CAP FERRET - Se sintió el rey del mundo del billar por un día, el español Rubén Legazpi. Con gestos de alegría y emoción celebró su victoria en la final del Kozoom's Challenge como si fuera una Copa del Mundo o un gran título. El triunfo del jugador español, que es el número cincuenta del ranking mundial, fue casi irreal en un cartel de jugadores tan fantástico. Ruben Legazpi los venció a todos seguidos en este escenario: los tres primeros del mundo, Dick Jaspers, Marco Zanetti y Eddy Merckx. La última victoria, luchada contra Merckx en un impresionante partido 4-3, fue lo más destacado del torneo.
Para el propio Rubén Legazpi, para los espectadores en las gradas y en Kozoom, para su afición española, dijo tras el partido: ''Estoy muy contento con este éxito, frente a todos esos jugadores de talla mundial'', el siempre amistoso y modesto jugador español habló después frente a las cámaras de Kozoom. “Fue increíblemente emocionante, no pude golpear más al final para ganar el partido. Así de nervioso estaba. En realidad, fue una bola fácil de hacer, pero me temblaban las piernas. Estaba muy feliz tras poder hacer la bola ganadora''.
No obtuvo la victoria fácil ante Eddy Merckx, quien tiene la reputación de ser el 'hombre que nunca se rinde' en el mundo del billar. Antes de que el séptimo set, decisivo, llegara a un marcador de 9-9 y el que hiciera el último punto fuera el ganador de la Copa, los espectadores vieron una gran y emocionante pelea.
Eddy Merckx comenzó bien, ganando el primer set 10-3 en 4, el español respondió con dos sets (10-3 en 5, 10-4 en 6) para una ventaja de 2-1. Esa fue la señal para que Merckx se abriera camino hasta el 2-2 en un gran sprint (10-9 en 6) y así ... la final podría comenzar de nuevo. Rubén Legazpi tomó la iniciativa con serie de 8 y 10-7 en 4, pero en el fragor de la batalla, Merckx volvió a nivelar con 10-5 en 9.
El séptimo set fue jugado por los dos jugadores casi extasiados: Legazpi comenzó con 4 y 3 para 7-0, Merckx igualó con 2 y 7 para un marcador final de 9-9. Cuando Merckx falló su bola de partido, a Legazpi se le ofreció la última oportunidad. El español marcó, levantó el taco en el aire y fue por un momento el jugador más afortunado del mundo.
Los promedios en la final: Legazpi 1.541, Merckx 1.472.
Ruben Legazpi ganó 12.000 euros con su victoria, Eddy Merckx 8.000, los dos semifinalistas: Jaspers y Nelin 5.000 euros.
Ruben Legazpi mostrando con orgullo el trofeo de la Kozoom Cup
Eddy Merckx en plena concentración durante el último set
Las semifinales:
Jaspers adios, vamos Legazpi
El número uno del mundo, Dick Jaspers, se topó con el número 50 del mundo, Ruben Legazpi. El holandés fue superado en el torneo de la Copa Kozoom justo antes de la final, su oponente español entró gloriosa y merecidamente en la final.
El gran jugador español se dio cuenta después de la semifinal de que había vencido a dos de los mejores jugadores del mundo en dos días. El número uno del mundo Dick Jaspers y el número dos Marco Zanetti. Para la última misión en la Copa Kozoom, el español también se enfrentó a Merckx, el tercer jugador en la lista del ranking mundial.
Ruben Legazpi se había enfrentado a Jaspers tres veces en su carrera hasta el momento, perdiendo las tres, la primera vez en 2005 en Sluiskil. La intensa alegría tras el partido de la Kozoom Cup era, por tanto, comprensible. El español buscó la cámara de Kozoom y exclamó con fuerza "Me siento muy fuerte en este torneo", se dio cuenta tras el partido. ¿Pero ganar contra Jaspers y Zanetti en el mismo torneo? No se había atrevido a soñarlo, pero ahora era realidad.
Legazpi arrancó desde el punto de salida y perdió el primer set 10-2 en 2. Los siguientes sets del partido fueron sensacionales, porque el español ganó los siguientes tres sets: 10-5 en 7, 10-8 en 6 y 10-9 en 4. De camino a su primera oportunidad de ganar (5-0 y 7-1), Legazpi dejó escapar a su oponente, porque Jaspers anotó una serie de 8 y ganó 10-6. Pero en el último, con una ventaja de 3-2, Legazpi volvió a ser frío y despiadado y ganó 10-2 en 2 entradas (7 y 3).
Las puntuaciones:
Legazpi-Jaspers: 2-10 (2), 10-5 (7), 10-8 (6), 10-9 (4), 7-10 (6), 10-2 (2)
Los promedios:
Legazpi 1.815, Jaspers 1.692.
Gran triunfo de Legazpi ante el número uno del mundo en semifinales
Eddy Merckx-Dion Nelin
Necesitaba una gran remontada, y al final Eddy Merckx fue el primer finalista en la Kozoom Challenge Cup el domingo por la tarde. El belga derrotó a Dion Nelin 4-3 después de ir perdiendo 3-1 en sets. El partido de la semifinal fue de alto nivel con mucha tensión en los tramos finales. "Tuve la suerte de recuperarme de ese déficit de 3-1''.
Tres victorias llevaron al belga a la final del torneo Kozoom: primero contra Peter De Backer 4-1, luego contra Gwendal Maréchal 4-2 y finalmente la emocionante semifinal contra el danés Nelin.
Con una victoria en el primer set para Nelin (10-1 en 3) y luego un set perfecto para Merckx con 10-0 en 1, fue el preludio de una hermosa pelea: Nelin mostró algo del brillo del partido anterior contra Roland Forthomme, llegó a tener una ventaja 3-1 con un 10-8 en 4 y 10-6 en 5. Más tarde se dio cuenta de que esta ventaja no era garantía de victoria. "Sabemos lo fuerte que es Merckx cuando la tensión llega al clímax''.
El belga se defendió con 10-6 en 4, con 10-6 en 5 y mantuvo los nervios bajo control en el séptimo y decisivo set. "Me adelanté 7-2, tuve suerte de que Nelin falló un par de veces y pudo rematar bien", analizó Merckx.
Dion Nelin se dio cuenta después: “Ya había vencido a Dick Jaspers, pero vencer a Eddy Merckx en el mismo torneo fue una misión difícil. Sin embargo, estaba cerca. Tuve un poco de mala suerte en un momento crucial y no pude anotar lo suficiente en la última parte. Pero al final estoy contento con mi torneo''.
Anotación, Nelin-Merckx;
10-1 (3), 0-10 (1), 10-8 (4), 10-6 (5), 6-10 (4), 6-10 (5), 4-10 (5).
Los promedios: Merckx 2.037, Nelin 1.704.