BLOIS – El último partido del día fue una muestra del altísimo nivel. Dos auténticas estrellas mundiales, Tayfun Tasdemir y Frédéric Caudron, fueron recompensadas con una gran ovación en el escenario de billar en Blois. El Doozy Challenge entró en su recta final; el sábado por la noche, el billar a tres bandas se elevó a la categoría de arte. El duelo entre Frédéric Caudron y Tayfun Tasdemir por un cupo a las semifinales culminó en un desenlace pocas veces visto. Tasdemir brilló con luz propia en los recorridos finales con una serie de 17!, que puso el marcador 41-32, pero Caudron demostró carácter y clase. El belga aseguró el partido 50-44 en 15 entradas, con promedios de 3.333 y 2.933. Quyet Chien Tran y Eddy Merckx ya se habían clasificado a las semifinales en la primera sesión de los cuartos de final. El otro vietnamita presente en este fin de semana decisivo, Thanh Luc Tran, lo logró un poco más tarde en la otra mesa, cuando los aplausos para Caudron y Tasdemir apenas se apagaban. Dick Jaspers luchó como un león, pero fue superado por el “otro Tran” del billar asiático.

Así, dos belgas (Merckx y Caudron) y dos asiáticos (Tran y Tran) estarán este domingo, en la disputa por un lugar en la final y por el atractivo premio de 30.000 euros (22.000 para el subcampeón). Eddy Merckx se medirá primero con Quyet Chien Tran a las 11:00 hora local | 5:00 América, seguido del duelo entre Frédéric Caudron y Thanh Luc Tran a las 13:30 | 7:30 am América.

Los belgas atraviesan un excelente momento y vienen enfrentándose entre sí en grandes partidos desde el Mundial de Amberes. El vietnamita Quyet Chien Tran se recupera de un pequeño bajón, pero ya vuelve a su mejor nivel. El más desconocido es el vietnamita Thanh Luc Tran, de 36 años, quien dio su salto definitivo este año al ganar la Copa Mundo en Bogotá.

Quyet Chien Tran venció en cuartos de final a otro jugador en gran nivel. Sameh Sidhom, finalista en Sharm, cayó derrotado 50-43 en 26/25 entradas. Eddy Merckx recuperó su temida forma final ante Haeng Jik Kim, a quien derrotó con amplio margen 50-19 en 23/22.

Frédéric Caudron y Tayfun Tasdemir ofrecieron un espectáculo deslumbrante en la última ronda nocturna: el belga tomó ventaja temprana con una serie de 10, Tasdemir lanzó un ataque irresistible con 17, pero Caudron respondió con 11 para empatar 43-43 en 13 entradas y, finalmente, firmó el mejor remate con su taco: 50-44 en 15.

La ovación final fue para Thanh Luc Tran, el modesto vietnamita que empezó a jugar billar a los 20 años y que hoy, además de ser un padre ejemplar de una niña de 10 años, asciende entre la élite mundial. Su respetuosa reverencia ante Jaspers tras el 50-43 en 34/33 fue cordial y sincera, y solo entonces mostró su rostro luminoso de ganador al público francés.

Octavos de final en vivo

Frédéric Caudron (ante Hofman) y Sameh Sidhom (ante Heo) encabezaron ajustadamente el grupo de ocho ganadores. Los ocho partidos de esta primera ronda eliminatoria se resolvieron entre 22 y 28 entradas. Caudron frenó la carrera de Hofman 50-37 en 22, y Sidhom derrotó a Heo 50-44 en 22/21. Haeng Jik Kim fue el único coreano que avanzó tras vencer a José Juan García 50-45 en 23. Myung Woo Cho tuvo que despedirse tras perder una gran batalla frente a Eddy Merckx 50-46 en 28/27. Cho brilló con una serie de 15, pero Merckx reaccionó de manera magnífica y se quedó con la victoria.

Dick Jaspers destrozó las ilusiones de Peter Ceulemans 50-35 en 28/27. Tayfun Tasdemir avanzó a la siguiente ronda ante Legazpi 50-38 en 25. Quyet Chien Tran se enfrentó al combativo Marco Zanetti, quien solo cedió en las últimas entradas; Tran ganó 50-46 en 22/23. Finalmente, el otro Tran derrotó al último francés en competencia, Mikaël Devogelaere, 50-27 en 28.

Frédéric Caudron, jugó un partido de alto nivel con Tayfun Tasdemir.

Eddy Merckx superó al nr. 1 Myung Woo Cho

Quyet Chien Tran, uno de los dos vietnamitas que jugarán la fase final