Semih Sayginer, a sus 60 años, se consagró como el mejor del evento final de la PBA en Seúl tras ganar la final turca contra Lütfi Cenet con un marcador de 4-1. Sus extraordinarias y contundentes seis victorias en el Campeonato Mundial de la PBA le significaron un premio de 140.000 euros. En la final femenina, la múltiple campeona Ga-young Kim se coronó como la mejor jugadora de todos los torneos de la LPBA de esta temporada.
Sayginer, quien lleva tres años en la PBA tras su comentada salida de la UMB, ya había ganado un torneo del circuito en el 2024. Con este título, Semih se convirtió en el primer turco en ganar el torneo final del campeonato mundial de la PBA, seguido de nombres tan importantes como Frédéric Caudron, David Zapata, David Martínez, Dong Koong Kang y Jae-ho Cho. Este año, el podio no fue dominado por coreanos ni españoles, sino por los turcos. Lütfi Cenet se llevó el segundo lugar, mientras que Murat Naci Coklu y Burak Hashas también lograron clasificarse al torneo final entre los 32 mejores jugadores. Los principales jugadores de España, Sánchez, Zapata y Martínez, fueron eliminados en las rondas preliminares.
En la final turca, Lütfi Cenet ganó el primer set 15-1, pero Sayginer tomó el control con parciales de 15-2, 15-5, 15-8 y 15-7, logrando una serie máxima de 10 puntos. Sus promedios fueron 2.250 y 1.423. Sayginer mantuvo un promedio superior a 2 en casi todos sus partidos: 2.111 contra Hashas, 2.000 contra Kang, 2.000 contra Jong-won Kim, 2.320 contra Montes y 1.593 en la semifinal contra Kang. Su partido contra Montes fue el más emocionante, terminando 3-2 con promedios de 2.320 y 2.208.
En la final femenina, Ga-young Kim venció a Min-a Kim 4-1 con un promedio de 1.317. La jugadora coreana, ganadora de siete torneos esta temporada (14 en total), acumuló 238.000 euros en premios este año y 474.000 euros a lo largo de su carrera en la LPBA. En la semifinal del Campeonato Mundial, derrotó a la camboyana Sruong Pheavy por 4-0 con un promedio de 1.073.
Semih Sayginer, quien ya había sido campeón mundial en la UMB, demostró su carisma como showman durante la ceremonia de premiación. En su discurso de victoria, habló varios minutos en coreano con la audiencia.
Entrevista con Kozoom
Kozoom/Frits Bakker: Este ha sido tu primer gran éxito en la PBA después de haber ganado un Grand Prix poco después de tu debut en Corea. Cómo fue tu primera experiencia en la PBA y qué sientes ahora tras dos años de torneos y viajes constantes?
Semih Sayginer: Las diferencias son enormes en comparación con los eventos tradicionales de la UMB y, antes, la BWA. Sin embargo, allí también jugábamos con el sistema de sets, por lo que nos adaptamos rápidamente. El entorno es completamente distinto, con un espectáculo alrededor del escenario y una experiencia diferente, especialmente en la competencia por equipos, donde los jugadores se animan mutuamente. Como jugador y atleta, la diferencia entre UMB y PBA en términos deportivos no es tanta. Todos queremos jugar billar, ganar, mejorar y también crecer económicamente, eso es igual en todas partes. En los partidos importantes, la dinámica es la misma: juegas a la defensiva, atacas cuando es posible, aplicas estrategias, porque cualquier error puede ser castigado. Hay que respetar a todos los jugadores y no subestimar a nadie. Me siento en casa aquí y estoy muy feliz de haber ganado este gran torneo.
Kozoom/FB: El Campeonato Mundial de la PBA y LPBA genera mucha más presión debido a los altos premios en comparación con un Grand Prix regular. Cómo te preparaste para este torneo? Estuviste en Turquía antes del torneo final?
Semih Sayginer: Mi preparación fue muy mala debido a varios inconvenientes. Durante la fase previa al Campeonato Mundial, estaba en Turquía y el 1 de febrero me rompí un dedo del pie. Un trabajador en mi casa dejó caer un objeto pesado sobre mi pie. Afortunadamente, llevaba sandalias, de lo contrario, habría sido peor. Me fracturé el cuarto dedo del pie izquierdo, que quedó doblado en un ángulo de 45 grados. Fui llevado al hospital y, desde ese momento, mi vida cambió completamente por unas semanas. Tenía que moverme en muletas hasta para ir al baño, mi esposa y yo dormimos separados porque mi dedo era muy sensible.
