BLANKENBERGE - Tuvo que esperar dos años, pero ahora regresa a lo más alto del podio. Dick Jaspers, el holandés de 52 años, venció al turco Semih Sayginer de 53 años en la final de la Copa Mundial de Blankenberge: 40-33 en 17 entradas. El torneo se jugó en un nivel magníficamente alto. Entre los mejores 20 jugadores, nueve tenían más de 2 en promedio. Dick Jaspers, emocionado después de la ceremonia, está nuevamente de buen humor luego de cuatro derrotas en finales de la Copa Mundial: "Estoy contento de poder volver a ganar en este año con tantos eventos importantes".
Semih Sayginer estuvo en la final de una Copa del Mundo por primera vez desde 2007. En Blankenberge, demostró un tremendo espíritu de lucha con dos victorias en los penaltis y dos victorias por un solo punto: 40-39. "No estoy contento, porque he perdido la final, pero esto me hará más fuerte para los próximos torneos". Eddy Merckx y Nikos Polychronopoulos compartieron el tercer lugar. Especialmente Merckx hubiera querido ganar jugando ante su público y había comenzado el torneo a un ritmo récord mundial: más de 3 en promedio después de sus primeros tres partidos. Polychronopoulos hizo el mejor partido de la semana: 40 en 9.
La discusión de la final entre Jaspers y Sayginer fue un punto polémico de Jaspers en la 12ma entrada. El árbitro contó el punto, y las repeticiones revelaron que, por lo menos, era muiy dudoso. Fue el cuarto punto de la serie para Jaspers, y terminó haciendo siete, lo que lo llevó a una ventaja de 29-21. "No estaba en la mejor posición para verlo, pero estaba convencido de que era bueno porque el árbitro estaba tan seguro. Es por eso que no dudé y seguí jugando".
Semih Sayginer estaba molesto, y lo mostró después del partido. "Esa bola no fue al 100%. Se demostró más tarde. Dick estaba encima, debió haberlo visto. No creo que sea caballero. Si dice que no lo vio, necesita una cirugía ocular''.
Ambos jugadores, y muchos otros, sí estuvieron de acuerdo en una cosa: las tres bandas profesionales deberían implementar algo así como el ojo de halcón, el sistema del tenis. Nikos Polychronopoulos apostilló: "Ahora que nos estamos profesionalizando a este nivel, cada punto es crucial. Merecemos una segunda oportunidad, en caso de duda''.
Sayginer: "Debería haber tenido la opción de pedirle al árbitro que volviera a ver ese punto en la repetición a cámara lenta. Eso hubiera dejado en claro que no fue bola". Jaspers afirmó: "Estoy de acuerdo, porque si Sayginer me "roba" un punto en mi contra, también me molestaría".
Sin embargo, Dick Jaspers disfrutó de su victoria. El holandés demostró que está listo para los desafíos en el resto del año. En una invitación exclusiva en los Estados Unidos, el vencedor puede ganar 150,000 dólares, y en la serie Masters (la primera en Seúl en julio) tiene un primer premio de 40,000 dólares. La Copa Mundial de Blankenberge fue recompensada con un cheque de 16.000 euros para Jaspers. Sayginer ganó 10.000, los medallistas de bronce 6.000.
La primera Copa del Mundo en Bélgica en 14 años se caracterizó por la pronta eliminación de los jugadores belgas en las calificaciones, y la salida de todos los jugadores holandeses, excepto Jaspers. El ganador vietnamita del último WC, Quyet Chien Tran, perdió ante la revelación del torneo, el español David Zapata. El ex campeón de Europa junior de 25 años tenía dos sorpresas más en la manga. Venció a Dong Koong Kang en la primera ronda del evento principal, y luego al campeón mundial Frédéric Caudron en la segunda ronda.
Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti y Murat Naci Coklu también habían caído después del primer día. El sueco fue eliminado por Minh Cam Ma, que fue el responsable de la gran serie del evento: 18. Zanetti perdió un desempate ante Sayginer: 2-1. Coklu fue eliminado por el vietnamita Dinh Nai Ngo, el subcampeón en Ho Chi Minh, que perdería ante Merckx una ronda más tarde. Tayfun Tasdemir se mantuvo por más tiempo, y le ganó a Dani Sánchez. El turco, también fue víctima del poderoso Merckx.
