Se conocen los dieciséis jugadores de la próxima sesión del Gran Premio de Wonju, Corea. Dick Jaspers y el coreano JunTae Kim terminaron con 18 puntos de partido en sus grupos y son los mejores ganadores. Eddy Merckx, Nikos Polychronopoulos, Murat Naci Coklu, Tayfun Tasdemir y Semih Sayginer también se encuentran entre los dos mejores jugadores de sus grupos. Lo más sorprendente fue la eliminación de Dani Sánchez para la próxima ronda. El español perdió su último partido por un punto ante Tayfun Tasdemir.
Dick Jaspers recuerda un comienzo muy fuerte después de su último partido. Perdió un juego en el formato Round Robin en un emocionante final con Choong Bok Lee.
"Estoy satisfecho, pero todo es muy difícil y estresante", fue su comentario después de que el grupo ganara el primer puesto por delante de Sayginer, Wan Young Choi y Nguyen. "Es un formato muy difícil, porque en realidad no solo es importante hacer muchos puntos en poco tiempo, pero sientes un doble estrés, porque también juegas despiadadamente contra el tiempo, sobre todo cuando hay un tercer set decisivo de solo quince minutos. Entonces, ganar y perder están muy cerca''.
Hacer altas puntuaciones, series, jugar con tacto, defender duro cuando sea necesario: estas son las características de este Gran Premio, en el que en esta fase los partidos son a dos sets ganadores. En los cuatro grupos se jugará un partido más antes de que la clasificación final en los grupos se realice hoy (viernes). Luego, los mejores cuatro de cada grupo se colocan en dos grupos de ocho nuevamente, que nuevamente jugarán entre sí. La secuela es: los cuatro mejores de esos dos grupos pasan a un grupo de ocho, nuevamente todos contra todos y finalmente los play-offs con los cuatro mejores trae al ganador del evento.
Para Jaspers y los otros mejores jugadores de este torneo, será un viaje largo y difícil si quieren permanecer en la carrera por los premios principales. Jaspers: ''Parece una trayectoria interminable de partidos, donde es difícil mantener la concentración todos esos días. Por un lado, es un torneo con estrés constante, pero por otro es una trayectoria larga que te permite recuperar un mal partido o una derrota. Estoy en buena forma, pero a partir del sábado (esta noche américa), en la siguiente fase, vuelvo a empezar desde cero''.
''No puedo hablar por otros, pero para algunos jugadores es difícil volver a encontrar el ritmo después de esas dos semanas de cuarentena'', reconoce el número uno del mundo. “Estoy pensando en Therese (Klompenhouwer) y Roland (Forthomme), por ejemplo, que no han alcanzado su nivel normal. Es difícil, especialmente cuando te eliminan después de algunas rondas, mantener la concentración. Y está tan cerca uno del otro. Dani Sánchez ha sido eliminado con 1.993 de promedio, por mencionar a un jugador top. Pierde la clasificación en 1 punto, eso es muy amargo. Semih Sayginer estaba sudando en su silla en las etapas finales de su partido contra la chica coreana Ji Eun Han, porque podría haber perdido en los últimos segundos. Y eso podría haberle costado el torneo''.
Dick Jaspers habla de "una nueva dimensión peligrosa" que se ha añadido al torneo en este nuevo formato. ''Por ejemplo, estás 11-10 abajo en el último minuto de un set decisivo. Entonces tu oponente puede reducir la velocidad al tacar o decidir poner una pelota en una posición tal que no se pueda hacer. Entonces estás a merced del sistema y de tu oponente. Es muy extraño, a veces, pero también maravilloso. Es cuestión de luchar muy duro y sobrevivir ''.
Los primeros cabezas de serie para la siguiente ronda con dieciséis jugadores son:
Grupo A:
Dick Jaspers
Semih Sayginer
Wan Young Choi
Nguyen Quoc Nguyen
Grupo B:
Murat Naci Coklu
Nikos Polychronopoulos
Torbjörn Blomdahl
HaengJik Kim
Grupo C:
JunTae Kim
Eddy Merckx
Quyet Chien Tran
Jung Han Heo
Grupo D:
Tayfun Tasdemir
Myeong Jong Cha
Lütfi Cenet
Chang Hoon Seo.
El top belga Eddy Merckx está entre los mejores 16 en el Gran Premio de Corea
Sameh Sidhom, superado por Dick Jaspers en su último partido
Dani Sänchez perdió por un punto ante Tayfun Tasdemir y está fuera del juego