BLANKENBERGE - La primera Copa del Mundo en Blankenberge entrará en la última jornada con cuatro europeos en las semifinales. Semih Sayginer juega el domingo por la mañana contra Nikos Polychronopoulos (11.00 Europa / 4:00 América), Eddy Merckx se enfrenta a Dick Jaspers (13.00). Los cuatro ganadores de los cuartos de final fueron llevados al control de dopaje después de los partidos. Eddy Merckx registró un promedio inimaginable después de su victoria sobre Tayfun Tasdemir (40-25 en 12 entradas). El único jugador belga en el torneo presenta un promedio de 3.076 en tres partidos (12, 15 y 12 entradas). El récord en una Copa del Mundo está en manos de Dani Sánchez con 2.777 que logró el año pasado en Luxor. Dick Jaspers dijo al final de las sesiones del sábado: "Merckx está jugando de manera fantástica, para mí es el gran favorito".
La noticia principal del sábado fue que Kurt Ceulemans y Jan Peeters, los dos organizadores, han acordado con la UMB que la Copa del Mundo estará en el calendario también durante los próximos dos años. El éxito de la primera edición, con gradas llenas en la sala de juegos del casino, fue el motivo de una evaluación antes del último día. Kurt Ceulemans anunció la noticia. "Definitivamente continuaremos, porque esta gran organización está lista para un ciclo de tres Mundiales".
El éxito deportivo de los belgas en este primer año está en manos de Eddy Merckx después de la eliminación de los otros dos belgas, Frédéric Caudron y Eddy Leppens. El principal favorito y campeón mundial Caudron fue derrotado por la joven revelación española David Zapata. Eddy Leppens tuvo un desafortunado final de su partido contra Semih Sayginer y perdió 40-39.
El período previo a los cuartos de final, por última vez en una sala con cuatro mesas, puso en los focos al español de 25 años David Zapata García. La revelación de la Copa Mundial fue mucho mejor que Frédéric Caudron, el más grande de todos los belgas en la era posterior a Raymond Ceulemans. El primer golpe vino de la joven estrella española, quien lideró 19-2 después del comienzo para el asombro de todos. El descanso llegó con 20-8, a partir de entonces, Zapata continuó puntuando con mucha sangre fría. Puso el luminoso en un inquietante 31-13 y con un silencio sepulcral de los fans locales, terminó con sus últimos nueve puntos en la 13ª entrada. Caudron se quedó en un doloroso 40-13 en el marcador y afortunadamente mostró algo de su brillantez a los espectadores en la contrasalida, con una serie final de 15 (40-29 en 13).
El joven de San Javier, cerca de Murcia, todavía temblaba diez minutos después, cuando dijo: "No puedo creer que jugué el mejor partido de mi carrera aquí en esta etapa contra el campeón del mundo".
El español, ex campeón juvenil europeo, es uno de los productos de la escuela de entrenamiento donde José Marie Quetglas fue el entrenador del CAR. Zapata ganó ocho títulos españoles en edad junior. El notable brazo derecho, con su mano diagonalmente hacia adentro, es una de sus características sorprendentes. "Juego así desde que comencé a los 13 años". Cuando me uní al entrenamiento del CAR en los años siguientes, Quetglas ha intentado cambiarlo, pero es mi estilo de juego, no puedo cambiarlo".
Zapata se quedó a las puertas de un podio en la Copa del Mundo. No obstante, a pesar de caer en cuartos ante Sayginer, el joven talento de San Javier ha completado un magnífico torneo que inició el miércoles en la Pre Calificación donde derrotó a Francis Forton y a Jon Hudak. El jueves en la durísima Calificación logró billete para la fase final eliminado al griego Kokkoris y al vietnamita, Quyet Chien Tran, ganador de la última copa del mundo en Ho Chi Minh. En 1/16 pudo con el fortísimo Kang Dong Koong y por si el coreano fuese poca cosa, Zapatica se cargó al mismísimo extraterreste en octavos de final, además en un partido fantástico de 13 entradas dejando al número uno del mundo 14 bolas, guarismo que maquilló con 15 en la contrasalida. Ya en cuartos no pudo seguir su camino victorioso ante Sayginer, pero su éxito particular es digno de una gran ovación virtual.
Eddy Merckx fue el súper hombre otra vez el sábado por la noche. El comienzo con 15 hizo la brecha contra Tayfun Tasdemir, quien todavía llegó a instalarse a un solo punto 26-25 en 10. Dos entradas más tarde, Merckx terminó el partido en 40-25. Dick Jaspers tuvo que lidiar con un oponente peligroso. Myung-Woo Cho ya es conocido como un jugador que nunca se da por vencido en el circuito. "Sabía que tenía que aprovechar mis pocas oportunidades al final, afortunadamente terminé con una serie final de seis". Jaspers lideraba 29-24 cuando Cho hizo una gran serie de 9 y tomó la delantera con 33-30. Entonces, Jaspers colocó su arma cuando perdía 35-34. Cerró el partido con seis.
Semih Sayginer puso fin a las ilusiones de David Zapata en un partido de ida en la sesión del primer cuarto de final. El turco tuvo un inicio de cohete con 11 y aumentó su ventaja hasta 36-10 en 14 y 40-15 en 18 entradas. Nikos Polychronopoulos ciertamente mejorará su clasificación universal. El griego eliminó al último vietnamita. Minh Cam Ma anotó la mejor serie del torneo hasta el momento (18), pero el asiático tropezó con el poder atacante de Poly y fue derrotado 40-24 en 22.
Con Caudron, también Eddy Leppens desapareció del torneo el sábado por la mañana. Semih Sayginer perdía 39-35 y ganó 40-39 tras una serie de cinco en la última entrada. Ese fue su tercer truco en dos días, después de las victorias sobre Carlsen y Zanetti, ambas in extremis. El príncipe turco dijo: "Trabajé duro para mi regreso durante dos años, ahora, finalmente tengo la sensación de que puedo ganar este tipo de partidos difíciles".
Eddy Merckx es el único belga en escena después de su victoria sobre Dinh Nai Ngo 40-17 en 15 entradas, con 18-5 y 23-7 al descanso. El número dos del mundo está en camino de alcanzar el récord mundial de promedio. Tayfun Tasdemir fue el segundo turco en ganar en esa ronda con una victoria sobre Dani Sánchez 40-32 en 21. El partido llegó equilibrado al final: 29-30, pero el turco se llevó la victoria esta vez. "Siento que estoy listo para un regreso a la cima", dijo Tasdemir después. "He estado fuera por un tiempo, pero después de mi matrimonio y ahora que casi me he recuperado de la lesión en el hombro, intentaré mejorar mi clasificación".
Dick Jaspers tuvo un comienzo fuerte con marca de 16-8 en seis y 24-8 en 8 contra Can Capak, pero necesitó algo de tiempo para terminar. Los dos últimos puntos fueron brillantes para la victoria, 40-32 en 21.
Nikos Polychronopoulos desperdició una ventaja de 24-9 y 31-15 en la última parte del partido contra Hyung Kon Kim. El choque terminó 40-40, luego el griego mejoró en el desempate 4-0. Minh Cam Ma fue mucho más fuerte que Sung-Won Choi (40-18 en 15). El pequeño Myung-Woo Cho, el jugador más joven en el torneo, necesitó una gran serie final para vencer a su compatriota Jung-Han Heo 40-39 en 18 entradas.
Dick Jaspers se enfrentará a Eddy Merckx en las semifinales