ANTALYA - La riviera turca con sus maravillosas playas es el escenario del primer gran choque internacional con las estrellas mundiales de las tres bandas. La Copa del Mundo en Antalya, comienza mañana lunes 23 de abril, la primera de la temporada con la tradicional fase preliminar de cuatro días. El cuadro principal se disputa a partir del viernes con 32 jugadores. El balneario turco en el sur del país es un bastión turístico con más de dos millones de personas. El desafío para la cima mundial nunca ha sido tan grande al comienzo de un año con muchas innovaciones espectaculares. La federación mundial (UMB) y su socio Kozoom se están preparando para un gran comienzo.
El primer ciclo de la Copa Mundial seguirá, inmediatamente después de Antalya, con la segunda Copa del Mundo en Ho Chi Minh (Vietnam) en mayo y en Blankenberge (Bélgica) en junio. El calendario en el verano les da a los jugadores poco descanso, porque la cuarta Copa del Mundo en Porto (Portugal), el primer Masters 3C, el Open Verhoeven en Nueva York y el torneo Campeón de Campeones Mc Creery, también en Nueva York, llenarán el periodo estival.
Luego, en septiembre, el segundo Masters, el campeonato mundial para juniors y damas en Izmir, Turquía. El campeonato mundial individual es en octubre en El Cairo cerca de las pirámides , seguido de la Copa del Mundo en La Baule, un tercer torneo de Maestros, el Lausanne Billard Masters y para terminar, la Copa del Mundo en Hurghada y la Copa Continental Ceulemans en Burdeos, un equivalente de la Ryder Cup en el golf. El calendario podría expandirse con la LGU + Cup en Seúl y una Copa del Mundo en Corea del Sur. La UMB está trabajando arduamente para encontrar una solución a un desacuerdo con la federación coreana sobre los derechos de los medios.
Los 14 jugadores del top mundial para la Copa del Mundo en Antalya son Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Dick Jaspers, Marco Zanetti, Kim Haeng-Jik, Torbjorn Blomdahl, Dani Sánchez, Sameh Sidhom, Murat Naci Coklu, Nguyen Quoc Nguyen, Jung-Han Heo, Sung-Won Choi, Jérémy Bury y Nikos Polychonopoulos. El wild card de la UMB es para el estadounidense Hugo Patino y los dos del organizador para Tayfun Tasdemir y Semih Sayginer. Entre los 149 jugadores en la línea de salida hay 35 provenientes de Turquía y 29 de Corea del Sur.
Frédéric Caudron lidera el ranking mundial con 420 puntos por delante de Eddy Merckx con 367, Dick Jaspers con 338, Haeng-Jik Kim con 332 y Marco Zanetti con 317 puntos.
La Copa del Mundo en el hotel Bosphorus es la número 22 en Turquía desde 1993. Las primeras cuatro se jugaron en Estambul. El coreano Sang-Chun Lee fue el primer ganador en una final contra Raymond Ceulemans. Por séptima vez, se jugará una Copa del Mundo en Antalya. La última Copa del Mundo de Turquía fue en Bursa el año pasado, donde Frédéric Caudron ganó la mejor final de una Copa del Mundo contra Dick Jaspers: 40-14 en 7 entradas.
Filipos Kasidokostas regresa ¿como zurdo? al circuito. Tres conocidos vietnamitas, Quyet Chien Tran, Nguyen Quoc Nguyen y Minh Cam Ma están fuera del top 14, como Dong-Koong Kang y Myung Woo Cho. Jugadores conocidos de los 20 mejores que intentan llegar al cuadro principal son los coreanos Jae-Ho Cho, el nuevo campeón asiático y Jae-Guen Kim, los españoles Javier Palazón y David Martínez, los belgas Eddy Leppens y Roland Forthomme, el El holandés Glenn Hofman, el alemán Martin Horn y los turcos Lütfi Cenet y Adnan Yüksel. El campeón europeo junior, el francés Gwendal Maréchal, también está entre los participantes.
Los puntos de clasificación en Antalya reemplazan las puntuaciones de la Copa del Mundo de Hurghada en 2016. El coreano Jung-Han Heo pierde 80 puntos que ganó entonces. Dick Jaspers defiende 54 puntos, Quyet Chien Tran y Martin Horn 38.
La presión continúa en Antalya, porque después de la Copa del Mundo de Ho Chi Minh, los 20 mejores jugadores son invitados al primer torneo mundial de Maestros en julio con un premio en metálico de 220.000 dólares.
El torneo será transmitido por Kozoom: los primeros dos días de forma gratuita en la calificación para todos los miembros. Desde el miércoles será necesario el pase premium.