Bursa - La batalla por la medalla de oro en la Copa del Mundo en Bursa (Turquía) la disputarán el holandés Dick Jaspers, dos superestrellas belgas, Frédéric Caudron y Eddy Merckx, y la gran sorpresa del torneo, el representante de Estados Unidos, Pedro Piedrabuena. En esta primera Copa del Mundo de la nueva temporada, el podio estará sin el número uno del ranking, Torbjörn Blomdahl, como tampoco habrás representantes turcos ni coreanos.
En la penúltima jornada, Dick Jaspers conquistó el escenario con victorias sobre Hyung Hwang Bum en 21 entradas y en cuartos de final ante Roland Forthomme en 8 entradas, 40-13. Después de esa exhibición, el holandés tiene los pies en la tierra. "Es mi quinto partido de la historia, creo, de 40 en 8 entradas, aunque mañana las cosas pueden ser totalmente diferentes. Fue todo demasiado fácil, empecé con 9-8-8 contre Roland, por lo que sólo me faltaban otras 15 ''.
Durante un tiempo parecía que se estaba fabricando un nuevo récord mundial, Jaspers erró dos veces, por desgracia, metiendo la bola en un pequeño hueco. En su octava entrada, del 32-13 anotó las últimas ocho. La última vez que jugó 5.000 promedio, lo hizo ante Haeng Jik Kim en la final de Luxor en 2015.
Dick Jaspers entra en el última jornada con un promedio general de 2.553, por delante de Eddy Merckx 2222, Frédéric Caudron, con 2.000 y 1.363 de Pedro Piedrabuena. Los altos promedios en Bursa tienen, al menos, algo que ver con las nuevas y mejorada mesas Platin. "Las bolas reaccionan de manera más natural'', dijo Jaspers. Blomdahl comentó: "Han sido actualizada las mesas, los turcos han perdido parte de su ventaja en casa, eso está claro''.
Frédéric Caudron y Torbjörn Blomdahl disputaron un extraño partido de cuartos de final. El sueco tomó una rápida ventaja cuando abrió con 9 y 7, para poner un 16-3. Más adelante el marcador reflejaba un 25-11, pero luego perdió feeling. Caudron tomó aire, y en unos últimos turnos agotadores se anotó la victoria por 40-35 en 24 entradas.
"La verdad es'', dijo Blomdahl, "que tuve tantas oportunidades para el objetivo... pero no pude en la segunda parte del partido. Caudron merece el crédito por la solución de muchos problemas sobre la mesa''.
A medio camino del choque, cuando iba muy por detrás, el belga parecía perdido. "Las posiciones nunca dejaban construir una serie, debido a que las bolas se encontraban en lugares de difícil acceso. Y tampoco pude encontrar ninguna defensa. Blomdahl me iba dando oportunidades. En los últimas 12 entradas, Puede que no haya sumado en 10".
Eddy Merckx ha tenido grandes prestaciones en este torneo hasta el momento. El último jugador del país organizador, el turco Tayfun Tasdemir, no pudo desafiarle. Merckx, tomó una ventaja rápida y nunca pareció renunciar a ella: ganó 40-22 en 18 entradas.
Pedro Piedrabuena, un estadounidense nacido en Uruguay, ha ganado títulos incontables en su país de origen y ahora por fin está en el camino para una victoria en la Copa Mundial. Venció a Sameh Sidhom el viernes en una batalla laboriosa, y en cuartos superó a Dong Koong Kang, después de la tanda de penaltis. El partido terminó 40-40 después de 30 entradas y Piedrabuena fue el primero en desempatar. Hizo un serie de siete, y Kang, que perdió el título mundial en Burdeos, en la muerte súbita con Blomdahl, volvió a sufrir la derrota, cuando erró el tiro de salida: 7-0.
Los belgas Merckx y Caudron jugarán un clásico en semifinales. En los últimos duelos entre ambos se compartieron victorias: 2-2. Con 44 años de edad, Pedro Piedrabuena, el actual campeón de los Estados Unidos y campeón Panamericano hace dos años, no ha jugado contre Jaspers a menudo. Perdió su último cara a cara en la Copa Mundial de Porto 40-21 en 13 entradas, y antes de eso, hubo una derrota por tres sets a uno En el campeonato del Mundo en Cuenca (Ecuador).
Los partidos de semifinales:
10.00 horas de España (04:00 AM en Colombia, Perú, Ecuador):
Merckx-Caudron
12.00 horas de España (06:00 AM en Colombia, Perú, Ecuador):
Jaspers-Piedrabuena.
La gran final se disputará a las 15.00 horas de España (09:00 AM Colombia, Perú, Ecuador)