BRANDENBURGO - Se agachó sobre la mesa de billar con las manos cubriéndose la cara, celebrando el momento más glorioso y emotivo de su carrera. Raúl Cuenca, de 37 años, de Sueca, localidad cercana a Valencia, ganó la final de Cuadro 71/2, superando a Dave Christiani en un magnífico partido que duró sólo una entrada: 200-8. Su catarsis era entrañable, el español dejó que sus lágrimas fluyeran durante unos minutos. Su compadre Esteve Mata fue el primero en felicitarlo. "Mi hermano en el billar", más tarde lo llamó. Hemos pasado por muchas cosas juntos, he aprendido muchas cosas hermosas de él. Comparto parte de este título con él".
Su primer título europeo y su gran éxito internacional fue el punto culminante del torneo para Raúl Cuenca. También se coronó como el rey del medallero de este mega-evento europeo. El español estuvo previamente en el podio de Banda y del 47/2, en ambos recibió el Bronce. "Mi primera medalla, en Banda, fue inesperada. Luego vino una segunda, pero esto es lo mejor que he experimentado en mi carrera. Es como un sueño, hacer las 200 carambolas perfectas en la final. ¡Qué gran momento, qué gran día".
Dave Christiani, que había comenzado el partido con 8 puntos, luego tuvo que ver la exhibición española desde su silla, estaba lleno de admiración por su oponente. "Jugó el mejor cuadro que he visto. Unas cuantas veces pensé que podría tener una segunda oportunidad, pero siguió resolviendo cada problema. Fue una serie maravillosa para observar. Tanto, como que me hubiera gustado haber ganado así. "El holandés obtuvo su segunda medalla de Plata, después de haber perdido la final con Raymund Swertz hace dos años.
En la semifinal, Dave Christiani - también jugador de Tres Bandas y 5 Quillas esta semana - había batido a Arnim Kahofer, 200-163 con serie de 189. Raúl Cuenca había vencido a su rival y amigo Esteve Mata 200-36 en 8 entradas. El campeón español está casado, tiene un hijo de tres años y trabaja como enfermero en un hospital a cierta distancia de su casa en Sueca. "Tengo una vida muy ocupada con los viajes, el trabajo, mi familia y toda el entrenamiento que puedo hacer", dijo, con las lágrimas todavía visibles en su rostro. Hasta ahora, no era excesivamente conocido entre la gran afición internacional de billar. Pero después de esta edición en Brandenburgo, su nombre se escribe con letras de oro.
Clasificación final del 71/2 (Promedio y serie mayor:
1 Raúl Cuenca 47.36-200
2 Dave Christiani 27.23-189
3 Arnim Kahofer 44,20 - 142
3 Esteve Mata 26.80-150
5 Michel van Silfhout 12,50-62
6 Bernard Villiers 28.58-109
7 Xavier Grétillat 36.36-113
8 Jean-Francois Florent 17.55-82
9 Raymund Swertz 33,33-77
10 Marek Faus 65,50-112
11 Johann Petit 41,50-112
12 Patrick Niessen 37,50-135.
La alegría en el podio con Raúl Cuenca, Dave Chritiani, Esteve Mata y Arnim Kahofer
El campeón totalmente concentrado
Raúl Cuenca y Esteve Mata, hermanos en el billar, se abrazan después de la final
Raúl Cuenca con su medalla de oro
El billar español se colgó otras dos medallas en esta penúltima jornada en Brandenburgo, la de Raúl Cuenca, flamante Oro en Cuadro 71/2 y el Bronce de Esteve Mata en la misma modalidad.
En billar Artístico no hubo tanta suerte, aunque también las medallas estuvieron muy cerca. Xavier Fonellosa cayó en octavos ante Tran: 3-2 y Jordi Oliver ante Walter Bax:3-0. Pero en la misma ronda, Sergio Sánchez derrotaba a Thomas Ahrens por 3-0 y el 71% de acierto. En cuartos de final, último obstáculo antes de las medallas, Sergio cayó ante el turco Gümus: 3-0. Solo un paso distanció al billar Artístico español del podio que se atisba en el futuro cercano.
Cabe resaltar también al equipo español de 5 Quillas, segundo en el el grupo de la fase previa, se midió en cuartos de final a la todopoderosa Italia. El papel de nuestros jugadores fue excelente y las prespectivas en esta modalidad son altas en el futuro. Como jabatos lucharon: Ángel Viladomat, Miguel Argemí, Luis Sánchez, Gregorio Montesinos y Sergio Sánchez.
El equipo español de 5 Quillas en plena competición