HO CHI MINH – El jugador vietnamita Phuong Vinh Bao, proveniente de la nueva meca del billar, se convirtió en campeón mundial de tres bandas en el 2023 y alcanzó la fama en un solo día. Ahora, la nueva estrella vietnamita se llama Duc Minh Tran, quien también era desconocido en los eventos de Copas del Mundo, pero se ha convertido en el héroe de miles de fanáticos del billar vietnamita. Triunfó este domingo después de una semana sensacional en Ho Chi Minh, dejando atrás a todas las grandes estrellas del top mundial. El nombre de Duc Minh Tran estará escrito con letras doradas en su país desde esta semana. En la final, Tran venció al coreano Jun Tae Kim 50-46 en 23 entradas (2,174/2,091). Rara vez, si es que alguna vez, una Copa del Mundo ha tenido un ganador tan sensacional. El nuevo héroe de muchos miles de fanáticos del billar vietnamita no podían creerlo, ni él mismo. Antes del día final en el escenario de billar, los seguidores colgaron un enorme cartel con una predicción improbable: 'Tran Duc Minh Campeón'. La locura entre los cientos de fanáticos era casi irreal y alcanzó su clímax después de que Duc Minh Tran se coronara como el ganador.
Cuando Duc Minh Tran ganó su semifinal el domingo, un fanático enloquecido en las gradas incluso levantó a un bebé en el aire para mostrar su alegría. Después de la final, vitorearon al nuevo ídolo durante muchos minutos. Los vietnamitas, totalmente desacostumbrados a este tipo de éxitos, ya posaban después de la semifinal como si hubieran ganado la Copa del Mundo. Cuando eso realmente sucedió unas horas más tardes, donde el milagro estaría cumplido.
La Final Inolvidable
La final Tran-Kim fue por mucho tiempo un espectáculo de un solo hombre por parte del eventual ganador. Tran se adelantó 15-2, 21-8 y se fue al descanso 25-16. El coreano, que ya había logrado una impresionante serie de 22 en esta Copa del Mundo, no se rindió. Dos series de 7 y 12 en las entradas 19 y 20 trajeron la tensión de vuelta (46-45), y un silencio total, fue interrumpido por gritos de alegría desde las gradas cuando Tran terminó con 2 y 3: 50-46.
La alegría contrastaba notablemente con la tristeza de Jun Tae Kim. El coreano de 31 años procedente de Seúl estaba en una final de la Copa del Mundo por segunda vez. Al igual que en Sharm El Sheikh el año pasado, Kim quedó a las puertas del oro. Por sexta vez en su carrera, el actual campeón asiático se ha subido en seis ocasiones al podium de una Copa del Mundo: dos veces segundo, cuatro veces tercero.
El Ascenso de Duc Minh Tran
¿Qué se sabía antes sobre Duc Minh Tran, el gran ganador, antes de que venciera a Haeng Jik Kim (40-9), Tayfun Tasdemir (40-28) y a su compatriota Quyet Chien Tran (50-33), entre otros, y posteriormente se encontrara en la final de una Copa del Mundo tras su victoria contra Tolgahan Kiraz?
El vietnamita tiene 41 años, vive en la ciudad de Bien Hoa, a unos 30 kilómetros de Ho Chi Minh, su entrenador es Dat Lam, un entrenador regional. Duc Minh es padre de dos hijos y campeón por equipos en un pequeño club de billar. Se convirtió en campeón de su país en el 2020 y luego se fue a la PBA en Corea. Allí no tuvo mucho éxito y luego regresó a Vietnam y a la UMB después de un año.
A nivel internacional, Tran solo jugó en las Copas del Mundo en Ho Chi Minh. Allí, derrotó a Murat Naci Coklu en 2019, perdió contra Marco Zanetti ese año, empató contra Myung Woo Cho en 2018 y perdió por una carambola contra el único campeón mundial de Corea, Sung-Won Choi. El actual número 250 del mundo de la UMB nunca había logrado más que eso.
La vida del casi desconocido jugador de billar está destinada a cambiar en su país. Está dando un gran salto en las clasificaciones y sin duda aparecerá en otras Copas del Mundo de ahora en adelante. El billar vietnamita sigue sorprendiendo y produciendo grandes campeones. El campeón mundial de hoy es de Vietnam, el campeón mundial por equipos es de Vietnam y ahora también el ganador de la Copa del Mundo es de Vietnam. El país ya espera con ansias el Campeonato Mundial de Tres Bandas de este año, que se celebrará en Binh Thuan del 25 al 29 de septiembre.
Semifinales:
Jun Tae Kim vs. Burak Hashas 50-32 en 19 (2,500/1,684)
El coreano, con una super serie en los cuartos de final (22), terminó con la aventura de Burak Hashas. Las victorias contra Dick Jaspers y Eddy Merckx aparentemente habían agotado físicamente al joven de 18 años, ya que Jun Tae Kim se enfrentó a un turco notablemente dócil en las semifinales. El coreano comenzó con 4, 6 y 3 (14-4), Hashas solo pudo responder en la 9ª entrada con una serie de 8 (21-14 para el coreano). Pero en lugar de atacar, el joven Burak retrocedió con pequeñas series, mientras que Jun Tae Kim encontró su ritmo y abrió la brecha decisiva con 11 en la 15ª entrada (40-22).
