Como 2015 llega a su fin, una pregunta obvia necesita hacerse. ¿Quién dominó este año en tres bandas? La respuesta es sencilla. Nadie.
Y estamos acostumbrándonos a ello. Ningún jugador es lo suficientemente fuerte como para ganar un título mundial, además de dos o tres Copas del Mundo en el mismo año, porque los otros jugadores son demasiado buenos. Y ¿cómo se puede dominar, cuando todo se disputa en un sprint de 40 puntos? Un solo error, y el contrincante puede controlar el juego durante unas pocas entradas. Va a ejecutar una serie de cinco, otra de dos, seguido de cuatro para finalizar con 11 (Sí, al menos dos docenas de jugadores pueden conseguir eso... y más). Tuvo suerte y tres posiciones fáciles. ¿Qué vas a hacer?
Tres bandas se ha alejado del boxeo en su peso pesado, donde el K.O es la norma. Las tres bandas comienzan a parecerse más a la lucha de sumo, donde una fracción de segundo de desequilibrio puede ser suficiente para que te arrastren fuera del ring. Una duda y perderás. Le pasó a todos ellos, en 2015. He aquí un pequeño resumen:
Viersen (febrero). El Campeonato del Mundo de selecciones nacionales fue para Bélgica por cuarta vez consecutiva. Merckx y Caudron, juntos son un arma letal, algo así como nitro y glicerina. No nos sorprendería si ganan tres años más. Subcampeón fue Corea, con Jae Ho Cho y Jung Han Heo. Semifinalistas: Países Bajos, con Jaspers y van Beers, y Turquía, con Tasdemir y Yüksel.
Luxor (marzo). Uno de los mayores talentos del mundo (Haeng Jik Kim) tropieza con Dick Jaspers en el momento equivocado. El holandés despiadado ganó en los últimos ocho entradas: 5.000 promedio. Ya tenemos ganas del regreso de HJK al circuito, cuando termine su servicio militar. Los semifinalistas fueron Sánchez y Blomdahl.
Porto (julio). Blomdahl bate a Hwang Hyung Bum. Un resultado que todavía prueba más la fuerza de Corea y la obstinada negativa de Blomdahl a envejecer. Quoc Nguyen y Birol Uymaz juegan un partido inolvidable. Los semifinalistas: Sánchez y Jaspers.
Uymaz y Nguyen en un partido donde el turco hizo 16 y el vietnamita le devolvió 20
Nueva York (julio). Un torneo muy fuerte en el Carambola Cafe, con Jaspers y Tasdemir, los dos últimos hombres en llegar al final de la maratón. Jaspers ganó el evento con una impresionante victoria sobre Blomdahl en la semifinal. Caudron fue el otro semifinalista. Semih estuvo también en NY jugando a muy buen nivel (1885), pero tuvo mala suerte: Coklu le terminó con 13 y Blomdahl con 12. El último partido terminó 31-35 en 10/11 entradas).
Ho Chi Minh City (agosto). ¿Fue una prórroga secreta de Nueva York? Tasdemir batió a Blomdahl otra vez. El estilo del turco, uno de los mejores jugadores de posición en el mundo, se estaba imponiendo con los calores del verano. Muy extraño fue la forma en la que Jaspers perdió: 40-40 en 13 ante Shin Dae Kwon, y 0-1 en la tanda de penaltis. Los semifinalistas: Jae Ho Cho y Merckx.
Guri (septiembre). Tasdemir sigue jugando como los ángeles, está en la final de nuevo, pero un sublime Daniel Sánchez acaba con el turco. El español camina sobre el agua, e iguala el récord del mundo de promedio de Blomdahl (2,739). En la semifinal Sánchez vence a Jaspers 40-33 en 9. El holandés registra un promedio general de 2942 en cuatro partidos! No es un récord mundial, porque no terminó el torneo, sin embargo logró un fantástico rendimiento.
Estambul (octubre). Murat Naci Coklu, el campeón de Europa de 2.004 tuvo que esperar mucho tiempo para conseguir otro título importante. La verdad sea dicha: había sido bueno en los últimos 11 años, pero no lo suficiente. Esta vez dejó a Roland Forthomme sin su tercera Copa del Mundo. Semifinalistas: Jaspers y Merckx.
Seúl (noviembre). El LG Cup es un evento invitacional en Corea, con un cartel fuerte y una gran cantidad de premios. El "Big Three", como mi amigo Seiyul Yu denomina a Blomdahl, Caudron y Jaspers, estuvo en semifinales. ¿Quién ganó: Dong Koong Kang que derrota a Jaspers en la final. Ya sabíamos que era bueno, ahora sabemos que puede vencer a los mejores del mundo.
Lausana (noviembre). Sin Sánchez y sin Caudron invitados, acudieron un montón de grandes jugadores de clase mundial, incluyendo a Martin Horn. El alemán sigue siendo 1.8 o todavía mejor, lo que le llevó a la final en Suiza. Jaspers fue demasiado para Hörn, el holandés parecía que podría conseguir siete u ocho en cada entrada. Semifinalistas: Blomdahl y Sung Won Choi.
Burdeos (diciembre). El Campeonato del Mundo tuvo un comienzo difícil por los paños excesivamente resbaladizos, y los promedios fueron decepcionantes durante unos días. Todo quedó en el olvido porque la tensión fue tan alta que salvó el torneo. Sánchez y Merckx perdieron en las semifinales. La final fue inolvidable entre Koong Kang Dong y Blomdahl. El sueco parecía derrotado 40-34, pero luego empató con una serie de seis, y ganó en la tanda de penaltis 2-1.
Hurghada (diciembre). Dos de los nombres propios más grandes de billar, Caudron y Zanetti viajan a la localidad del Mar Rojo sabiendo que su top-12 en el ranking está en peligro. Aprietan los dientes y juegan algunos grandes partidos. Zanetti supera a Sánchez en 13 entradas, Caudron derrota a Cenet, que había impresionado con un juego de 10 entradas. La final tuvo un solo nombre. Caudron venció al italiano en 11 entradas.
Sánchez gana la Copa del Mundo de la temporada. Jaspers continuó jugando a los mejores promedios del planeta. Dong Koong Kang y Tasdemir escalan desde la plata a la categoría de oro. Caudron termina la sequía. Blomdahl sigue siendo el nr. 1 en el ranking, campeón del mundo y campeón europeo.
Fue un año excelente.