¿Quién será el sucesor de la pareja belga formada por Eddy Merckx y Frédéric Caudron? Pueden estas dos estrellas prolongar su reinado de cuatro años en el Campeonato Mundial por equipos nacionales en Viersen? ¿Qué tan fuerte es la competencia ... y qué impacto tendrá el formato Double Scotch, la nueva regla que se introdujo el año pasado y se recibió con tanto aplauso?
La hermosa sala de billar en el Festhalle en Viersen, que alberga este campeonato mundial, dará la bienvenida a 24 equipos entre el jueves 18 y el domingo 21 de febrero. Los jugadores japoneses Kobayashi y Komori ganaron la primera edición en 1981, y desde entonces la pareja más exitosa fue el equipo sueco que formaron Blomdahl y Nilsson. Las últimas cuatro ediciones fueron ganadas por los belgas Merckx y Caudron.
En el calendario de la UMB, 'Viersen' se disputa entre la Copa del Mundo en Bursa y la Supercopa y el jugador del año en la gala que tendrá escenario en Amberes. El evento de equipos nacionales, una de las mejores iniciativas de Wolfgang Rittmann, el presidente de la CEB, que falleció la semana pasada, atraerá la atención de los medios y, por supuesto, una gran cantidad de espectadores.
Entre los jugadores top, se habla de este torneo como uno de los mejores eventos del año. Los mejores equipos nacionales en el mundo estarán en la línea de salida hasta un total de 24: Bélgica, Corea del Sur, Holanda (actual campeón de Europa), Turquía, Alemania y Suecia etc.. No sólo Torbjorn Blomdahl, el campeón del mundo será uno de los protagonistas, también lo serán figuras mundiales como Dani Sánchez, Dick Jaspers, Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Marco Zanetti, Semih Sayginer, HaengJik Kim y Martin Horn.
En consulta con la UMB, la federación alemana ha cambiado el formato de la fase de eliminación el año pasado. El Double Scotch entró en juego en el caso de empate después de dos partidos, y resultó ser un éxito entre los espectadores. El equipo belga consideró que era un formato que puede poner en peligro su condición de favorito, pero sea adaptó y volvió a ganar.
La audiencia en el Festhalle espera mucha más emoción, cuando una extensión de 15 puntos se juega con los cuatro jugadores en la mesa. Eddy Merckx, manifestó: "Tuvimos nuestras dudas, pero nos las arreglamos para adaptarnos a este nuevo sistema. Y sí, resultó mejor para enriquecer el torneo en su conjunto''.
Los dos jugadores belgas demostraron gran forma en la Copa Mundial en (Bursa), donde ambos llegaron hasta las semifinales, Eddy Merckx jugó un partido extraodinario esta semana en la liga francesa y ambos están listos para comenzar de nuevo como favoritos en Viersen.
Merckx: "Es muy diferente jugar para tu país, en comparación con un evento individual. A menudo los jugadores de billar estamos haciendo nuestra propia competición durante todo el año, y debemos de repente cambiar a modo de equipo. Nos las arreglamos para hacerlo con éxito en los últimos años, en un escenario con muchos de los mejores jugadores y equipos".
El dúo de oro vuelve a ser el máximo favorito, admite Eddy: "Jugar con Frédéric Caudron es una garantía. Y a pesar de que no podemos ganar todos los puntos de clasificación, hemos llegado a querer a este evento a pesar de que no tenía dinero para premios en los últimos años''.
El año pasado, el dúo belga venció a Corea del Sur en el desempate doble, 15-11. Los Países Bajos y Alemania fueron eliminados en las semifinales. Frédéric Caudron: "Hemos demostrado un gran espíritu de equipo, y estábamos totalmente en sintonía'' . Eddy Merckx: "La táctica para este año no será diferente. Nos pusimos de acuerdo el año pasado para no molestarnos con sugerencias en la mesa, simplemente dejamos que el otro jugador actúe de forma natural. Y ambos sabemos que ello implica un ataque inteligente y una sólida defensa''.
La ceremonia de apertura en la Festhalle es el jueves a las 11.00 horas, los primeros partidos comienzan a las 12.00 horas. Los cuartos de final son el sábado, a partir de las 17.00 horas. Las semifinales son el domingo, a las 11.00 horas. La final está prevista para las 14.00 horas.
Un evento increíble donde todos los partidos se pueden seguir en vivo por Kozoom! Para más información y resultados, vaya a la página web de la UMB y la organización.
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