No pude tocar un taco por un tiempo y me perdí no solo un partido con mi equipo, sino también las finales. Cuando empecé a sentirme un poco mejor, finalmente pude volver a entrenar. No sentía que estuviera en forma, pero mentalmente me mantuve fuerte para prepararme para el campeonato individual. Al inicio del torneo, fallé algunos tiros tontos, pero poco a poco fui mejorando y logré concentrarme completamente en mis partidas.
Primera victoria de Semih Sayginer en el final de la temporada de la PBA
El excelente jugador turco, ganador del mundial levanta sus brazos
Kozoom/FB: Pero justo antes del campeonato, volviste a intentarlo en casa en Turquía. Y de nuevo, no todo salió bien. Cuéntanos qué te pasó.
Semih Sayginer: Me sentí muy mal en un momento cuando estaba sentado en las gradas con Burak Hashas. Fui a mi habitación y tuve fiebre. Al día siguiente me sentí aún peor. Aun así, jugué, pero perdí 3-0. Luego llamé al director del equipo y le dije que iba a tomar un vuelo a casa. En el avión hacia Turquía, tuve que ir al baño cada 15 minutos. Sentía un dolor ardiente. Al llegar a Estambul, corrí al baño y vi que mi orina era completamente negra. Otra vez al hospital, otra vez medicado y otra vez tenia unos días de recuperación. Mirando hacia atrás, fue un milagro que aún estuviera listo y a tiempo para el torneo final. Y que además haya podido ganar... Mis promedios fueron buenos, vencí a mis oponentes, entre ellos Kang y Montes, que eran muy peligrosos. Pero al final lo logré.
Kozoom/FB: Con esta victoria concluye la temporada, qué harás en las próximas semanas y meses? Qué nos puedes decir sobre tu vida en Corea del Sur? Tu esposa está contigo la mayor parte del tiempo? Con quién pasas más tiempo? Y qué opinas del estilo de vida en Corea?
Semih Sayginer: El apartamento en el que vivo es muy cómodo, tengo un buen lugar. Mi esposa no siempre está aquí, por lo que no es fácil estas sin ella entre torneos y partidos. Extraño mi rutina de casa. La vida aquí es diferente, aunque no lo es para quienes son de aquí o viven aquí permanentemente. Pero yo no soy así, ya que regreso a Turquía cuando puedo. Así que soy un extranjero aquí. Especialmente el primer año, me sentí muy limitado. Se siente diferente en comparación con los torneos de la UMB, por ejemplo. Aquí, a menudo tienes que jugar un partido cada día en la liga por equipos. En mis días libres, a veces salgo de compras con Burak (Hashas) y Filippos (Kasidokostas), pero como ahora, después de la ceremonia de mañana, regresaré directamente a Turquía. La vida en Corea es tranquila, cómoda, pero no tengo intención de adaptarme completamente a este estilo de vida. A veces, cuando tengo siete días libres, viajo de ida y vuelta a Turquía y eso me genera cierta nostalgia. Ninguna opción es fácil: si te quedas, sientes nostalgia; si viajas constantemente, sufres de jet lag. Soy honesto al respecto: extraño mi vida allá, mi rutina, mi país, mi familia, mis amigos y mi perro. No es fácil.
Kozoom/FB: Qué harás en verano? Tienes algún plan en el período sin competiciones en la PBA? Por cierto, sigues los torneos de la UMB, como el Campeonato Mundial por Equipos de la semana pasada?
Semih Sayginer: Mi esposa y yo aún no tenemos grandes planes. Solo iremos a Grecia por un corto tiempo. También hemos sido invitados por Thorsten Danielson a Aarhus, Dinamarca, para ser sus huéspedes por unos días. Asistiré al Campeonato Europeo Femenino y posiblemente daré algunas exhibiciones. Aún no sabemos qué haremos después. Quizás tomemos unas vacaciones de verano por unas semanas. En cuanto a las Copas del Mundo y el Campeonato Mundial por Equipos, los veo cuando puedo. Pero debido a la diferencia horaria, a veces es difícil seguirlos. Vi el partido entre Países Bajos y Turquía, y al día siguiente no sabía quién había ganado. Luego vi que Países Bajos y Vietnam jugaban la final. Siempre que puedo, veo estos torneos, incluidas las Copas del Mundo, porque al final todos somos jugadores profesionales de billar y queremos ver los grandes partidos de nuestros colegas. El verano no es tan largo para nosotros, ya que los primeros partidos de la PBA empiezan en junio. La final ha sido increíble con esta victoria; espero que el próximo año sea igual de exitoso.
Gracias, Semih, por la entrevista. Que tengas un gran verano y mucha suerte en el futuro.
Kozoom/Frits Bakker.
La ganadora de las damas Ga-young Kim