IZMIR - Los últimos cuatro jugadores del mundial junior de tres bandas llegan de dos países con una gran tradición y un país que en realidad solo tiene una gran estrella mundial. Dos coreanos, Myung-Woo Cho y Daehyeon Jang, compiten por el título de los mejores jugadores del mundo para menores de 22 años este domingo. La oposición proviene principalmente del campeón actual, el español Carlos Anguita y sorprendentemente de un italiano de 18 años, Alessio d'Agata, del país donde Marco Zanetti está solo en la cima. Cho juega contra D'Agata en la primera semifinal (10.00 hora turca), Anguita dos horas después contra Jang.
La tradición continúa con una auténtica pelea entre Europa y Corea, en la que Myung-Woo Cho y Carlos Anguita son los grandes contendientes basados en la experiencia. El español de 21 años se coronó campeón del mundo el año pasado, el coreano de 20 años hace dos años. Los otros dos semifinalistas son novatos en el podio. Jang, de la misma edad que Cho, el italiano, de 18 años, es el más joven entre los semifinalistas. Dos jugadores inexpertos, aunque no deben subestimarse.
Los dos cafeteros, Ocampo y Vásquez, fueron eliminados en cuartos de final, como el holandés Joey de Kok y el francés Maxime Panaia. El otro francés, Gwendal Maréchal, que estuvo en el podio el año pasado, fue eliminado en las rondas previas, en las que también el español Mercador jugó un torneo discreto. Los cuartos de final fueron mucho más bajos en promedio que las preliminares.
Myung-Woo Cho mostró su lado vulnerable por primera vez en los cuartos cuando el niño maravilla se enfrentaba a una desventaja de 8-0 después de cinco entradas en el partido contra el colombiano Santiago Ocampo. Un detalle sobresaliente: unas horas antes, Cho había terminado los 25 puntos en cinco entradas. Sin embargo, ganó el partido, en los K.O. a 35 puntos, bastante cómodo, pero lejos de ser espectacular como en sus otras actuaciones llamativas en cinco y siete entradas: ahora el resultado fue de 35-18 en 27. Todavía fue mejor que los otros tres ganadores. Alessio d'Agata venció a Vásquez en 30 entradas (35-25), Anguita venció a De Kok en 30 entradas y Jang superó a Panaia en 33 entradas (35-26).
Joey de Kok tuvo un mejor inicio que su oponente, con series de 5 y 3 para una ventaja de 8-2 y tuvo opciones de sobrevivir hasta la vigésima entrada. Cuando Anguita atacó con 8, la resistencia se rompió. Alessio d'Agata hizo la brecha con Vásquez con una serie de nueve, lo que lo llevó de 14-13 a 23-15. Eso fue decisivo para la victoria. Jang y Panaia estaban igualados: 18-16, pero el último sprint del coreano fue mejor que el final de su joven oponente.
Alessio d'Agata, de repente entre las estrellas junior
Myung-Woo Cho mostró su lado más terrenal después de dos actuaciones impresionantes
Carlos Anguita (izquierda) superó al holandés Joey de Kok