PORTO – Qué día tan extraño fue este domingo en la Copa de Europa para Frédéric Caudron y su equipo de Soissons. El equipo francés se coronó campeón de la Copa de Europa por equipos de clubes en Porto al vencer en la final al FC Porto por 6-2. Caudron ganó el partido final 40-11 contra Dick Jaspers en solo 8 entradas, después de haber perdido dolorosamente en la semifinal contra Eddy Merckx por 40-20 en 14 entradas. El jugador belga líder del equipo Soissons mostró entonces el camino hacia el oro europeo con su partido ultra rápido ante Jaspers. Caudron es ahora el poseedor del récord con 13 títulos en la Coupe d’Europe por equipos.
El duelo por el prestigio entre dos estrellas mundiales también fue notable tras la Copa del Mundo y la Copa de Europa. Frédéric Caudron venció a Jaspers tres veces en una semana, durante ambos torneos en Porto. Lo hizo una vez en la Copa del Mundo (40-35 en 27 entradas) y dos veces en la Copa de Europa: primero 40-30 en 18 y finalmente en la final 40-11 en 8 entradas (promedio de 5,000).
El título logrado por el equipo francés de Soissons, integrado por Caudron, Bury, Soumagne, Devogelaere y Vasseur, fue una recompensa al sólido rendimiento colectivo, aunque con el sabor milagroso de lo ocurrido en la semifinal. Frédéric Caudron y Jérémy Bury fueron barridos con marcadores amplios por Eddy Merckx (40-20) y Jean Paul de Bruijn (40-21). El equipo danés Varde BK tuvo mejores promedios, pero tras el empate 4-4 (Soumagne y Devogelaere ganaron para Soissons), el reglamento de la CEB no contemplaba victoria para los daneses, pese a sus mejores carambolas y promedio. Al final, todo se definió por penaltis, donde Soissons ganó 12-9.
Los franceses, con el belga Caudron como líder, aprovecharon esta nueva oportunidad gracias al reglamento. BK Varde perdió el título a pesar de las magníficas victorias de sus referentes.
La rápida victoria de Caudron en la final frente a Jaspers fue seguida por una ventaja clara de Pierre Soumagne frente a Jose Miguel Soares (19-9 y 31-12), que culminó 40-19 en 34 entradas. Mikaël Devogelaere también venció a Joao Pedro Ferreira por 40-24 en 22, dejando a Rui Manuel Costa luchando por el honor frente a Jérémy Bury: ese partido se suspendió con el marcador 6-2 y un parcial de 34-29 a favor de Rui Costa.
Fue la primera victoria en la Coupe d’Europe para Soissons, después de que Francia ganara ocho ediciones seguidas con el equipo Agipi. Ese dominio terminó en 2013 con la victoria de los turcos del Bahcelievler.
Frédéric Caudron es ahora el máximo ganador histórico de la Coupe d’Europe con 13 títulos, conseguidos con seis equipos distintos.
El belga ganó su primer título con Crystal Kelly en 2003. Luego triunfó ocho veces con Agipi desde 2005. Los otros cuatro títulos los logró con Dallinga (2014), Gaziantespor (2015), BC Baulois (2018) y ahora con Soissons.
Marco Zanetti ganó 12 veces, Torbjörn Blomdahl 9 veces y Dick Jaspers 5 veces.
Semifinales en Porto
Hubo algo cercano a un milagro en la semifinal de la Copa de Europa en Porto. Varde BK fue el mejor equipo en la primera semifinal, pero Soissons logró el paso a la final desde los penaltis. FC Porto, por su parte, era el menos favorito en la otra semifinal ante Göztepe Spor, pero logró sorprender y meterse en la final. Dick Jaspers fue el único derrotado de Porto ante Tayfun Tasdemir (40-23 en 16). Los jugadores portugueses Rui Manuel Costa, Jose Miguel Soares y Joao Pedro Ferreira ganaron sus respectivos partidos.
Los líderes de Varde BK, el belga Eddy Merckx y el neerlandés Jean Paul de Bruijn, guardaron lo mejor para el final de esta Copa de Europa. Varde BK, campeón vigente, empató con Soissons en la semifinal del domingo por la mañana. Los franceses parecían ser los grandes favoritos por sus actuaciones previas. Varde y Soissons terminaron 4-4, pero las victorias de Merckx sobre Caudron y de De Bruijn sobre Bury no fueron suficientes para inclinar la balanza. Con el empate, se tuvo que definir por penaltis, y Soissons ganó 12-9.
Fue una gran decepción para Varde BK, que jugó una semifinal espectacular. Sus líderes estaban en un gran nivel y ganaron sus partidos con claridad. Eddy Merckx se impuso en el duelo belga ante Frédéric Caudron con una actuación dominante: 40-20 en 14 entradas, con promedios de 2,857 y 1,428. Merckx brilló con una serie de 11. Jean Paul de Bruijn, tras un comienzo flojo, mostró su calidad en el momento clave. Venció al campeón francés Jérémy Bury por 40-21 en 16, con promedios de 2,500 y 1,312, y una serie de 14.
Los otros dos partidos favorecieron a Francia, aunque los promedios fueron mejores para Varde. Sin embargo, el reglamento establece que no cuentan ni promedios ni carambolas. La victoria de Pierre Soumagne 40-35 sobre Dion Nelin en 23 entradas y la de Mikaël Devogelaere 40-26 sobre Allan Schröder en 29, llevaron el marcador global a 4-4. Así que, de acuerdo con el reglamento, se definió por penaltis, y Soissons ganó 12-9.
Pierre Soumagne y Frédéric Caudron
Jérémy Bury y Mikaël Devogelaere
El equipo del FC Porto se llevó la plata
La clasificación final:
- Soissons
- FC Porto
- Varde BK
- Göztepe Spor