SHARM EL SHEIKH – El "león de Bolzano" rugió en el Mar Rojo como en sus mejores tiempos. Marco Zanetti (62), el veterano maestro y fenómeno indiscutible del billar a tres bandas, se coronó campeón de la Copa Mundo en la ciudad Sharm El Sheikh el pasado sábado, conquistando su quinto título. Para llevarse la victoria, tuvo que vencer al también múltiple campeón belga Eddy Merckx (56) en una final emocionante y cambiante, que terminó 50-46 en 28/27 entradas.
El podio final de esta Copa del Mundo ofreció una imagen magnífica e ilustre: tres gigantes europeos, Marco Zanetti, Eddy Merckx y Torbjörn Blomdahl, brillaron ante los ojos del mundo del billar, acompañados por el joven vietnamita Hong Chiem Thai, de solo 25 años.
Más tarde, Dick Jaspers subió al podio como el ganador del circuito de las Copas del Mundo de 2024, empatado en puntos de ranking con el vietnamita Quyet Chien Tran, pero declarado vencedor gracias a un desempate reglamentario. Este triunfo marcó por novena vez en su carrera, como el mejor de la temporada.
Marco Zanetti selló su camino hacia la cima en Sharm El Sheikh con una demostración de clase suprema, experiencia y un espíritu inigualable para resolver partidos bajo intensa presión. El héroe italiano, brilló cómodamente en las preliminares al vencer a Heo, Hofman y Long, fue magistral en las rondas eliminatorias al superar a Jérémy Bury (50-48), Frédéric Caudron (50-48), aplastar a Torbjörn Blomdahl (50-11) y finalmente imponerse en la final contra Eddy Merckx.
El mejor entre los fuertes belgas en esta Copa Mundo fue Merckx, quien llegó a la final tras victorias sobre Sameh Sidhom (50-47) y Hong Chiem Thai (50-39). Sin embargo, tuvo un inicio inusualmente débil en la lucha por el oro (seis ceros en sus primeras siete entradas), lo que permitió a Zanetti adelantarse 29-9. Merckx tuvo un breve ataque con una serie de 9 y luego logró igualar el marcador con una espectacular entrada de 15 puntos cuando Zanetti lideraba 46-31. Pero el italiano, maestro de la estrategia, percibió la amenaza y cerró el partido con una soberbia serie final de 4 puntos.
La última vez que Zanetti ganó una Copa del Mundo fue también en Sharm El Sheikh, en el 2019. Por su parte, Eddy Merckx, reconocido como un "asesino" en finales, había ganado 13 de 14 antes de este sábado.
El vietnamita Hong Chiem Thai fue la revelación de la Copa, habiendo subido previamente al podio en Oporto 2024. El obstáculo llamado Eddy Merckx dejó al último asiático fuera de la final, tras un duelo donde Thai había eliminado a Dick Jaspers (número 1 del mundo) y al campeón mundial Myung Woo Cho en la penúltima jornada. Ante Merckx, el marcador fue 50-39 en 31/30 entradas.
Por su parte, Marco Zanetti tuvo un paseo notable en su semifinal contra Torbjörn Blomdahl, el sueco que había tenido una destacada actuación en el torneo pero no logró igualar el ritmo de Zanetti. El italiano, impecable tanto en ataque como en defensa, se impuso contundentemente 50-11 en 18/17 entradas.
El torneo dejó premios y estadísticas destacadas. Dick Jaspers recibió el bono de €30,000 por ganar el circuito 2024. El mejor promedio general fue para Sameh Sidhom con 2,384, mientras que la serie más alta fue obra de Marco Zanetti, con 19 carambolas. El promedio general del torneo, con los últimos 32 jugadores, fue de 1,538.
La próxima Copa del Mundo se jugará en Bogotá, Colombia, a partir del 24 de febrero de 2025.
En el ranking mundial, Dick Jaspers mantiene su liderazgo con 140 puntos de ventaja sobre Myung Woo Cho. Eddy Merckx asciende al tercer lugar, superando a Quyet Chien Tran y Jun Tae Kim, mientras que Marco Zanetti da un salto al sexto puesto. Torbjörn Blomdahl se ubica en el puesto 16, mientras que Frédéric Caudron y Glenn Hofman están empatados en las posiciones 20 y 21 con 146 puntos.
El podio final con Zanetti, Merckx, Thai y Blomdahl
Clasificación mundial:
1 Dick Jaspers 480
2 Myung Woo Cho 340
3 Eddy Merckx 336
4 Quyet Chien Tran 318
5 Jun Tae Kim 262
6 Marco Zanetti 252
7 Martin Horn 242
8 Jung-han Heo 230
9 Sameh Sidhom 226
10 Tayfun Tasdemir 216
11 Thanh Luc Tran 203
12 Tolgahan Kiraz 203
13 Phuong Vinh Bao180
14 Hong Chiem Thai 173
15 Berkay Karakurt 170
16 Torbjörn Blomdahl 166
17 Kim Haeng-jik 162
18 Peter Ceulemans 156
19 Jérémy Bury 151
20 Frédéric Caudron 146
21 Glenn Hofman 146
22 Nikos Polychronopoulos 144
23 Ruben Legazpi 129
24 Myeong-jong Cha 118
25 Chang-hoon Seo 104
26 Duc Minh Tran 95
27 TTT Tu Nguyen 92
28 Roland Forthomme 87