Amberes – Los aficionados belgas del billar pueden esperar un cierre de lujo en el Campeonato Mundial de tres bandas con dos jugadores locales: Eddy Merckx y Frédéric Caudron, quienes competirán por un lugar en la final este sábado a las 12:00 p. m. y 2:30 p. m hora local (5:00 am América). Este campeonato ya es un enorme éxito para Bélgica, aunque el país anfitrión naturalmente espera coronar a uno de sus representantes como campeón mundial la noche del sábado. Frédéric Caudron se enfrentará al austriaco Arnim Kahofer, la sorpresa del torneo, mientras que Eddy Merckx se medirá más tarde con el actual campeón mundial, el coreano Myung Woo Cho.
Frédéric Caudron, de 60 años, ha ganado ya cuatro títulos mundiales y ha subido al podio en cuatro ocasiones. Eddy Merckx (57) posee dos títulos mundiales y siete podios. Myung Woo Cho (27) obtuvo su primer y único título el año pasado en Vietnam, tras haber ganado previamente una medalla de bronce. Arnim Kahofer (51), debutante en una fase final de un Mundial, busca subirse por primera vez al podio. El último campeonato del mundo celebrado en Bélgica tuvo también a Frédéric Caudron como campeón en Amberes.
Los tres europeos son jugadores experimentados y en una etapa avanzada de sus carreras. Myung Woo Cho, considerado durante años como el prodigio coreano, lidera actualmente el ranking mundial tras conquistar su primer título mundial.
Frédéric Caudron y Arnim Kahofer fueron los dos primeros en clasificar a semifinales. El belga recibió una ovación del público tras vencer al alemán Martin Horn, campeón de la Copa del Mundo el domingo pasado, por 50-24 en 16 entradas. El austriaco Arnim Kahofer derrotó al neerlandés Jean Paul de Bruijn 50-39 en 35 entradas.
Myung Woo Cho y Eddy Merckx se unieron a los semifinalistas en la tarde. El coreano venció cómodamente a Polychronopoulos (50-15 en 18/17), y Merckx hizo lo propio frente a Berkay Karakurt (50-19 en 18/17). Cho tomó ventaja rápidamente con series de 8, 6 y un cierre de 7, dejando al griego muy atrás: 50-15 en 18, con un promedio de 2.777 y una serie máxima de 8.
Caudron dominó a un furioso Martin Horn, que empezó con ventaja 15-1 en cuatro entradas, pero el belga tomó el control con series de 8, 6 y 8 (liderando 29-19), y luego remató con 4, 7, 5 y 3, mientras Horn cerraba con cuatro ceros y cinco entradas de a una: marcador final 50-24 en 16. Eddy Merckx enfrentó poca resistencia de Karakurt, y con el público de su lado, ofreció un gran partido. Comenzó con 9 y 3, luego con 5, 8 y 5 ya ganaba 31-16, y finalmente selló el duelo con otra serie de 9: 50-19 en 18.
Jean Paul de Bruijn tuvo un arranque flojo frente a Kahofer, con solo 10 carambolas en 13 entradas. Luego se recuperó con una serie de 7, acercándose al austriaco, que realizó una de 9 para ponerse 40-27. Tras algunos fallos de ambos, Kahofer cerró con una serie de 5 para ganar 50-39 en 35 entradas.
Los dieciséis mejores
De los jugadores europeos que seguían en competencia en ese momento, había 2 belgas, 1 neerlandés, 1 alemán, 1 turco, 1 austriaco y 1 griego. El cuadro de octavos quedó con siete europeos y un solo asiático: Myung Woo Cho, el campeón defensor. Quedaron eliminados Phuong Vinh Bao, Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Jung Han Heo y Jérémy Bury. Martin Horn jugó el mejor partido de esa ronda, ganando 50-14 en 14 entradas frente a Thanh Luc Tran.
Jean Paul de Bruijn y Frédéric Caudron avanzaron al vencer respectivamente a Thomas Andersen y Beom Yeol Lee. De Bruijn, con un gran nivel tras eliminar a Dick Jaspers, dominó de principio a fin y cerró con series de 6 y 4 para imponerse 50-34 en 26. Caudron, junto a Martin Horn y Arnim Kahofer, quien también ganó su duelo vespertino: derrotó al danés Thomas Andersen, quien había vencido a Peter Ceulemans y a Tasdemir, por 50-27 en 27 entradas con tres series de 5.
Martin Horn, en excelente forma tras su título de Copa del Mundo, venció con autoridad al vietnamita Thanh Luc Tran, con series de 10, 8 y 7, logrando el mejor promedio del día: 50-14 en 14, con 3.571 de promedio. Eddy Merckx, igualmente sólido ante su público, superó a Sameh Sidhom 50-31 en 24, en un partido donde ambos lograron series de 10. Myung Woo Cho cerró la sesión con una victoria sobre Jérémy Bury (50-38 en 23). Dos series de 7 en las primeras ocho entradas le dieron ventaja 24-14, y aunque el francés se acercó 31-27, Cho retomó el control en las últimas entradas y se impuso.
El austriaco Arnim Kahofer sorprendió al vencer al coreano Jung Han Heo 50-40 en 28, logrando su mejor actuación histórica en un Mundial. Nick Polychronopoulos, irregular el día anterior, brilló esta vez al derrotar al italiano Marco Zanetti 50-24 en 19 entradas. El griego comenzó con fuerza (6, 4, 5, 5 y 6) y tomó ventaja de 29-12 en apenas ocho entradas.
Finalmente, Berkay Karakurt eliminó al vietnamita Phuong Vinh Bao 50-38 en 25, poniendo fin a la participación de los jugadores de Asia, excepto Myung Woo Cho.
Frédéric Caudron, venció a Martin Horn, el campeón de la Copa Mundo d ela semana pasada
Myung Woo Cho ¿Hará otro intento por llevarse el título mundial?
Arnim Kahofer, feliz por lograr un lugar en semifinales después de vencer a Jean Paul de Bruijn.