Tres colombianos superaron con éxito la fase Pre-Qual de la Copa Mundo de Porto 2026. Alexander Salazar y José Juan García ganaron sus respectivos grupos de forma invicta, mientras que Daniel Morales también aseguró su clasificación tras una emocionante definición por promedio. Ahora, los tres afrontarán un nuevo desafío al integrarse a la ronda Qualy, donde se unirán otros 32 jugadores en busca de un lugar en el cuadro principal.
La ciudad portuguesa de Porto volvió a convertirse en el epicentro del billar a tres bandas con el inicio de la cuarta Copa Mundo de la temporada 2026. Después de las paradas en Bogotá, Ho Chi Minh y Ankara, el circuito mundial aterrizó en una de las sedes más tradicionales del calendario, donde 48 jugadores disputaron la exigente fase Pre-Qual en busca de apenas 16 cupos para la siguiente ronda.
La representación colombiana dejó una excelente impresión. Los tres jugadores nacionales consiguieron avanzar, confirmando el buen momento del billar colombiano y manteniendo vivas las aspiraciones de seguir avanzando en territorio europeo.
El más destacado fue Alexander Salazar, quien dominó el Grupo B con dos victorias convincentes. En su segundo día de competencia superó al turco Ufuk Kapusiz por 35-34 en apenas 24 entradas, con un promedio de 1.458. Posteriormente aseguró el primer lugar del grupo al derrotar al francés Mikael Devogelaere por 35-32 en 23 entradas, elevando su promedio general hasta 1.489.
Ese rendimiento le permitió finalizar como el cuarto mejor clasificado de toda la fase Pre-Qualy, solo por detrás del neerlandés Jeffrey Jorissen, y los turcos Ahmet Alp y su compatriota Turgay Orak.
También brilló José Juan García, quien mostró gran solidez en el Grupo M. El colombiano comenzó con una contundente victoria de 35-18 sobre el turco Cenk Yildiz, registrando un promedio de 1.590, y posteriormente venció al neerlandés Volkan Cetin por 35-25 para terminar invicto y asegurar el liderato de su grupo con promedio general de 1.250. Gracias a esa actuación finalizó como el octavo mejor clasificado de la ronda.
La tercera alegría colombiana llegó gracias a Daniel Morales, protagonista de una de las definiciones más emocionantes de la jornada. Tras caer por la mínima frente al griego Vangelis Moulos, Morales reaccionó venciendo al español José María Mas y terminó igualado en puntos con sus dos rivales. El mejor promedio general (1.210) le permitió quedarse con el primer lugar del Grupo F y avanzar a la siguiente fase.
En el plano internacional, el mejor rendimiento correspondió al neerlandés Jeffrey Jorissen y al turco Ahmet Alp, quienes finalizaron con un extraordinario promedio general de 2.121. La mejor serie de la ronda fue para el francés Pierre Soumagne, autor de una serie de 13 carambolas, mientras que el griego Dimitrios Seleventas firmó una serie de 12.
Para Colombia, la jornada presenta retos de alto nivel. Alexander Salazar integrará el Grupo I junto al neerlandés Jean Paul de Bruijn y el español Sergio Jiménez. José Juan García disputará el Grupo E frente a su compatriota Huberney Cataño y el turco Tolgahan Kiraz, garantizando un duelo colombiano. Por su parte, Daniel Morales competirá en el Grupo D ante el vietnamita Thai Hong Chiem y el turco Mehmet Goren.
La fase Qual promete un salto importante en la exigencia competitiva, ya que entran en acción jugadores consolidados del circuito internacional como Peter Ceulemans, Roland Forthomme, Torbjörn Blomdahl, Heo Jung Han, Bao Phuong Vinh y Jean Paul de Bruijn, todos en busca de un cupo para el cuadro principal de la Copa Mundo de Porto.
Grupos fase Qualy - Miercoles 15 de julio
Grupo A: Jung Han HEO (Corea del Sur) - Marcos MORALES (España) - Nguyen Chi LONG (Vietnam)
Grupo B: Peter CEULEMANS (Bélgica) - Ataberk CERKEZ (Turquía) - Dimitrios SELEVENTAS (Grecia)
Grupo C: Bao Phuong VINH (Vietnam) - Tobias BOUERDICK (Alemania) - Do Hyeon KIM (Corea del Sur)
Grupo D: Thai Hong CHIEM (Vietnam) - Daniel MORALES (Colombia) - Mehmet GOREN (Turquía)
Grupo E: Tolgahan KIRAZ (Turquía) - Huberney CATAÑO (Colombia) - José Juan GARCÍA (Colombia)
Grupo F: Rubén LEGAZPI (España) - Ömer KARAKURT (Turquía) - Muharrem PEKER (Turquía)
Grupo G: Roland FORTHOMME (Bélgica) - Kang Ja IN (Corea del Sur) - Min Suk KIM (Corea del Sur)
Grupo H: Nikos POLYCHRONOPOULOS (Grecia) - Wan Young CHOI (Corea del Sur) - Maxime PANAIA (Francia)
Grupo I: Sergio JIMÉNEZ (España) - Jean Paul DE BRUIJN (Países Bajos) - Alexander SALAZAR (Colombia)
Grupo J: Hwang Bong JOO (Corea del Sur) - Birol UYMAZ (Turquía) - Turgay ORAK (Turquía)
Grupo K: Arnim KAHOFER (Austria) - Gokhan SALMAN (Turquía) - Ahmet ALP (Turquía)
Grupo L: Torbjörn BLOMDAHL (Suecia) - Myeong Jong CHA (Corea del Sur) - Jeffrey JORISSEN (Países Bajos)
Foto: Roberto Molina - Grupos de 3 clasifica el primero + 3 mejores segundos