El presidente de la UMB, el Sr. Farouk Barki, ha declarado su voluntad de discutir y resolver el conflicto con la federación coreana sobre los derechos de medios de comunicación. El inicio del 3CC World Masters, este jueves en Seúl, debería ser el momento perfecto para llevar a ambas partes a la mesa. El Sr. Barki quiere terminar con el estancamiento, pero él espera a que los líderes coreanos actúen. "Hasta ahora, se han negado a sentarse con nosotros. Los jugadores que están siendo amenazados con suspensiones y multas serán sin duda las víctimas de este choque. El deporte del billar está al borde de una era maravillosa, con un calendario completo, con una cifra record de 2,5 millones en premios y con la oportunidad de obtener el reconocimiento olímpico en el 2024. ¿Cómo puede la federación coreana poner en peligro el futuro de sus jugadores de esta manera?''.
El estancamiento en materia de derechos de medios y la consecuente retirada de dos grandes torneos en suelo coreano, ha alejado aún más a la KBF y a la UMB, ya que no hay nada más que el silencio de Corea como Federación. La KBF no se comunica con la UMB y mantiene su amenaza de que la Copa Mundo de Oporto fue el último torneo donde se permitió la participación de jugadores coreanos. El presidente de la UMB, Barki, dijo el miércoles en una conferencia de prensa con 11 periodistas coreanos y 1 de Europa: "La KBF no puede suspender a los jugadores, porque jugar en un torneo oficial es una decisión que depende de los jugadores. Si la KBF, que está en duda con las reglas de la UMB, bloquea su participación, la KBF podría suspenderse, no a los jugadores. Afortunadamente, todavía no estamos tan lejos. Estaré en Corea toda la semana; mi puerta esta abierta No podemos tener una situación en la que los jugadores coreanos estén ausentes del Campeonato Mundial y de las Copas Mundiales. Perderían rápidamente su clasificación, y Corea estaría afuera".
"Si la KBF, no está de acuerdo con las reglas de la UMB, estamos aquí para dialogar, no para suspender a los jugadores. Afortunadamente, todavía no estamos tan lejos. Estaré en Corea toda la semana; mi puerta esta abierta, no podemos seguir en una situación en la que los jugadores coreanos estén ausentes del Campeonato Mundial y de las Copas Mundo. Perderían rápidamente su clasificación, y Corea estaría afuera''.
El presidente se enfrentó a preguntas difíciles durante la reunión de prensa, pero todos dieron vueltas alrededor del mismo asunto: los derechos por los medios de comunicación, otorgados contractualmente a Kozoom. Los coreanos, con su propia cadena de televisión Billiards tv, incluso han acudido a los tribunales para anular ese contrato, pero perdieron ese caso. La federación coreana todavía se niega a aceptar el acuerdo, porque su junta directiva cree que los torneos en Corea deberían transmitirse por sus propios medios de comunicación. El Sr. Barki dice: "La federación coreana es la única que no está de acuerdo. La UMB es el organizador, con su socio Kozoom. Esto también se aplica al torneo que organizaremos en Isla Long en los Estados Unidos en unas pocas semanas, con 800.000 dólares en premios. La federación estadounidense no participa en ese evento, pero están felices de que se juegue un torneo tan grande en su territorio. La UMB es una organización sin fines de lucro. Estamos contentos con cada evento que ayude a promover el billar".
El conflicto empeoró en los últimos meses, porque el presidente de la KBF, señor Nam, compartió los correos entre la KBF y la UMB con los jugadores: Marco Zanetti y Torbjörn Blomdahl. "En mi opinión, esa información era confidencial", dice Barki. "Sé por qué lo hizo: quería presionar a estos jugadores para que dejen la Copa LG, un torneo importante en Corea".
"Todavía tengo la esperanza de que se pueda alcanzar una solución rápida", dice Barki. La federación coreana debe darse cuenta de que no corresponde a una federación nacional determinar a dónde nos llevan las reglas. La historia nos enseña que el deporte nunca ha estado en mejor forma que ahora: para los próximos tres años, el calendario ya está confirmado en un 90%. El dinero de UMB termina en los bolsillos de los jugadores y organizadores. Estamos aquí para proteger a los jugadores, no para castigarlos''.
El Sr. Barki pidió a los medios que hagan más claridad pública sobre el conflicto. "La federación coreana es una organización importante y debemos valorarla, pero no a expensas de todo lo demás".
Antes de la conferencia de prensa, hubo un puntapié inicial con 24 jugadores del 3CC World Masters. El conflicto fue discutido nuevamente, pero también el nuevo calendario de torneos y otros asuntos.
