Lleida es el escenario donde ocho grandes equipos de la Liga española intentarán llevar a sus vitrinas uno de los títulos más prestigiosos del calendario español de tres bandas. El campeonato comienza mañana jueves 12 y se alargará hasta el domingo, 15 de mayo, fecha en la que se disputarán las semifinales y la gran final. El actual campeón, Coral Colón, no logró clasificarse para la ronda final esta temporada.
El máximo favorito es Paiporta con un cuarteto titular formado por Javier Palazón, Dion Nelin, Sergio Jiménez y Jorge Cantó. Palazón, de 28 años de edad, vive a 50 metros de la sala de billar en Paiporta y ha sido miembro del club desde que tenía ocho años de edad. Javier no sólo jugó para Paiporta este año, también hizo su debut en Francia en el equipo de Rouen. "Me gustaría jugar más partidos en Alemania y también en otras ligas extranjeras ''.
Con Dani Sánchez, Javier Palazón, Saúl Corro y Enrique Peñalva el equipo de Paiporta conquistó el campeonato español en 2007. Ha sido el único título nacional para el club valenciano hasta el momento. Palazón también fue campeón de España hace unas temporadas con el equipo de Caseta Nova.
"Paiporta es mi casa'', dijo Palazón, que ganó tres títulos mundiales junior en sus años jóvenes y ahora es el capitán de Paiporta con el danés Dion Nelin, Sergio Jiménez y Jorge Cantó. "Tenemos un equipo fuerte, pero no estoy convencido de que seamos el gran favorito. Los principales rivales son el CB Valencia, con Martin Horn y Dave Christiani; Palma, con Michael Nilsson y Carlos Crespo; y Kalima Rivas con Rubén Legazpi y tres españoles fuertes ''.
También mencionó a Alcantarilla con Eddy Leppens y Peter Ceulemans, pero Leppens casi seguro que no podrá jugar en España porque estará presente en la copa de Bélgica este fin de semana. También Dick Jaspers, que encabeza la lista de jugadores del CB Ateneo, tampoco estará en Lleida. Como tampoco Jeremy Bury, que está jugando un importante torneo en Francia.
Colón Coral era el campeón del año pasado con Dani Sánchez, Nick Polychronopoulos, José María Mas y Carlos Crespo. Pero el equipo de Sabadell no podrá revalidar su título esta temporada.
Javier Palazón lidera a Paiporta, el equipo favorito para el título
Los equipos y el formato de grupos para este fin de semana:
Grupo A:
Asoc. B Palma: Michael Nilsson, Carlos Crespo, Adrián Legazpi, Antonio Torres y Miguel Gelabert
Alcantarilla: Peter Ceulemans, Raúl Hernández, José Diego Guirao, Ángel García y Carlos Anguita
CB Ateneo Mercantil: Enrique Peñalva, Jesús Gallen, Saúl Corro, Juan Villora, Juan Fraile
Casino de Cartagena: David Martínez, David Zapata, Erick Téllez, José Carrasco, Alberto Sintas
Grupo B:
Paiporta: Javier Palazón, Dion Nelin, Sergio Jiménez, Jorge Cantó, Francisco Unguetti
Kalima Rivas: Rubén Legazpi, Rubén Fernández, José Martínez Fresneda, Rafael Garrido, Valentin Andaluz B.
CB Valencia: Martin Horn, Dave Christiani, Arando Moreno, José Luis Pascual, Luis Avallone
CB Mataró con Jordi Garriga, Antonio Montes, Raúl Cuenca, Esteve Mata, Pau Benítez
El torneo comienza mañana viernes a las 17.30 horas, las semifinales serán los domingos a las 9.30 y las 11.30 horas, la final a las 15.30.