EYSINES / BORDEAUX - Los mejores jugadores de billar del mundo todavía vienen de Europa. El cuerpo de élite europeo, con sus 17 títulos mundiales contra 1 para Asia, subió al a lo más alto del podio después de los tres días de batalla en la Copa Continental de Ceulemans. El equipo europeo tenía una ventaja de 117 puntos al final con 600 puntos contra 483 para Asia. El último día del choque tuvo un comienzo sensacional con una gran victoria del coreano Dong-Koong Kang sobre el francés Jérémy Bury. El margen se redujo en 24 puntos en ese partido, pero Asia no pudo detener la marcha triunfal de Europa. Los asiáticos tienen la oportunidad de vengarse por la gran derrota en Burdeos. La segunda edición será en Corea del Sur en abril del próximo año.
La batalla, en un pequeño suburbio de la ciudad vinícola francesa, fue dominada por Europa desde los primeros partidos. Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Marco Zanetti y luego también Murat Naci Coklu, Dani Sánchez, Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers y Jérémy Bury dispararon la pistola de arranque en una serie de 24 partidos, de los cuales 18 fueron ganados por Europa. Los asiáticos ganaron 5 partidos, y un juego terminó en empate. El tablero de puntuación mostró una ventaja de 29 puntos después del primer día, se amplió a 92 después del segundo y al final 117 carambolas de diferencia.
La nueva generación de talentos relativamente jóvenes de Corea del Sur y Vietnam todavía debe reconocer la hegemonía de los europeos, más coronados y experimentados. Raymond Ceulemans, la leyenda de este deporte y que dio nombre al torneo, no se perdió una carambola desde las primeras filas de la grada. Comentó después del primer encuentro Europa / Asia en la historia: "Con nuestra maravillosa generación, todavía tenemos los mejores jugadores, pero cómo se verá en cinco o diez años?''.
Los asiáticos, con Nguyen Quoc Nguyen, Quyet Chien Tran, Dong-Koong Kang y HaengJik Kim, mostraron un poco de su fama en algunos partidos. Y como resultado, había un poco de esperanza al comienzo del tercer día de que la batalla recuperase un poco su tensión. Dong-Koong Kang, el jugador con uno de los golpes más poderosos del circuito, capturó los corazones de la audiencia el primer choque del domingo. Con una serie de 16, la mejor del torneo, Kang tomó una gran ventaja sobre Bury. Los asiáticos en el palco de los jugadores mostraron su admiración: 'ai-ai-ai' por cada carambola, pero la recuperación se detuvo nuevamente después de la pequeña victoria de Minh Cam Ma sobre Murat Naci Coklu (27-25).
Dani Sánchez volvió a encarrilar a Europa con un partido poderoso contra Quyet Chien Tran. Fue su segunda actuación de alto nivel en estos días. Con un 25-15, el español aumentó la ventaja en 10 puntos hasta 475-400. Torbjörn Blomdahl agregó otros 13 puntos al derribar a Jae-Ho Cho 25-12 en 9 entradas, gracias a una serie de 11, la segunda mejor del torneo. Marco Zanetti confirmó nuevamente su excelente fin de semana con una gran victoria sobre Jung-Han Heo (25-14 en 12). Dick Jaspers, que no estaba en su mejor momento estos días, elevó el margen por encima de 100 cuando derrotó a Sung-Won Choi 25-21 en 14. La ventaja, con solo Caudron y Merckx por jugar, era de 550-447, un margen de 103 puntos. Los dos belgas cerraron el choque con dos victorias 25-18, Caudron en 10 entradas, Merckx en 12. El equipo de Europa, luego de tres días y 24 partidos, pudo celebrar su victoria en el encuentro histórico. El capitán del equipo, Frédéric Caudron, recibió el trofeo de manos del presidente de la UMB, el Sr. Farouk Barki.
El Director Ejecutivo de Kozoom, Xavier Carrer, estuvo muy satisfecho con la primera edición de la Copa Continental Ceulemans. "El sistema para jugar hasta 600 carambolas es bueno, a pesar del margen después de dos días. "No debemos pensar demasiado pronto que se conoce al ganador, porque con algunos partidos fuertes de los asiáticos, la tensión podría haber regresado de nuevo". El organizador francés concluyó que la configuración era buena, esperaba un poco más de audiencia, pero la Copa Continental fue sobre todo un evento mediático con una gran exposición televisiva gracias a MBC, el mayor canal de deportes en Corea del Sur. "Nunca tuvimos la intención de copiar la Copa Mosconi en el billar Pool, porque allí se trata más del espectáculo y el ambiente que del deporte. Yo no quería eso. La configuración, tal como hemos comenzado ahora, es buena para continuar en los próximos años''.
El equipo de Europa tras el último y ganador punto
Los promedios individuales después de tres días:
1 Eddy Merckx 2.343
2 Frédéric Caudron 2.205
3 Dong-Koong Kang 2.181
4 Marco Zanetti 2.083
5 Dani Sánchez 1.973
6 Quyet Chien Tran 1.619
7 Murat Naci Coklu 1.595
8 Torbjörn Blomdahl 1.595
9 Nguyen Quoc Nguyen 1.500
10 HaengJik Kim 1.477
11 Sung-Won Choi 1.463
12 Jae-Ho Cho 1.413
13 Minh Cam Ma 1.300
14 Dick Jaspers 1.293
15 Jérémy Bury 1.271
16 Jung-Han Heo 1.072
Los jugadores que ganaron y perdieron más puntos para el equipo:
1 Dani Sanchez +30
2 Murat Naci Coklu +27
3 Eddy Merckx +26
4 Marco Zanetti +23
4 Torbjörn Blomdahl +12
6 Dick Jaspers +7
6 Frédéric Caudron +7
8 Dong Koong Kang -3
9 Quyet Chien Tran -7
10 Nguyen Quoc Nguyen -9
11 Haeng-Jik Kim -10
12 Sung Won Choi -15
12 Jérémy Bury -15
14 Jung Han Heo -16
15 Ma Minh Cam -23
16 Jae Ho Cho -34
