Con la eliminación del número uno del mundo, Myung Woo Cho, el panorama cambió por completo. Porto tendrá un campeón diferente a Bogotá, Ho Chi Minh y Ankara, o consolidará a uno de los jugadores más regulares de la temporada. La jornada de este sábado dejó definidos los cuatro semifinalistas: Berkay Karakurt (Turquía), Eddy Merckx (Bélgica), Thai Hong Chiem (Vietnam) y Jung Han Heo (Corea del Sur).
Los cuartos de final comenzaron con un intenso duelo entre dos de los jugadores con el más alto nivel del campeonato. Berkay Karakurt superó 50-45 a Haeng Jik Kim en 22 entradas, en un partido de altísimo nivel. El surcoreano incluso firmó la serie mayor del encuentro con 13 carambolas en la apertura del partido, pero no le alcanzó para detener al joven turco, que mantuvo la ventaja en los momentos decisivos y selló su clasificación a las semifinales.
En el duelo belga, Eddy Merckx volvió a imponer su experiencia frente a Peter Ceulemans, mientras que Thai Hong Chiem eliminó con autoridad a Martin Horn en el remate de la partida, uno de los semifinalistas de la Copa Mundo de Bogotá.
La mayor sorpresa llegó en el cierre de la jornada. Jung Han Heo dominó de principio a fin al vigente campeón de Bogotá y Ankara, Myung Woo Cho, para imponerse 50-30 en apenas 20 entradas, con un extraordinario promedio de 2.500. Fue la eliminación del gran favorito al título.
La temporada habla. Las cuatro Copas Mundo de 2026 muestran una tendencia muy clara.
En Bogotá, Cho fue campeón, seguido por Tran Thanh Luc, mientras Martin Horn y Tayfun Tasdemir alcanzaron las semifinales. En Ho Chi Minh, el título fue para Frédéric Caudron, con Thai Hong Chiem como finalista y Marco Zanetti junto a Eddy Merckx como semifinalistas. En Ankara, Cho volvió a coronarse campeón, Dick Jaspers fue subcampeón y Bao Phuong Vinh junto a Marco Zanetti completaron el podio.
Ahora, en Porto, solo Eddy Merckx y Thai Hong Chiem repiten presencia en las rondas decisivas respecto a torneos anteriores, mientras Berkay Karakurt y Jung Han Heo representan una nueva generación que busca abrirse paso entre la élite.
¿Quién tiene más opciones? Si el análisis se basa únicamente en lo mostrado durante esta semana, Jung Han Heo llega como el jugador más sólido. Eliminó primero a Tayfun Tasdemir y después al vigente número uno del mundo con actuaciones de altísimo nivel, incluida una victoria con promedio de 2.500 en cuartos de final.
Sin embargo, Berkay Karakurt parece ser el rival más peligroso. Ha dejado en el camino al mejor primero de grupo, Tolgahan Kiraz, y posteriormente a Haeng Jik Kim, uno de los jugadores más inspirados del torneo. Su recorrido ha sido, probablemente, el más exigente de todos los semifinalistas.
Eddy Merckx aporta la experiencia de quien ha disputado innumerables finales internacionales y ya fue semifinalista en Ho Chi Minh este mismo año. Thai Hong Chiem, por su parte, continúa consolidándose como una de las grandes revelaciones de 2026 tras repetir semifinales después de haber sido finalista en su país.
Si hubiera que señalar un favorito por rendimiento en Porto, la balanza se inclina ligeramente hacia Jung Han Heo. La forma en que derrotó a Cho y el nivel mostrado durante la fase eliminatoria lo convierten en el candidato más fuerte para conquistar la cuarta Copa Mundo de la temporada. Al mismo tiempo, Karakurt ha demostrado que puede derrotar a cualquiera, por lo que un eventual duelo entre ambos en la final sería, sobre el papel, el desenlace más atractivo del torneo.
Lo que deja la jornada
Corea del Sur mantiene dos representantes en semifinales: Jung Han Heo y Haeng Jik Kim fue eliminado por Karakurt, mientras Cho cayó ante Heo, mostrando la enorme profundidad del billar coreano.
Turquía sigue siendo la delegación más fuerte con Berkay Karakurt en semifinales y varios jugadores protagonistas durante toda la semana.
Thai Hong Chiem es la gran revelación del campeonato. Llegó sin el cartel de favorito y ya está entre los cuatro mejores.
Eddy Merckx, el más experimentado de los semifinalistas, vuelve a demostrar que su regularidad sigue siendo una de las mayores armas del circuito.
Las semifinales quedaron conformadas por:
Berkay Karakurt (TUR) vs. Eddy Merckx (BEL)
Thai Hong Chiem (VIE) vs. Jung Han Heo (KOR)