SEÚL – El campeón europeo Dani Sánchez ha vuelto nuevamente a la cima. El gigante español del billar, de 51 años, triunfó esta semana en un evento de la PBA, su segunda victoria en el tour profesional coreano en dos años. Dani derrotó al vietnamita Minh Cam Ma por 4-2 en la final (15-6, 15-4, 7-15, 15-14, 14-15, 15-4). Con la victoria (100 millones de wones, 65.000 euros), Sánchez pasó del 7.º al 1.º lugar en el ranking de la temporada. La “leyenda viviente” española, cuatro veces campeón mundial UMB, ganador de 15 Copas del Mundo y de innumerables campeonatos de España, había tenido un inicio difícil en la PBA y especialmente un rendimiento muy bajo hace dos años (2023/24). “Ese fue el peor año de mi carrera, realmente terrible”, dijo Sánchez a un periódico coreano el miércoles tras su victoria. “Terminé 67.º en el ranking anual de ganancias. No rendía tan mal desde que tenía 16 años”.
En la antesala de la final, el español venció a Sang-yong Lee por 4-3 después de ir perdiendo 3-2, derrotó al veterano Tae-ha Woo 3-1 en cuartos de final y luego superó a Dong Koong Kang 3-2 en la ronda anterior. En los dieciseisavos de final, cuando fue superior a Hong-min Kim por 3-2, Sánchez vio cómo otros favoritos como David Martínez y Jung-ju Shin se despedían del torneo. Semih Sayginer y Eddy Leppens ya habían sido eliminados antes.
El torneo High Resort se jugó en el Grand Hotel Convention Hall en la provincia de Gangwon. Sánchez había logrado su primera y única victoria en la PBA hasta ahora hace un año y dos meses.
“Estoy contento con esta victoria”, dijo Sánchez en la entrevista con Pil-joo Kang, reportero coreano de la PBA. “Por fin, después de dos subcampeonatos este año, pude volver a ganar. Comparado con mi primera temporada, siento que he mejorado muchísimo. Nunca imaginé que ganar en la PBA sería tan difícil. Hay tantos buenos jugadores. Estoy feliz de haber podido adaptarme bien en estos dos años y pico y ahora ganar en un escenario tan grande”.
Sánchez concluye: “Aún no estoy completamente acostumbrado, pero estoy muy cerca. Todavía tengo que adaptarme más. Ya estoy muy habituado a la vida en Corea, pero aún no soy lo suficientemente bueno con el sistema de la PBA. Cuando jugaba en la UMB, rara vez jugaba antes banda ó banda previas (bankshots). En la PBA, esos tiros son cruciales para el sistema puntuación. Mi promedio de previas en esta temporada es del 18 por ciento, probablemente uno de los más bajos de toda la PBA. De todos modos, sigo siendo joven en mi proceso de aprendizaje; creo que puedo mejorar”.