Preguntas y respuestas de los jugadores:
Frédéric Caudron, ¿Cómo te sientes después de tu victoria en Porto? ¿Y qué piensas de este nuevo formato en el 3CC Masters?: "En general, estoy cansado del viaje, y no estoy seguro de que este formato sea un éxito. Vamos a esperar y ver.''
Sung-Won Choi y Jung-Han Heo, ¿Por qué decidieron participar, a pesar de las amenazas del KBF?: "Es algo que aún no está cofirmado de que seremos suspendidos. Nos gusta jugar. Hemos estado en Copas Mundo durante diez años, hemos obtenido grandes logros entre todos. Queremos que los jugadores deberían reunirsen muy pronto, y decidir qué está bien y qué está mal, en este conflicto ''.
Dani Sánchez, ¿Su opinión como mejor jugador no coreano?: "No queremos decir quién tiene la razón y quién está equivocado". Soy un jugador aquí, todos lo somos. Necesitamos jugar al billar y concentrarnos en nuestro juego. No somos políticos. Conflictos como este deben abordarse detrás de una mesa, no en uno. Los jugadores deberían mantenerse al margen''.
Marco Zanetti, ¿Cómo te sientes sobre el estancamiento entre las dos partes?: "Sí, pude seguir el asunto a través de los correos electrónicos entre la UMB y la KBF. Honestamente, no he visto ningún intento por parte de la KBF de ser constructivo y resolverlo. La UMB siempre ha mantenido la puerta abierta y esta dispuesto a buscar una solución. Hasta ahora, sin éxito, lamentablemente. Puedes llevar un caballo al agua pero no puedes hacerlo beber".
Torbjörn Blomdahl, ¿Cómo te sientes acerca de este nuevo formato?: "Es una buena iniciativa y un nuevo desafío que espero. La gente siempre dice que soy malo para jugar a la defensiva, así que esto debería estar en mi calle''.
Jérémy Bury, el reloj está configurado en 30 segundos. ¿Cómo vas a lidiar con eso?: "Cambia gradualmente, comenzó a los 50 segundos, luego a los 40, y ahora incluso a los 30. Me he adaptado, he practicado usando menos tiempo para disparar. No siempre es fácil, pero siempre lo logré. Espero lo mismo ahora. Soy el tipo de jugador, por naturaleza, que dice: dame 40 segundos y los usaré a todos".
Dick Jaspers, otro jugador al que le gusta estudiar cada posición: "Me gusta la innovación y siempre me adaptaré". La belleza del billar es que puedes crear hermosas soluciones para problemas complicados. Pero eso lleva tiempo, y no siempre lo tienes".
Roland Forthomme, ¿cuál es su punto de vista?: "Yo solía ser compañeros de equipo con Torbjörn Blomdahl y Dick Jaspers. Intenté copiar la velocidad de Torbjörn y también la lentitud de Dick. En este momento, estoy en una fase en la que creo que probablemente debería estar en el medio".
Nguyen Quoc Nguyen, feliz de estar de regreso después de que te hayas perdido la Copa del Mundo de Porto?: "Estuvimos muy tristes de no estar allí". No debería volver a suceder. Estoy feliz de estar aquí, entre todos los mejores jugadores del mundo ''.
Semih Sayginer, su elección de centrarse completamente en el billar de nuevo, ¿tiene algo que ver con una sequía en sus otras actividades, como programas de televisión y actuaciones?: "Me llevó mucho tiempo volver al alto nivel, y eso se debe en parte a que también hice muchas otras cosas. No podría ganar suficiente dinero solo con el billar. Hace dos años, sentí que podía hacerlo ahora. El deporte se está desarrollando de tal manera que ahora puedo vivir como un jugador profesional de billar. Sigo haciendo las cosas a un lado, como dar conferencias sobre ambición y motivación. Esto es generalmente para grandes corporaciones, a veces hay entre 500 o 1000 personas asistiendo. Entretenerme es mi hobby: soy un buen cantante, así que lo hago ocasionalmente, pero mi primer enfoque es el billar ".
Los 24 jugadores para el 3CC World Masters en una conferencia de prensa antes del inicio
Zanetti: La UMB está dispuesta a resolver el conflicto. Puedes llevar un caballo al agua, pero no puedes obligarlo a beber
Dani Sánchez: somos jugadores, no políticos, no nos corresponde a nosotros resolver este problema
Semi Sayginer: mi deporte se está desarrollando de esa manera, ahora puedo decir que soy un jugador profesional de billar
Los jugadores belgas particpantes del 3CC World Masters durante la cena de apertura en Seúl