos. Ahora, tenemos más seguridad. Me complace que el contacto entre la UMB (especialmente el Sr. Barki) y los jugadores ahora son mucho mejores.
Nikos Poly: "Es seguro un gran comienzo de lo que soñábamos en el pasado".
Marco Zanetti: "Todos los jugadores de billar tuvimos un sueño para ver avanzar nuestro deporte. Ahora, con este anuncio, esperemos un futuro mejor. ¡Es un momento muy especial y emocionante"!
Torbjörn Blomdahl; "Sí, ya hubo algunas mejoras en los últimos años, pero obviamente este es un gran paso. Tres bandas es un deporte maravilloso y quién sabe, quizás grandes patrocinadores estén interesados".
Eddy Merckx: "Prestaremos más atención a un deporte si hay más dinero involucrado. En ese sentido, creo que puede aumentar la popularidad del billar".
Javier Palazón: "Creo que la UMB ha hecho un gran trabajo con Kozoom y el mercado coreano".
Eddy Leppens: "Hemos estado esperando esto durante mucho tiempo, y también creo que nuestro deporte se lo merece".
Kozoom / FB: ¿Pueden las tres bandas convertirse ahora en un deporte global?
Dick Jaspers: "Debemos ser realistas, irá despacio. Todavía hay demasiados países que son reacios a las tres bandas. Este es un buen paso adelante, pero aún hay mucho trabajo por hacer. El desarrollo en Corea tiene un efecto de bola de nieve. Allí, el billar se promueve mucho más que en Europa. Esa es también una tarea importante para la UMB: buscar más espacio, dando mucha más publicidad a este proyecto".
Marco Zanetti: "El billar de tres bandas es uno de los deportes de precisión más emocionantes de la historia. Se necesitan muchas cosas diferentes y se deben cumplir muchas condiciones para tener éxito en el negocio de los medios internacionales de comunicación. Realmente espero que tengamos éxito, pero el camino aún es largo".
Nikos Poly: "Tenemos que esperar a los próximos años para ver los resultados de este gran proyecto".
Javier Palazón: "Es muy pronto para saberlo, en este momento las noticias son buenas y ahora debemos dar lo mejor de nosotros mismos".
Eddy Leppens: "Creo que obtendremos más respeto. Pero todavía queda mucho por hacer en la promoción internacional, especialmente en los medios, como lo está ahora en Corea".
Kozoom / FB: ¿Cómo estiman las posibilidades de que el billar se convierta en un deporte olímpico?
Marco Zanetti: "No puedo estimar las posibilidades reales, pero al menos estoy seguro de que la UMB y las confederaciones tomarán esto muy en serio. De todos modos, en las WCBS hay influencias de todas las disciplinas reconocidas por el COI, por lo que no tenemos todo en nuestras manos".
Torbjörn Blomdahl: "Soy menos positivo para los Juegos Olímpicos. Por supuesto, sería bueno, pero parece ir muy lento. Si continuamos con pasos tan pequeños en esa dirección, puede llevar mucho tiempo".
Nikos Poly: "Si el billar puede ser deporte olímpico el futuro será realmente increíble para todos".
Javier Palazón: "Creo que es difícil, espero que podamos introducir el billar en París 2024 como deporte de exhibición".
Eddy Leppens: "Tengo la impresión de que la CEB y la UMB están trabajando duro para ello. Ya estamos en los Juegos Mundiales, por lo que el siguiente paso no es tan grande".
Kozoom / FB: ¿Existe una posibilidad real de que las ligas de países como Holanda, Bélgica, Alemania y Francia se disputen sin jugadores importantes en los próximos años?
Marco Zanetti: "Probablemente los mejores jugadores dejen de jugar en múltiples ligas, es posible que tengan que elegir solo una".
Torbjörn Blomdahl: "No lo creo. Los mejores jugadores también jugarán competiciones de equipo en el futuro, pero es posible que no viajen tan lejos para un partido".
Dick Jaspers: "Sería bueno si los diferentes países coordinan mejor sus calendarios".
