LINT/AMBERES – Grandes nombres quedaron fuera del podio en el primer día de eliminatorias del Campeonato Mundial de Billar a Tres Bandas. Sameh Sidhom cerró la jornada como un ganador sublime en su partido contra Tom Löwe, con series de 14 y 13. 50 en 14 entradas, para un promedio de 3.571. Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Tayfun Tasdemir y Haeng Jik Kim están entre los dieciséis eliminados de la jornada. Sidhom realizó sus dos series más altas (14 y 13) en las primeras cuatro entradas y llegó a liderar 38-7 en la cuarta. Dick Jaspers sufrió una sorprendente derrota en el duelo neerlandés contra Jean Paul de Bruijn, y Haeng Jik Kim fue claramente superado por Myung Woo Cho. El campeonato mundial en Lint, Bélgica, pasó de 32 a 16 jugadores en esta primera fase de eliminación directa. Los promedios altísimos no aparecieron, salvo en los partidos de Sameh Sidhom, Frédéric Caudron (50 en 19) y Martin Horn (50 en 20). Torbjörn Blomdahl luchó en vano contra Eddy Merckx, el segundo belga que sobrevivió al día, en un encuentro con algo de tensión hacia el final. Frédéric Caudron dominó con autoridad a Roland Forthomme en un duelo entre compatriotas. La revelación del día fue Arnim Kahofer, el austriaco polifacético que ha estado buscando el éxito durante años y finalmente da un paso hacia la élite. Los “outsiders” que lograron avanzar a los dieciséis finales fueron Thomas Andersen, Arnim Kahofer y Beom Yeol Lee.
Cinco excampeones mundiales no estarán en la siguiente ronda: Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers, Quyet Chien Tran, Tayfun Tasdemir y Ryuuji Umeda.
Cualquier duda sobre el nivel de Frédéric Caudron ha quedado completamente disipada. El fenómeno belga arrancó en la primera ronda eliminatoria del Mundial ante su compatriota Roland Forthomme, recibiendo una gran ovación del público. Caudron arrolló a su rival el jueves por la tarde con un contundente 50-19 en 19 entradas y un promedio de 2.631. En la fase de grupos había mostrado cierta inestabilidad y perdió ante el coreano Haeng Jik Kim, pero el choque ante Forthomme reveló a un Caudron totalmente distinto: técnicamente prodigioso, agresivo en su estilo y brillante en el cierre. Los aficionados belgas vieron en acción a uno de los grandes favoritos al podio.
Su próximo rival, el viernes, surgió de un inesperado final. Tayfun Tasdemir había sido el mejor jugador en la fase de grupos, pero el turco fue derrotado por Thomas Andersen en su primer partido de eliminación. El rubio danés volvió a tener dificultades para cerrar el juego, como el día anterior ante Peter Ceulemans. La presión mental se hizo sentir, dándole a Tasdemir cinco oportunidades más cuando perdía 48-27. El turco reaccionó con series de 4, 8 y 5, pero un error desafortunado lo dejó a tres carambolas del final. Andersen aprovechó para cerrar el partido: 50-47 en 27.
Otra pequeña sorpresa se produjo en esta ronda. Martin Horn, ganador de la Copa del Mundo el domingo anterior, parecía encaminado a ser eliminado por el turco Tolgahan Kiraz, quien logró una serie de 12 para tomar ventaja 29-14. Kiraz llegó a estar 32-17, pero el alemán respondió con fuerza: series de 9, 7 y finalmente 12 en la última entrada le dieron la victoria 50-40 en 20.
Jean Paul de Bruijn fue el verdugo de Dick Jaspers en el duelo neerlandés. El número uno del mundo quedó fuera rápidamente. Jaspers tropezó ante De Bruijn, algo que suele ocurrir en torneos nacionales, pero rara vez en un Mundial o Copa del Mundo. Este jueves, De Bruijn no fue un simple “outsider” peligroso, sino un ganador brillante. Hay que decirlo: Jaspers lleva meses sin encontrar su mejor nivel, especialmente en competencias. El número uno neerlandés juega con gafas desde hace dos semanas, convencido de que le ayudan a ver mejor. En la fase de grupos mostró un nivel aceptable, pero ante De Bruijn volvió a sufrir para encontrar ritmo y grandes series.
De Bruijn tomó la delantera con una serie de 13 en la entrada 14 y la mantuvo hasta el final, ganando 50-33 en 25 entradas.
Otro jugador de clase mundial también se despidió en esta primera ronda. El vietnamita Quyet Chien Tran, quien se esperaba enfrentara a Jaspers en la siguiente ronda, perdió ante el coreano Beom Yeol Lee 50-42 en 37.
Phuong Vinh Bao continúa firme y con grandes expectativas tras vencer 50-28 a Yilmaz Özcan en 26. Thanh Luc Tran derrotó a Umeda 50-38 en 38. Arnim Kahofer ganó en el esprint final ante el vietnamita Hong Chiem Thai 50-48 en 26/25. Jérémy Bury sigue en competencia tras vencer 50-28 a José Miguel Soares en 28/27. Marco Zanetti se impuso 50-28 en 23 a Mikaël Devogelaere.
Frédéric Caudron animado por Roland Forthomme
Thomas Andersen sorprendentemente venció a Tasdemir
Jean Paul de Bruijn le ganó el clásico a Jaspers
Países Bajos antes del tiro de arrime De Bruijn-Jaspers
Myung Woo Cho
Roland Forthomme y Frédéric Caudron
Eddy Merckx, venció a Blomdahl
Arnim Kahofer, la revelación del día