Duc Minh Tran vs. Tolgahan Kiraz 50-42 en 49 (1,020/0,857)
La segunda semifinal entre dos jugadores sin historia en la Copa del Mundo terminó en un partido maratónico. Los dos jugadores, Duc Minh Tran y Tolgahan Kiraz, fueron atormentados por los nervios, porque para uno de los dos, esta Copa del Mundo terminaría con una actuación gloriosa en el partido final. El comienzo ya fue muy duro con 6-5 en 10 entradas. Kiraz, quien después de algunos fallos levantaba las manos y miraba hacia arriba desesperado, registró 13 ceros en sus primeras 20 entradas. Las cosas parecían ir un poco mejor con dos series de 4 para ambos jugadores, hasta que Tran fue el primero en romper el hechizo. El vietnamita hizo una serie de 9 de la nada, lo que resultó ser el ataque decisivo posteriormente. Aún así, el marcador llegó a 41-40 para Kiraz, pero luego Tran tuvo el mejor remate de partida con 4 y 3 en las últimas entradas. La multitud ya estaba loca de alegría, ¿cómo será en el juego final?
Resumen de la Copa Mundo en Ho Chi Minh
Inicio del Torneo
La segunda Copa del Mundo de 2024 en Ho Chi Minh comenzó con grandes expectativas por el regreso de Frédéric Caudron, quien rápidamente se destacó en las preliminares. Aunque fue superado en la primera sesión por el vietnamita Van Anh Huy Pham, Caudron terminó como segundo en el grupo, seguido de cerca por Birol Uymaz, jugador que también está de regreso procedente de la PBA. El primer coreano en ganar una ronda fue Su Yeong Park, mientras que Caudron se mantuvo entre los cinco primeros en ese segundo día. En estos primeros días, también surgió una nueva estrella vietnamita: Duc Minh Tran, quien brilló en el tercer día con un promedio de 2.692, superando a Hyeong Kon Kim y Frédéric Caudron. En ese día, jugadores notables como Ryuuji Umeda y Birol Uymaz quedaron fuera del torneo.
Clasificación Final
En la clasificación final, Glenn Hofman, el holandés que había subido al podio en dos Copas del Mundo, venció a Caudron en su grupo con un promedio de 2.500. Caudron, sin embargo, se clasificó para el cuadro principal como el mejor segundo con 2 puntos de partido y un promedio de 2.033, igual que Burak Hashas en la tercera posición.
Desarrollo del Torneo Principal
El primer día del torneo principal concluyó con Dick Jaspers como líder soberano. Al igual que Berkay Karakurt, Jaspers aseguró seis puntos de partido en los tres partidos de grupo. Ruben Legazpi, con cinco puntos de partido, fue el mejor ganador de grupo en promedio con 2.142. Eddy Merckx, como segundo en su grupo, registró el mejor promedio de todos los tiempos con 2.804. El torneo terminó en ese primer día para varios jugadores notables, incluyendo al campeón mundial Phuong Vinh Bao, Torbjörn Blomdahl, Haeng Jik Kim, Tayfun Tasdemir, Sameh Sidhom, Jérémy Bury, Martin Horn y Glenn Hofman.
Octavos de Final
En los octavos de final, el campo de batalla continuó intensificándose:
- Burak Hashas derrotó a Dick Jaspers (50-30 en 24).
- Frédéric Caudron venció a Myung Woo Cho (50-41 en 25).
- Duc Minh Tran superó a Quyet Chien Tran (50-33 en 23).
- Tolgahan Kiraz eliminó a Marco Zanetti (50-40 en 23).
Cuartos de Final
Los cuartos de final vieron más sorpresas:
- Burak Hashas sorprendió a Eddy Merckx
- Jun Tae Kim superó a Frédéric Caudron con una brillante serie de 22.
- Duc Minh Tran continuó su aventura venciendo a Berkay Karakurt.
Semifinales y Final
Las semifinales del domingo presentaron los siguientes encuentros:
- Jun Tae Kim vs. Burak Hashas
- Tolgahan Kiraz vs. Duc Minh Tran
Finalmente, Duc Minh Tran, el gran protagonista del torneo, se coronó campeón tras una semana sensacional en Ho Chi Minh, venciendo a Jun Tae Kim en la final con un marcador de 50-46 en 23 entradas (2,174/2,091).
Clasificaciones Finales
Dick Jaspers sigue siendo el líder del ranking mundial, conocido como el Players Ranking, con 356 puntos. Le siguen:
- Quyet Chien Tran (346 puntos)
- Myung Woo Cho (330 puntos)
- Eddy Merckx (294 puntos)
- Jun Tae Kim (293 puntos)
El Event Ranking, introducido este año por la UMB, tiene a Jun Tae Kim como líder con 364 puntos, seguido por:
- Quyet Chien Tran (363 puntos)
- Dick Jaspers (323 puntos)
- Myung Woo Cho (319 puntos)
- Torbjörn Blomdahl (312 puntos)
La Copa del Mundo de Ho Chi Minh 2024 no solo ha destacado por sus sorpresas y emociones, sino también por el ascenso de nuevas estrellas que han dejado una marca indeleble en el mundo del billar tres bandas.