Semifinales
Nikos Polychronopoulos-Semih Sayginer 39-40 en 19
Por cuarta vez en cinco partidos, Semih Sayginer fue solo un pelo mejor que su oponente. El choque turco / griego entre dos de los jugadores más espectaculares del circuito cobró vida a mitad de camino. Nikos Polychronopoulos tenía una ventaja de 19-7, pero Sayginer hizo una maravillosa serie de 14 para recuperar la iniciativa. Su ventaja aumentó a 33-24 y 36-31, pero Polychronopoulos aún no había terminado. Hizo ocho y falló un tiro difícil de siete bandas, al que le faltó una pulgada de velocidad. Semih Sayginer respondió como lo había hecho antes: con un final despiadado, esta vez con una serie de cuatro. "Era mi última oportunidad, y la aproveché", dijo Sayginer después del partido. Nick Polychronopoulos: "Perdí ese punto por una sola pulgada, ese es mi resumen".
Dick Jaspers-Eddy Merckx 40-23 en 18
El segundo partido de las semifinales comenzó con Jaspers jugando el tiro perfecto. El holandés anotó 16 puntos en su primera entrada, un golpe al cuerpo para Merckx. El belga no tuvo respuesta inmediata, y se alcanzó el medio tiempo después de solo cuatro entradas: 22-5. Parecía un partido unilateral, pero luego Jaspers tuvo seis entradas vacías y Merckx volvió con una oportunidad. La sequía de Jaspers duró otras cinco entradas, y la puntuación se puso con 25-20. Eddy Merckx dijo más tarde: "Todo lo que podía hacer era intentar anotar algunos puntos y evitar que anotara. Eso casi funcionó, porque a los 25-20, ya casi lo había cogido".
Una entrada más tarde, Dick Jaspers encontró el acelerador de nuevo. Con una serie de 14, el holandés alcanzó 40 puntos: 40-23 en 19. "Qué partido tan extraño", admitió Jaspers más tarde. "No sé qué pasó en esa parte central, pero los dos fuimos incapaces de anotar puntos por un tiempo. Me alegro de poder terminar como lo hice ''.
La organización belga liderada por Kurt Ceulemans y Jan Peeters podría mirar hacia atrás con satisfacción en la primera Copa del Mundo en Blankenberge. Ceulemans, un organizador por naturaleza, dijo el último día: "El evento fue de gran calidad, los espectadores han disfrutado de fantásticos partidos y emoción en el último día". El sábado por la tarde, Ceulemans ya había anunciado que después de la evaluación de este torneo, el evento se mantendrá en el calendario durante al menos dos años más. "Estamos de nuevo en el calendario, y queremos quedarnos allí. Encuéntranos otro patrocinador más, y lo haremos aún mejor que ahora. Gracias a todos, los voluntarios, los árbitros, los espectadores, Kozoom, los muchachos de "De Living", han convertido esto en un gran torneo ".
Clasificación final de la Copa Mundial Blankenberge 2018:
1 Dick Jaspers 2.061-16
2 Semih Sayginer 2.010-14
3 Eddy Merckx 2.465-15
3 Nikos Polychronopoulos 2.208-11
5 Myung Woo Cho 1.982-9
6 Minh Cam Ma 1.824-18
7 Tayfun Tasdemir 1.810-10
8 David Zapata 1.759-9
9 Frédéric Caudron 2.464-15
10 Jung Han Heo 2.078-13
11 Sung-Won Choi 2.071-9
12 Dani Sánchez 1.674-7
13 Hyung Kon Kim 1.568-10
14 Eddy Leppens 1.549-7
15 Can Capak 1.469-10
16 Dinh Nai Ngo 1.461-10
17 Birol Uymaz 1.222-8
18 Marco Zanetti 2.105-7
19 Nguyen Quoc Nguyen 1.750-10
20 Jae-Ho Cho 1.608-5