Oporto - Los nervios hicieron estragos en el penúltimo día de la Copa del Mundo de Oporto. Incluso los mejores jugadores del mundo pueden cometer errores cuando la presión está en el momento cumbre de los partidos. Cuatro jugadores se quedaron de pie al final de un largo sábado: Haeng Jik Kim, Lütfi Cenet, Nguyen Quoc Nguyen y Jung Han Heo. De los cuatro jugadores que durante años fueron llamados "los cuatro grandes" (Blomdahl, Jaspers, Caudron, Sánchez) ninguno llegó a las semifinales. El ganador de la última Copa del Mundo (Merckx) y el actual campeón de Europa (Zanetti) también fueron eliminados hoy.
Haeng Jik Kim lidió con Sameh Sidhom en octavos de final, a pesar de un fuerte comienzo del dentista egipcio, el coreano dominó la segunda mitad del partido, con varias series de cinco y seis. El subcampeón del último Campeonato del Mundo en Burdeos necesitó 32 entradas para superar la línea de meta: 40-32. Sus cuartos de final fueron casi un paseo. La revelación de este torneo, Wan Young Choi, se había agotado después de sus sensacionales victorias sobre Jaspers y Sung Won Choi. Haeng Jik ganó en 25 entradas: 40 22.
Del top-5 de Turquía (Sayginer, Tasdemir, Coklu, Yüksel, Cenet), Cenet es el único sin una Copa del Mundo a su nombre. Podría sentir que este es su turno, porque las estrellas están alineadas a su favor. Tuvo un escape milagroso en un desempate contra Marco Zanetti, seguido por una victoria muy apretada 40-38 (19) sobre Jae Ho Cho. Cenet demostró una vez más que tiene formidables habilidades de lucha callejera, porque el estilista coreano casi tenía el partido dominado. El turco repitió su tour de force contra Blomdahl, al que también le permitió tomar una buena ventaja: 21-8. A partir de ese momento, el sueco tuvo que ver como Cenet produjo 32 puntos mientras solo hizo tres, lo que dejó un marcador final de 40-24 en 17 entradas.
Nguyen Quoc Nguyen fue el encargado de eliminar a Caudron. Con una monstruosa serie de 17 cambió su déficit en ventaja, pero luego tuvo todo tipo de problemas para conseguir los últimos cinco puntos. Caudron también se vio afectado por la presión, e hizo algunos errores poco característicos. Nguyen mostró el corazón y las tripas, para ganar 40-32 en 26. Tras un intervalo muy corto jugó con su compatriota Duong Anh Vu en los cuartos de final. Resultó ser un partido unilateral, Nguyen nunca tuvo problemas: 40-22 en 18.
Los octavos de final entre los coreanos Jung Han Heo y Dong Koong Kang fue de alta calidad: el perdedor Kang registró un promedio de 2.538, el ganador Heo incluso hizo 3.076, con una puntuación final de 40-33 en 13 entradas. Heo ha madurado visiblemente como jugador de torneos, y su funcionamiento de Oporto demuestra que su victoria de la copa del mundo en Hurghada 2016 no fue de casualidad. En los cuartos de final, tuvo que jugaar con el nuevo número 1 en el mundo y actual campeón del mundo Daniel Sánchez, que muchas veces sale victorioso en partidos muy apretados. No sucedió esta vez, en un final tremendamente nervioso de casi diez minutos, fue Heo quien cruzó la línea de meta en primer lugar 40-38 en 22 entradas.
El partido entre Sánchez y Merckx fue posiblemente el partido más dramático de todos. Ambos tuvieron sus oportunidades de sumar el último punto hasta que el campeón español consiguió la victoria: 40-39 en 27 entradas.
Octavos de final
Wan Young Choi - Sung Won Choi 40-35 en 25
Sameh Sidhom - Haeng Jik Kim 32-40 en 32
Eddy Leppens - Torbjörn Blomdahl 30-40 en 19
Jae Ho Cho - Lütfi Cenet 38-40 en 19
Frédéric Caudron - Nguyen Quoc Nguyen 32-40 en 26
Duong Anh Vu - Joao Ferreira 40-28 en 22
Dong Koong Kang - Jung Han Heo 33-40 en 13
Eddy Merckx - Daniel Sanchez 39-40 en 27
Los cuartos de final:
Wan Young Choi - Haeng Jik Kim 16-40 en 22
Torbjörn Blomdahl - Lütfi Cenet 24-40 en 17
Nguyen Quoc Nguyen - Duong Anh Vu 40-22 en 18
Jung Han Heo - Daniel Sánchez 40-38 en 22.
Semifinales domingo: (12.00 y 14.00 horas de España/5:00-7:00 Bogotá-Lima-Quito):
Haeng Jik Kim - Lütfi Cenet
Jung Han Heo - Nguyen Quoc Nguyen
Cenet superó a Blomdahl en 17 entradas
Wan Young Choi eliminó a Jaspers y a Sung Won Choi