BORDEAUX: El ganador de la batalla entre las dos superpotencias es casi conocido. Después de dos días en la Copa Ceulemans, los ocho jugadores europeos tienen una gran ventaja sobre el equipo asiático. La diferencia se muestra en el marcador: 400 contra 309 después de dieciséis partidos. El equipo azul europeo tiene un promedio total de 1.716, los ocho mejores asiáticos están considerablemente abajo: 1.326. La sensación en el segundo día vino de Nguyen Quoc Nguyen, de 36 años, quien venció a Frédéric Caudron 37-25 en 13 entradas. Murat Naci Coklu cerró el día con el mejor partido hasta el momento: 25 en 7 entradas contra Dong-Koong Kang. En la última jornada del domingo, se necesitará un pequeño milagro para devolver la tensión a la batalla.
Tres veces en dos días los asiáticos fueron ganadores de partidos. HaengJik Kim en el primer día contra Jérémy Bury, Nguyen Quoc Nguyen en el segundo día contra Frédéric Caudron y Quyet Chien Tran contra Torbjörn Blomdahl. La primera parte de la segunda jornada estuvo dominada por los europeos, quienes ampliaron la ventaja a una puntuación máxima de 92 puntos (300-208). Ese margen se redujo en la segunda parte, en la que los asiáticos finalmente pudieron saborear dos victorias de Nguyen y Tran. Murat Naci Coklu, en un partido fantástico, aumentó la ventaja a 91 en el último choque.
El tren azul fue liderado por Dani Sánchez y Marco Zanetti en el segundo día, ambos con un partido de 25 puntos en ocho entradas. Y finalmente por Murat Naci Coklu en su partido contra Kang, que comenzó con serie de 9 y terminó con una gran diferencia: 25-10. Dani Sánchez, el español 4 veces campeón del mundo, que perdió su alta posición en el ranking, quiere regresar rápidamente. En la Copa del Mundo de Hurghada, Sánchez ya parecía estar en su mejor versión con un promedio de 2.857 en dos partidos y series de 19 y 13. Este sábado, en su segunda aparición en el Europa-Asia, el español se movió nuevamente por la mesa como en sus mejores dias. Al temido coreano Jae-Ho Cho se le vino encima el huracán Dani: 13-2 en dos entradas (7 y 6) y 23-2 en seis y finalmente un cómodo 25-5 en 8 entradas. Esa fue la segunda derrota para los asiáticos en la primera sesión, porque Jérémy Bury también se presentó en un excelente partido jugando ante Minh Cam Ma, al que ganó 25-6 en 14. El liderato europeo después de estos dos partidos ya terminó con 68 puntos (250-182) y fue aumentado por Marco Zanetti y Eddy Merckx a casi 100 carambolas.
Dani Sánchez mostró su sonrisa en el borde del escenario después de su partido. Todavía estaba disfrutando de su punto 13, que más tarde se proclamó "foto del día". "Esto es lo que necesito", fue la primera reacción de Dani. "Tengo que defenderme y recuperar rápidamente mi autoconfianza". Mi cabeza ha estado llena de preocupaciones durante unos meses. Me preocupan demasiado las críticas del mundo exterior. Dani ha tenido su mejor momento, es difícil volver. Eso es lo que dicen algunas personas. Incluso piensan que debería cambiar mi posición en el billar. No debo escuchar eso, pero está todo en mi mente. Por supuesto, sé que no se trata de mis cualidades en la mesa. Y no es una cuestión de forma, porque juego mis partidos como lo he hecho durante años. Es puramente un problema mental. Tengo que ganar más partidos y entrar en esa dinámica. Entonces volverá pronto y automáticamente''.
Sánchez está intentando lo que debe hacer para librarse de la pequeña crisis. "No jugaba en casa, pero desde hace dos meses tengo una mesa para entrenar más". Todavía necesito mucho tiempo para mi compañía DS Billiards, a veces siento un poco de estrés y tensión, pero igual que cuando estaba en los primeros puestos del ranking. Solo es una cuestión de confianza''.
