El que siempre ha sido el glorioso ganador Dani Sánchez ha vuelto a la victoria. El español de 45 años de edad, nacido en Barcelona, ha sido cuatro veces campeón del mundo en toda su carrera, y este domingo ganó la final de la Copa del Mundo contra Dick Jaspers (50-35 en 28 entradas). Antalya fue la segunda gran victoria para Sánchez después del campeonato europeo por equipos que tambien ganó la semana pasada con su compatriota Ruben Legazpi. La última victoria de Sánchez en una Copa del Mundo data de hace 1063 días en Luxor, también en una final contra Jaspers el 26 de marzo de 2017, en la que el español estableció el record mundial en promedio general con 2.777.
Inmediatamente después de la final, la majestuosa victoria de Dani Sánchez en la Copa del Mundo trajo profundas emociones a su rostro. Mirando a las cámaras, el peso ligero español dijo que recordaba como meses atras fueron muy turbulentos. "Mi padre murió a fines del año pasado, sé que me ayudó desde el cielo", Dani apenas podía contener las lágrimas. "Gané dos torneos importantes en dos semanas, puedo decir que he vuelto a la cima del ranking mundial". Y estoy feliz, muy feliz con estos grandes éxitos ''. El podio después de la Copa del Mundo en Antalya fue completado por Dick Jaspers, Murat Naci Coklu y Haeng Jik Kim. La Federación de Turquía aseguró una excelente semana en Antalya con la organización del Campeonato de Europa de Naciones por Equipos, el Campeonato de Europa para damas y, finalmente, para cerrar con la Copa del Mundo.
Dani Sánchez se enfrentó a Jaspers en la final, quien fue casi imbatible en las rondas eliminatorias con promedios brillantes. El holandés parecía estar en camino a su 26ª victoria en una Copa del Mundo en su larga historia, pero Sánchez se llevó su 13ª victoria, la cual tuvo que esperar por un largo tiempo. En el último día, Sanchez derrotó por primera vez al coreano HaengJik Kim 50-48 en semis, en la final, Dick Jaspers se encontró con un español súper motivado. La final comenzó con una posición de liderazgo por parte de Jaspers, 15-8 en 6, Dani igualó con un breve ataque de 4, 6 y 2 para llegar al 22-21, Jaspers nuevamente tomó la delantera con un marcador 32-27, pero en el final, Sánchez alcanzó una serie de 10 carambolas, dos entradas antes del final. Dick Jaspers, ganador del circuito de las Copa Mundo del año pasado, solo pudo anotar 1 punto en sus últimas 8 entradas.
La final histórica en Luxor en 2017, le permitió a Dani el récord mundial en la última partida contra Jaspers, 40-28 en diez entradas. Sánchez y Jaspers se han enfrentado en 7 finales de Copas del Mundo hasta ahora, donde Sánchez está liderando el mayor número de victorias 4 a 3 por ahora. El historiador, que también analiza las Copas del Mundo, informó poco después de esta final: "En el siglo XVI, los holandeses también fueron derrotados por el comandante español Cristóbal Mondragón, al igual que hoy, exactamente el 23 de febrero".
El podium en Antalya Dick Jaspers, Dani Sanchez, Murat Naci Coklu y HaengJik Kim
Dani Sánchez en la última parte del partido final contra Dick Jaspers
La etapa preliminar estuvo dominada por dos vietnamitas con sus nombres tradicionalmente largos: Hyung Phong Linh Nguyen y Tran Tanh Tu Nguyen. El desconocido Hyung encabezó la clasificación en los primeros dos días con 1.875 en promedio. TTT, como se le llamaba popularmente, comenzó su serie de victorias en el tercer día del torneo con 1,714, venció a Semih Sayginer en octavos de final, pero fue eliminado por Coklu en la siguiente ronda.
Dani Sánchez, Yusuke Mori y Nguyen Quoc Nguyen lideraron las últimas calificaciones, el español con 2,285 en promedio. Dion Nelin, Nikos Polychronopoulos y el número dos del último Campeonato Mundial, Duc Anh Chien, perdieron el paso al torneo principal. Dick Jaspers lideró la primera ronda en los ocho grupos de cuatro con 2,000 y como JunTae Kim y Tayfun Tasdemir, lograron el máximo de seis puntos de partido. Los grandes jugadores y reconocidas estrellas del billar que no lograron llegar a los nocauts fueron Eddy Merckx, Sung-Won Choi, Sameh Sidhom, Jérémy Bury, Lütfi Cenet y Roland Forthomme. Dick Jaspers tuvo un comienzo de alto nivel en sus primeros partidos con 50 en 15 contra Tran y 50 en 13 contra Ngo. Torbjörn Blomdahl venció a Marco Zanetti en los mejores dieciséis, Dani Sánchez eliminó a Blomdahl una ronda más tarde.