Eddy Leppens: "Sin jugadores de élite, sin duda será mucho más difícil tener una liga fuerte. Tenemos que tomar decisiones. Es una lástima, porque las competiciones de equipos son muy atractivas y divertidas para todos nosotros".
Nikos Poly: "Esto es posible, cada jugador tendrá que decidir por sí mismo".
Javier Palazón: "Creo que los buenos jugadores siempre jugarán, aunque parece evidente que con este calendario es posible que muchos partidos se disputarán sin ellos".
Kozoom / FB: ¿A quién le debemos estos maravillosos planes para el futuro del billar?
Marco Zanetti: "La primera razón está dada por la atención que los medios reservan al billar principalmente en Corea. Pero detrás de eso, realmente hay mucho trabajo hecho por mucha gente, desde federaciones, otras organizaciones, otros organismos y simpatizantes. Este es el resultado de sus esfuerzos. ¡Me gustaría agradecer a todos por ello! La lista sería demasiado larga, permítanme al menos mencionar las dos partes que están directamente involucradas en el desarrollo positivo: la UMB y su presidente Farouk Barki y Kozoom con Bernard Baudoin, Xavier Carrer y William Oh. Permítanme recordarles que también todos los organizadores de los eventos y campeonatos de la Copa del Mundo, incluidas las federaciones nacionales de billar, merecen nuestra gratitud porque son la base de nuestra organización".
Dick Jaspers: "El Sr. Farouk Barki hizo un gran trabajo, como Kozoom con Xavier Carrer y Bernard Baudoin".
Torbjörn Blomdahl: "Quisiera agradecer a Farouk Barki, que siempre está trabajando para mejorar, también a Kozoom France y Kozoom Korea y sus patrocinadores, así como a todos los jugadores que han llevado las tres bandas a un nivel muy alto. La buena cooperación entre todas estas partes será muy importante".
Nikos Poly: "Por supuesto para el equipo internacional de Kozoom. No quiero mencionar nombres, porque tal vez me olvide de alguien. ¡Kozoom es una gran familia y amante de nuestro juego! También es importante el soporte de la UMB para este proyecto".
Javier Palazón: "La UMB junto con Kozoom son los motores clave en estos planes para el futuro".
Eddy Merckx: "Farouk Barki, el presidente del UMB, ha acelerado estos planes. No hubo desarrollo por años. El gran cambio se debe principalmente a Kozoom".
Eddy Leppens: "Le debemos esto a varias personas, Kozoom en primer lugar. Primero comenzaron a transmitir todos los torneos, ahora hemos visto los contratos de televisión en Corea que hicieron nuestro deporte grande. Por supuesto, el Sr. Farouk Barki, que trata de mantener todo unido bajo la bandera de la UMB, para que no tengamos una separación nuevamente como en el pasado con la BWA. De seguro debemos tratar de evitar eso".
Finalmente, el calendario de la UMB como se lo conoce ahora:
22-25 de febrero: Campeonato mundial selecciones en Viersen
23-29 de abril: Copa del Mundo en Bursa
21-26 de mayo: Copa del Mundo en la ciudad de Ho Chi Minh
11-17 de junio: Copa del Mundo en Blankenberge
2 al 8 de julio: Copa del Mundo en Porto
3-9 de septiembre: Copa del Mundo en Corea
18-20 de septiembre: Campeonato del Mundo de damas en Turquía
21-23 de septiembre: Campeonato del Mundo junior en Turquía
2-6 de octubre: Campeonato del Mundo en El Cairo para mayores
23-25 de noviembre: Lausanne Billard Masters
9-15 de diciembre: Copa del Mundo en Hurghada.
Fecha desconocida por el momento: 6 torneos Masters, 1 Copa Continental
y 3 torneos de invitación más (con Nueva York y Copa LG).
Feliz Navidad a todos los amantes del billar por parte del equipo de la UMB y Kozoom
Marco Zanetti
Eddy Merckx
Dick Jaspers
Torbjörn Blomdahl
Nikos Polychronopoulos
Eddy Leppens
Javier Palazón