El equipo europeo se apodera de la batalla, aunque no con promedios muy altos. Dani Sánchez fue uno de los mejores este sábado, como Marco Zanetti en su partido con Sung-Won Choi (25-14 en 8 con series de 5, 6 y 8) y Eddy Merckx, quien jugó contra HaengJik Kim y terminó su segundo partido en 10 entradas, lo que lo convierte en el mejor de los dieciséis jugadores en promedio: 2.500.
Nguyen Quoc Nguyen, el jugador con más sonrisas del circuito, se preparó en un viaje a España con los otros dos vietnamitas del equipo. Visitaron el partido de la Liga de Campeones de Barcelona contra el Tottenham acompañados por Dani Sánchez quien hizo de anfitrión. En Francia, Nguyen comenzó con un mal partido. "No pude adaptarme a la mesa e hice errores locos". En Vietnam, los billares no tienenun giro tan largo en las bandas, no estamos acostumbrados a eso. Pero por suerte hoy estaba mucho mejor. El partido contra Caudron fue amistoso para mí. Dejó buenas posiciones después de sus fallos, así que pude hacer series y aprovechar. Fue mi cuarto partido contra Caudron, gané dos veces y perdí otras dos''.
Los vietnamitas se dieron cuenta de que su victoria no es suficiente para detener a Europa en el camino hacia la victoria final. "Hemos pensado en la razón, buscamos una explicación de por qué estamos tan detrás". Una de las razones es el fuerte comienzo de Europa, lo que significó que estábamos muy por debajo desde el principio y bajo presión. Pero también lo es porque los europeos, que son mayores que nosotros, tienen más experiencia. Tendremos que crecer aún más en los próximos años para poder vencer a Europa''.
Eddy Merckx lidera el ranking individual en promedio seguido por Frédéric Caudron, Marco Zanetti y Murat Naci Coklu. Destacable es la baja posición de Dick Jaspers, el campeón del mundo y el número uno del mundo que, sin embargo, se mantuvo invicto. En su último partido, el holandés saltó sobre Jung-Han Heo en la última entrada: 25-24. Torbjörn Blomdahl estuvo cerca de terminar contra Tran 24-23. El vietnamita tuvo el mejor sprint final y venció 30-25. Nguyen Quoc Nguyen obtuvo la mejor puntuación para Asia en el partido en el que jugó con Caudron con una serie de cinco y seis al final: 37-25. La mejor serie de 9 fue de tres jugadores: Frédéric Caudron, Marco Zanetti y en la ronda final Murat Naci Coklu en su primera entrada contra Kang. El turco fue recompensado con un estruendoso aplauso por su actuación en el último partido de la jornada.
Los promedios individuales después de dos días y dos partidos cada uno:
1 Eddy Merckx 2.500
2 Frédéric Caudron 2.083
2 Marco Zanetti 2.083
4 Murat Naci Coklu 1.785
5 Dani Sánchez 1.724
6 Quyet Chien Tran 1.558
7 Nguyen Quoc Nguyen 1.454
8 Dong-Koong Kang 1.437
9 Sung-Won Choi 1.392
10 Jae-Ho Cho 1.380
11 Torbjörn Blomdahl 1.351
12 HaengJik Kim 1.342
13 Jérémy Bury 1.219
14 Dick Jaspers 1.136
15 Minh Cam Ma 1.136
16 Jung-Han Heo 1.022
El último día, mañana domingo, los partidos comienzan a las 11.00 hora europea.
Murat Naci Coklu cerró el día con el mejor partido: 25 en 7
Dani Sánchez hizo un gran partido en la Copa Ceulemans.
Nguyen Quoc Nguyen fue el mejor en su duelo con Frédéric Caudron
Marco Zanetti, uno de los jugadores estrella de Europa
Eddy Merckx, el número uno en promedio, Caudron, uno de los tres jugadores con la mejor serie de 9
Dos coreanos en las gradas: Dong-Koong Kang y Jae-Ho Cho
Una panorámica del escenario de la Copa Continental de Ceulemans