NUEVA YORK - En la última noche, el fenómeno del billar belga, Eddy Merckx se enfureció cual poder de un tornado a través del Carom Café en Nueva York. Doce victorias seguidas, invicto y un tiro mágico final coronaron a Merckx como el ganador del Verhoeven Open, el torneo que comenzó con un centenar de jugadores y terminó el domingo con una final entre dos grandes campeones. ¡Eddy Merckx derrotó al sueco Torbjörn Blomdahl en una final unidireccional 40-10 en 10 entradas después de una tacada final de 18! Era el símbolo de su supremacía en Nueva York.
La victoria estuvo marcada por una serie invicta de nueve partidos con cuatro grupos de diez jugadores. En el último día, Merckx superó a su compatriota Roland Forthomme en cuartos de final 40-29 en 27 entradas, en la semifinal a Dani Sánchez 40-13 en 9 y finalmente a Blomdahl en la lucha por el oro 40-10 en 10. El último partido fue una verdadera demostración: después de 9 a 8 para Blomdahl en la sexta entrada, Merckx terminó el partido 6-8-0-18. Recibió un aplauso atronador de los espectadores y jugadores en el escenario de billar de Flushing, en el que usó solo 24 entradas para sus últimos 102 carambolas: un aterrador promedio de 4.250.
Merckx ocupó el podio con otros tres jugadores de élite mundial: Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez y Semih Sayginer. El joven coreano Myung-Woo Cho, quien mostró su clase sobresaliente en los primeros días, fue derrotado por Semih Sayginer en el último día. Dion Nelin, otro jugador fantástico en el torneo, perdió ante Dani Sánchez.
Eddy Merckx fue vitoreado en el escenario por Charly Brown, el líder deportivo en el Verhoeven Open y Michael Kang, el organizador del famoso torneo, en el que muchas estrellas mundiales han puesto sus nombres en la lista de honor. Merckx demostró ser un modesto ganador. "Agradezco a todos por el apoyo, Michael Kang por la maravillosa organización y espero ser invitado nuevamente el próximo año".
Y mucho después de la ceremonia de clausura Merckx comentó: "No soy tan bueno en la historia, pero creo que esta fue mi séptima u octava participación aquí en Nueva York y ahora gané dos de ellas". Hoy fue un día curioso: vine desde muy abajo contra Roland Forthomme y tuve que luchar. Y luego, frente a Sánchez y Blomdahl, jugué dos de mis mejores partidos. Y, sobre todo, gané todos mis enfrentamientos, eso es realmente especial. Estuve en exhibiciones en México por 7 días, así que ya me fui de casa el 30 de julio. Regresar será maravilloso. Y luego, a la Supervivencia en Turquía y la Copa LG en Corea. Estoy ansioso por estos maravillosos eventos".
Los dos finalistas en Carom Cafe: Eddy Merckx y Torbjörn Blomdahl
Los cuatro mejores jugadores y los organizadores.
El resumen del último día en Verhoeven Open:
Semifinales:
Merckx-Sánchez 40-13 en 9
La décima victoria consecutiva de Eddy Merckx en el Carom Cafe fue impresionante. Rara vez, Dani Sánchez debe haberse sentido tan desesperado en un partido de 40 puntos. El invicto belga en 10 partidos estaba 15-13 después de 5 entradas. Sánchez no anota en las siguientes cuatro entradas, Eddy Merckx termina en las últimas tres entradas con 11, 4 y 2. Los promedios: 4,444 para Merckx, 1,444 para Sánchez.
Blomdahl-Sayginer 40-28 en 21
Lo más destacado de Torbjörn Blomdahl fue una serie de 11. Semih Sayginer, sin embargo, no encontró el nivel que mostró en sus actuaciones anteriores. Semih hizo su mejor serie de cuatro en 21 entradas. Faltó el sentimiento y la confianza. El sueco aumentó su ventaja, de 18-14 a 29-14 con su ataque en la 14a entrada y pudo terminar con pequeñas series.
Cuartos de final:
Sayginer-Cho 40-24 en 15/14
El inicio de Semih Sayginer con una serie inicial de 11 llevó a Myung-Woo Cho a un estado de parálisis. El margen se incrementa en la próxima entrada a 16-1 y después de ese comienzo, nunca hubo una batalla real. El coreano tuvo un feeling impecable desde los primeros días, pero perdió demasiadas buenas posiciones. Una vez contraatacó con 8, pero luego la resistencia se rompió. Semih Sayginer pudo terminar después de 35-22 con el tiro ganador en la 15a entrada.
Blomdahl-Seo: 40-26 en 29
La ventaja del sueco en la décima entrada (13-5) nunca estuvo en peligro más adelante en el partido. El margen se acorta a cinco (19-14), pero el coreano no pudo continuar amenazante. Torbjörn Blomdahl cruza la línea de meta cómodamente.
Merckx-Forthomme: 40-29 en 27
El partido gira notablemente después del fuerte comienzo de Roland Forthomme cuando lidera el choque 12-6 y 20-14. Entonces, Merckx muestra su poder en la segunda parte. Dos series, 6 y 8, llevan el marcador a 32-27 con ventaja de Merckx. Forthomme tiene una segunda mitad pobre y anota solo 9 veces en las últimas 14 entradas. Eddy Merckx muestra ser superior al final.
Sánchez-Nelin 40-34 en 31/30
El partido más emocionante en los cuartos, porque todavía pudo acabar en ambos sentidos en la 30a entrada con 37-34 el español alcanzó la meta. Dion Nelin ganaba 20-18 al descanso. La serie de 8 importante y decisivas de Dani Sánchez en la 24 fue el comienzo de un ataque final ganador. Sánchez decide el partido en la entrada 30.
Los cuatro últimos: Eddy Merckx, Torbjörn Blomdahl, Semih Sayginer y Dani Sánchez
Eddy Merckx camino a la victoria en la final ante Blomdahl
Torbjörn Blomdahl, gran rendimiento, pero sin posibilidad en la final frente a Eddy Merckx
Semih Sayginer y Dani Sänchez
Roland Forthomme y Dion Nelin
Chang-Hoon Seo y Myung-Woo Cho