ANTALYA - El billar coreano tiene dos Cho's, ambos jugadores de tres bandas de clase mundial. El más joven, Myung Woo Cho, aún no tiene ni 20 años y fue campeón mundial junior en 2016. El mayor, Jae Ho Cho, tiene 38 años, también es de corta estatura y es una de las principales amenazas de los mejores europeos. Su currículum todavía necesita unas líneas más, pero ganó una Copa del Mundo (Estambul), el Verhoeven Open en Nueva York y es el actual campeón asiático, lo que lo convierte en el abanderado de su generación. En la Copa del Mundo de Antalya esta semana, muestra el mejor billar que jamás ha jugado.
El promedio de Cho después de tres rondas de juego no está lejos del récord mundial. Primero venció a Jean Paul de Bruijn de Holanda, luego a su ilustre compatriota Haeng Jik Kim, y más tarde superó a Lütfi Cenet. Después de haber usado 16, 17 y 13 entradas, su ritmo es impresionante 2.608. Su actuación en el resort turco le ha dejado en semifinales junto a Caudron, el español Dani Sánchez y el mejor turco en el ranking: Coklu.
Jae-Ho Cho, casado y padre de una hija, es un tipo alegre, con genio, creativo y con una mentalidad no coreana. El nuevo mundo está compitiendo con los europeos en los principales torneos, pero por lo general los jugadores del "viejo" mundo están en el podio. Jae Ho Cho es el que puede romper ese hechizo. Mañana a las 13.00 horas, enfrentará al último turco en el torneo de la semifinal: Murat Naci Coklu. El otro finalista será conocido para entonces, porque a las 11.00 horas Caudron y Sánchez jugarán su semifinal.
Los encuentros del sábado en el hotel Bosphorus fueron rápidos. Cuatro de los ocho partidos se terminaron en 17 entradas, pero ninguno de los perdedores hizo más de 30 puntos. Esta tendencia continuó en los cuartos de final, donde solo el choque turco entre Sayginer y Coklu acabó con la ventaja mínima. Sayginer recuperó tras el descanso con dos series de 6. Al final tuvo una ventaja de 39-38, pero falló debido a un choque predecible, y Coklu hizo dos y ganó: 40-39 en 29.
Frédéric Caudron mantuvo al vietnamita Ngo en una distancia cómoda: 40-18 en 18 entradas. Jae-Ho Cho se escapó de Cenet temprano en el partido con 9 (14-2) en la octava entrada. Después sacó la ametralladora: 7-4-4-4-5 para terminar 40-12 en 13. Dani Sánchez dominó de principio a fin ante Marco Zanetti. Sánchez le cerró la puerta con una serie de 4 en la entrada 20, Zanetti se despidió de la Copa del Mundo con una serie de 10 en la contrasalida, lo que lo maquilló el guarismo final hasta 40-32 en 20. El español vuelve al podio en una Copa del Mundo después de su victoria y récord de promedio el pasado año en Luxor.
La primera sesión del día (octavos) fue principalmente una fiesta para los turcos. Murat Naci Coklu, Semiy Sayginer y Lütfi Cenet salieron victoriosos en sus enfrentamientos contra Dong-Koong Kang, Javier Palazon y Nguyen Quoc Nguyen. El contingente asiático se redujo a un jugador: Jae-Ho Cho, que ganó su partido contra Haeng-Jik Kim.
Ese choque coreano tuvo dos caras: antes y después del descanso. Haeng-Jik Kim tenía una ventaja de 22-6 luego de 7 entradas. Jae-Ho Cho, como lo hizo contra Bruijn ayer, regresó del descanso como un hombre diferente. Esta vez no hubo serie de 21, pero una rápida sucesión de 7-3-5-5-2-5 fue demasiado para Kim, que se congeló por completo. Cho terminó el asunto en 40-30 en 17.
Dinh Nai Ngo tuvo a Eddy Leppens bajo presión con 23-19 y 33-20, entonces Ngo hizo siete para terminar: 40-28 en 17. Murat Naci Coklu nunca estuvo realmente en peligro contra Dong-Koong Kang, que ha tenido mejores días. De 33-26 fue Coklu quien hizo alentar a sus fanáticos, cuando llegó a la meta: 40-26 en 17 entradas.
El otro ganador turco en la ronda fue Lütfi Cenet. Su oponente Nguyen Nguyen Quoc no fue ni la sombra del jugador peligroso que puede ser. Fue dominado por 21-6 en 4 y enviado a casa tras el 40 -20 en 18 entradas.
Frédéric Caudron y Marco Zanetti tomaron su lugar en los cuartos de final con victorias rápidas sobre Jung-Han Heo y Nikos Polychronopoulos. El belga se encontró con un Heo inusualmente dócil, y pasó de 28-13 y 34-15 a un fácil 40-19 en 18. Zanetti tampoco fue desafiado, porque Polychronopoulos no consiguió encontrar ese juego tan peculiar: 40-26 en 21. Dani Sánchez se coló en los últimos ocho, sin problemas: 40-21 en 25 contra Quyet Dog Tran.
Javi Palazón se encontró con un Sayginer tremendo al principio (5-7-4-5-3-4-3-2-2): 32 en ocho. El español respondió hasta la entrada 7 (16 puntos, pero una corbata inverosímil le dejó helado y ya no pudo seguir a su oponente, (40-20 en 17)
Partidos del domingo en la semifinal:
11.00 España:Caudron-Sánchez (4:00 AM, Bogotá, Lima, Quito, México); (06:00 AM Buenos Aires)
13.00: Cho-Coklu (6:00 AM, Bogotá, Lima, Quito, México); (08:00 AM Buenos Aires)
Dani Sánchez, victoria sólida contra Marco Zanetti
Frédéric Caudron superó al vietnamita Ngo
Murat Naci Coklu, el último jugador turco en el torneo
Jae-Ho Cho con su esposa y su pequeña hija