SHARM EL SHEIKH – El entonces todavía poco conocido vietnamita fue el campeón del mundo en 2023, luego tuvo que ceder su título durante dos años consecutivos a Myung Woo Cho y Frédéric Caudron, pero ahora vuelve aparecer en la parte alta de los rankings. El hoy jugador de 30 años, Phuong Vinh Bao, ya no le teme a nadie en la élite mundial y está de regreso en los primeros puestos. Nadie debería subestimarlo, y él mismo lo está dejando más que claro. El vietnamita ganó su grupo este jueves con un promedio fantástico (2.500) y derrotó, entre otros, a Dick Jaspers, todavía número 1 del ranking UMB.
El día en que los belgas se enfrentaban entre sí en un grupo de cuatro, Bao fue el mejor en promedio, con victorias en 15, 18 y 15 entradas. Dick Jaspers sufrió la calidad del vietnamita, que lo derrotó con autoridad por 40-19 en 18. El duelo belga se mantuvo tenso hasta el final, porque Eddy Merckx y Peter Ceulemans peleaban por el segundo puesto detrás de Frédéric Caudron. Ceulemans terminó imponiéndose a Merckx 40-27 en 23. Tres jugadores terminaron con 4 puntos de partido. Frédéric Caudron, que en la segunda ronda había perdido contra Merckx (40-35 en 25), avanzó con dos victorias. Peter Ceulemans venció primero a Forthomme y luego a Merckx, y acompañará a Caudron a los knock-outs. Merckx y Forthomme quedan eliminados.
Berkay Karakurt selló su clasificación con una actuación invicta, dejando por fuera a Torbjörn Blomdahl y derrotando también a Marco Zanetti. Entre los dos gigantes se definía quién avanzaba junto a Karakurt: Zanetti ganó un auténtico thriller ante Blomdahl 40-39 en 22. El sueco hizo una serie de cuatro pero falló la carambola 40; Zanetti fue letal con una serie de seis para cerrar 40-39 en 22. Jérémy Bury aseguró el primer lugar del grupo al vencer a Tayfun Tasdemir (40-23 en 23), aunque luego perdió contra Cha, poniendo algo de suspenso. El cierre de Tasdemir acabó con las ilusiones de Cha y Thai. Martin Horn y Haeng Jik Kim terminaron primero y segundo en el grupo donde Quyet Chien Tran, una estrella mundial, quedó eliminado tras perder contra ambos.
Birol Uymaz brilló en el último partido del día con una serie final de 11 en la contrasalida. Aun así quedó a una carambola del empate contra Jung Han Heo en 37 entradas. El turco ya tenía asegurada su clasificación. Sameh Sidhom fue el ganador del grupo con triunfos ante Heo y Salman.
Phuong Vinh Bao, Martin Horn, Berkay Karakurt y Thanh Luc Tran fueron los ganadores de grupo con el puntaje perfecto: seis puntos de partido. La partida más corta fue de Nick Polychronopoulos, 40 en 13. Marco Zanetti y Myung Woo Cho hicieron 40 en 14, y Phuong Vinh Bao logró dos veces 40 en 15.
Los cinco mejores ganadores del día:
Phuong Vinh Bao 6-2.500
Berkay Karakurt 6-1.666
Martin Horn 6-1.643
Thanh Luc Tran 6-1.600
Nick Polychronopoulos 5-2.142
Partidos eliminatorios de octavos de final:
12:00 hora local | 11:00 España | 5:00 am América
Bao-Uymaz
Cho-Sidhom
Ceulemans-Polychronopoulos
TL Tran-Tasdemir
14:30 hora local | 1:30 España | 6:30 am América
Horn-Jaspers
Bury-HJ Kim
Caudron-Zanetti
Karakurt-Legazpi
Martin Horn
Myung Woo Cho
Nick Polychronopoulos
Frédéric Caudron
Clasificación final de los 8 grupos del jueves:
Grupo A:
Phuong Vinh Bao 6-2.500-14
Dick Jaspers 4-1.455-11
Pierre Soumagne 2-1.115-7
Pedro Piedrabuena 0-0.956-4
Grupo B:
Nick Polychronopoulos 5-2.142-12
Myung Woo Cho 5-2.000-14
Ja In Kang 2-1.200-7
Mahmoud Ayman 0-0.794-5
Grupo C:
Martin Horn 6-1.643-10
Haeng Jik Kim 4-1.671-12
Quyet Chien Tran 2-1.328-6
Riad Nady 0-0.885-5
Grupo D:
Frédéric Caudron 4-1.716-12
Peter Ceulemans 4-1.656-15
Eddy Merckx 4-1.507-7
Roland Forthomme 0-1.288-10
Grupo E:
Berkay Karakurt 6-1.666-12
Marco Zanetti 4-1.838-7
Torbjörn Blomdahl 2-1.289-8
Sergio Jimenez 0-1.208-6
Grupo F:
Thanh Luc Tran 6-1.600-9
Ruben Legazpi 4-1.370-6
Tolgahan Kiraz 2-1.493-8
Maxime Panaia 0-1.066-10
Grupo G:
Jérémy Bury 4-1.852-9
Tayfun Tasdemir 4-1.492-7
Myeong Jong Cha 2-1.712-5
Hong Chiem Thai 2-1.5757
Grupo H:
Sameh Sidhom 4-1.564-10
Birol Uymaz 4-1.367-11
Jung Han Heo 4-1.269-9
Gökhan Salman 0-0.907-6