Los jóvenes talentos europeos en tres bandas y los jugadores de otras partes del mundo se han visto frenados en su desarrollo por este año de crisis de COVID-19. El último Campeonato del Mundo Juvenil en Valencia 2019 terminó con el súper talento Myung-Woo Cho como ganador y tres coreanos en el podio. El próximo evento del Campeonato del Mundo en Holanda se pospuso y es casi seguro que no se jugará.
¿Fue un año de parálisis y estancamiento, de esperar desesperadamente el nuevo comienzo? ¿Cómo afrontan los jugadores jóvenes la crisis en esta importante parte de su carrera? Kozoom salió a buscar y comienza una serie de entrevistas a partir de ahora con jóvenes jugadores de billar: sobre la crisis, el futuro de sus carreras, las condiciones actuales en sus países de origen y la vida sin campeonatos, torneos y competiciones. Hoy, parte 6: Shouta Funaki (20 años) de Japón
Nombre: Shouta Funaki
Edad: 20
Residencia: Miyagi, Japón
Profesión / estudio: Billar
Hobby: Escuchar música
Club de billar: Billar Funaki
Patrocinador: Fareast Cue (JP)
1. Kozoom / Frits Bakker: ¿Cómo afronta este año en el que la crisis de COVID domina todo el mundo?
Shouta Funaki: "Cuido bien mi salud, pero trato de practicar billar todos los días. Y enseño a otros jugadores, esa es mi principal tarea. Trabajo y juego en el club de billar de mi abuelo Kazuyasu Funaki, como mi padre Kouji Funaki, en el centro de billar con 4 mesas de match y otras 4 mesas de billar".
2. Kozoom: ¿Es éste un momento de estancamiento en su joven carrera en el que la progresión rápida debería ser tan importante?
Shouta Funaki: "Quiero seguir desarrollándome de la manera que sea posible, después de que comencé a jugar al billar hace cinco años. Antes de eso, jugaba béisbol. Me lesioné, así que comencé a jugar al billar siguiendo los pasos de mi padre. Hasta ahora jugué en tres Campeonatos del Mundo Juveniles. El mejor ranking fue sexto. Pero todavía estoy apuntando a un título. Mucha gente en mi círculo habla sobre la PBA estos días, la nueva organización coreana, pero nadie quiere hacer el cambio. No sé, ¿si tuviera la oportunidad ...?"
3. Kozoom: ¿Cómo es la situación actual en su ciudad natal y en su país con respecto al COVID-19?
Shouta Funaki: "Afortunadamente, la infección no se ha extendido mucho en mi región. Pero estoy alerta y debería permanecer así por el momento. Vivo en Miyagi, a un kilómetro del centro de Sengai, donde está el club de billar. Sengai es una ciudad de más de un millón de habitantes. Una ciudad pequeña en comparación con Tokio, que se encuentra a 350 kilómetros al sur con 13 millones de habitantes. Mi ciudad, Miyagi, parte de Sengai, es muy conocida por el gran terremoto y tsunami de 2011, en el que murieron 15.000 personas. Recuerdo el desastre cuando era un niño de 9 años. Aún no se han encontrado muchas personas".
4. Kozoom: ¿Cuáles son las condiciones para que practiques estos días?
Shouta Funaki: "El tiempo de práctica para mí ahora durante la crisis es de 5 a 7 horas al día. No hay partidos en Japón, pero a partir de mayo podemos empezar de nuevo si la situación sigue siendo la actual. Todos esperan con ansias este nuevo comienzo en este país de billar, donde Kobayashi y Komori son las leyendas, Rujiji Umeda el último campeón mundial y Tatsuo Arai el campeón japonés el año pasado".
5. Kozoom: ¿Cómo es tu vida sin campeonatos, torneos y competiciones?
Shouta Funaki: "Creo que como todos los jugadores de billar del mundo, esperar para empezar de nuevo, poder volver a participar en Copas del Mundo o campeonatos importantes".
6. Kozoom: ¿Qué está haciendo su país para que los jóvenes talentos se desarrollen en el billar?
Shouta Funaki: "Si tengo que ser honesto, la NBA, la Nippon Billiards Association y JPBF, las federaciones de mi país, no lo están haciendo bien. NBA es la federación japonesa, JPBF es una asociación de jugadores. Tengo la sensación de que la NBA no es realmente funcional. Hay jugadores jóvenes en el billar, pero yo soy el único junior en tres bandas en Japón. La NBA se siente excluida por los jóvenes jugadores de carambola. Pero sin la NBA, los jugadores japoneses no pueden competir en competiciones internacionales. Sería bueno tener más cooperación con la NBA y más oportunidades de jugar torneos extranjeros".
7. Kozoom: ¿Cómo ve su futuro como deportista y posiblemente como jugador profesional de billar?
Shouta Funaki: "No puedo mirar hacia el futuro, pero quiero prepararme bien para las próximas oportunidades que seguramente surgirán. Y mirando al otro lado de la frontera: ahora hay una nueva organización en Corea, la PBA, que parece muy emocionante. Creo que es algo bueno para los jugadores".
Shouta Funaki y su padre Kouji Funaki, quien una vez estuvo en el podio de una Copa del Mundo en Egipto
Shouta Funaki en una de sus actuaciones internacionales
Shouta Funaki, esperando mejores tiempos en el billar