SEÚL – La potencia coreana del billar ha presentado otro talento de clase mundial en la PBA. El joven de 18 años Young-won Kim derrotó al español Dani Sánchez por 4-3 en la final del torneo Huons, luego de ir perdiendo 3-1 en sets. El prodigio coreano se llevó el premio principal de 100 millones de wones, equivalentes a 70.000 euros. El éxito de esta nueva estrella, vista en el mundo del billar tres bandas como el digno sucesor del ahora veterano Myung Woo Cho (27 años), no fue una gran sorpresa: Young-won Kim ya había ganado un torneo de la PBA hace casi un año. En esa ocasión, el 13 de noviembre, venció primero a David Martínez y luego a su compatriota Tae-jun Oh en la final.
Incluso entonces, Young-won Kim se convirtió en el ganador más joven en la historia de la PBA: 17 años y 24 días. El coreano es conocido por entrenar durante muchas horas cada día y por su enorme pasión por el deporte. Comenzó su carrera en 2019, cuando vio por primera vez billar en televisión durante una etapa del tour de la PBA. Días después, su padre lo llevó a un club para jugar.
La final entre Kim y Sánchez, el español de 51 años y cuatro veces campeón mundial de la UMB, fue reñida de principio a fin. Sánchez ganó el primer set 15-13, Kim igualó con 15-8. Luego el español tomó ventaja al ganar dos sets consecutivos (15-6 y 15-7), poniéndose 3-1 y quedando a un set del título.
Sin embargo, Young-won Kim demostró un carácter enorme al remontar con parciales de 15-7 y 15-5 para empatar el duelo 3-3 y forzar el set decisivo. Dani Sánchez, que mostró algunas molestias en los últimos sets, parecía sufrir un dolor en el pie izquierdo. Aun así, en el séptimo set tomó ventaja 7-5. El coreano respondió 7-6 y luego cerró el partido con una serie perfecta de seis carambolas, sellando la victoria con un tiro largo-corto-largo de gran calidad.
Los aplausos del público acompañaron con entusiasmo el triunfo del joven coreano, quien también se mostró como un gran orador durante la premiación. Antes de leer unas notas, habló durante varios minutos con emoción. Young-won Kim llegó a la final tras vencer en semifinales al vietnamita Phuong Nguyen por 4-2, mientras que Dani Sánchez derrotó al también vietnamita Ma con el mismo marcador. En su camino al título, Kim superó a Jae-hyeong Jeon (3-0), Ho-soo Won (3-1), Won-jun Choi (3-1), Dinh Nai Ngo (3-0, con un promedio de 3.462), y en cuartos de final a Semih Sayginer por 3-1.
El torneo fue un éxito rotundo para el equipo Harim Dragons, al que pertenecen Young-won Kim, la finalista femenina Sang-a Kim y el semifinalista vietnamita Phuong-linh Nguyen.
En la rama femenina, Min-a Kim había ganado un día antes con una victoria 4-0 sobre Sang-a Kim.