El primer golpe sensible fue entregado por Dick Jaspers el domingo por la mañana muy temprano. Observado por menos de 100 fanáticos en las gradas, pero más de 6,000 espectadores en internet, la multitud turca perdió a su último querido ídolo. Murat Naci Coklu, luciendo nervioso y sin mostrar la fuerza mental que puede hacerlo tan fuerte, tuvo que capitular alrededor de la parada en su batalla para interpretar a Jaspers con maestría. El apoyo de su más leal hincha, Emel, la esposa de Murat que hizo fuerza y apoyó en las gradas durante todo el tiempo, no recibió una buena respuesta en la mesa de billar. El maquinista holandés de sangre fría controló el partido con sus 12 en serie justo antes del descanso (liderando 34-17 en 13). Después Jaspers comenzó su catedra de billar para finalmente terminar con 7, 2 y 3 para la victoria, 50-23 en 19. Comentario (muy) corto de Murat: "él jugó bien y yo jugué mal". Sin embargo, Murat fue el último sobreviviente turco en casa, a regresa al top ten.
Dick Jaspers mostrando su alegría después de vencer a Coklu en las semifinales
El holandés y el turco se dan la mano después de su partido
Murat Naci Coklu y Jaspers en un partido a muerte
La esposa de Murat, Emel, y la pequeña hija del presidente turco, tristes después de la eliminación de Coklu
Dani Sánchez y HaengJik Kim estaban teniendo una pelea emocionante en la segunda sesión. El período previo mostró a dos jugadores con un pequeño margen desde el inicio 14-14 en 11. Sánchez escapó lentamente una entrada más tarde con 4, Kim comenzó su furiosa captura con ujna serie de 11 en la entrada 17 (34-29), pero el partido continuó de lado a lado alrededor de la vigésima entrada en el camino hacia el último sprint. El marcador mostraba 41-36 a favor de Kim, cuando Sánchez encontró su ritmo para lanzar un primer golpe. El español anotó una maravillosa serie de 10 para poner el puntaje en 46-41. Haeng Jik regresó una vez más con 6 a 46-48, luego Sánchez terminó con cuatro: 50-48 en 24/23. Kim es una de las primeras víctimas de las nuevas reglas de la UMB, la cual ya no ofrece la igualdan de entradas, sin embargo, el jugador coreano no perderá los puntos de clasificación que estaban en juego por su actuación en la Copa Mundo en Somabay, Egipto, en 2018.
Dani Sánchez, levantando sus manos de alegría después de vencer a HaengJik Kim
HaengJik Kim y Dani Sáncchez estrechan sus manos antes del partido
Dani Sánchez en la parte final de su victoria
HaengJik Kim con algunos errores permaneció sentado durante un largo tiempo debido al castigo que le aplicó Sánchez
La clasificación final en Antalya:
1 Dani Sánchez 11-1,980-12
2 Dick Jaspers 12-2.276-12
3 HaengJik Kim 8-1.827-13
4 Murat Naci Coklu 8-1.605-10
5 Dinh Nai Ngo 6-2.011-12
6 Torbjörn Blomdahl 61.825-14
7 Tran Thanh Tu Nguyen 6-1.525-11
8 Nguyen Quoc Nguyen 6-1.519-11
9 Tayfun Tasdemir 6-1.618-6
10 Juntae Kim 6-1.549-10
11 Myung-Woo Cho 4-1.784-11
12 Jae-Ho Cho 4-1.779-9
13 Semih Sayginer 4-1.738-17
14 Marco Zanetti 4-1.733-13
15 Martin Horn 4-1.489-8
16 Quyet Chien Tran 2-1.803-13
17 Roland Forthomme 4-1.710-14
18 Lütfi Cenet 3-1.555-7
19 Jérôme Barbeillon 2-1.576-11
20 Michael Nilsson 2-1.532-15
La mayor serie: Semih Sayginer 17
El mejor partido: Quyet Chien Tran 4.000.
El nuevo ranking mundial:
1 Dick Jaspers 412
2 Marco Zanetti 338
3 Torbjörn Blomdahl 305
4 Eddy Merckx 294
5 Tayfun Tasdemir 291
6 Dani Sánchez 274
7 Quyet Chien Tran 270
8 HaengJik Kim 262
9 Sameh Sidhom 249
10 Myung Woo Cho 248
11 Semih Sayginer 237
12 Murat Naci Coklu 232
13 Martin Horn 224
14 JaeHo Cho 208