SEÚL – Dos finalistas, ambos de 51 años, uno de España y otro de Turquía, se enfrentaron por el primer oro de la nueva temporada en la liga profesional de Corea, conocida como PBA. Murat Naci Coklu le ganó a Dani Sánchez 4-1 en sets, en una final donde jugó mejor. Para Coklu, esta fue su segunda victoria en la PBA, después de haber ganado otra final en 2024 contra Dong Koong Kang. “Es increíble empezar el año con una victoria”, dijo Coklu tras la celebración. “Festejé con mis patrocinadores y con Dani Sánchez, que es mi amigo desde hace muchos años”.
Coklu jugó muy bien en la parte final del torneo, venciendo a Juan David Zapata, Duc Anh Chien Nguyen, Jung-ju Shin y Savas Bulut, entre otros. “El partido contra Jung-ju Shin, que es mi compañero de equipo en Hanacarde, fue muy difícil y gané 3-2. Después gané dos veces 3-0, una vez 4-0 y en la final 4-1. Solo perdí un set en los últimos cuatro partidos. Me sentí muy bien, sobre todo en la final contra Dani. Él es mejor jugador que yo, pero yo tuve mejores sensaciones ese día”. Los parciales fueron 15-12, 15-11, 15-8, 6-15 y 15-4.
El jugador turco venció, uno tras otro, a Kang-uk Lee, Savas Bulut, Jung-ju Shin, Duc Anh Chien Nguyen, Nam-soo Kim, Juan David Zapata y Dani Sánchez. Sus mejores promedios los logró contra Nam-soo Kim (2,368) y Nguyen (2,143). El primer partido contra Kang-uk Lee fue muy emocionante. “Gané los dos primeros sets, pero luego el coreano me ganó 15-12 y 15-14 porque fallé en el cuarto set y él lo aprovechó. Entonces vino la definición por penales: una entrada cada uno. Él empezó e hizo 4, yo gané con 5. Ahí comenzó mi buena racha”. En su camino a la final, Dani Sánchez venció, entre otros, a SJ Lee (4-0, con promedio de 2,500), Jae Guen Kim (3-2), JK Kim (3-0, con 3,000) y TJ Oh (3-0, con 2,813).
La final del primer torneo de la PBA fue entre dos jugadores europeos con mucha experiencia. Murat Naci Coklu había sido subcampeón mundial una vez, campeón europeo en 2004 y ganador de dos Copas del Mundo en La Baule e Estambul. Por su parte, Dani Sánchez ha sido cuatro veces campeón del mundo, tres veces campeón europeo, ganador de los Juegos Mundiales y ha ganado 12 Copas del Mundo.
Después de su victoria, Murat Naci Coklu dio una entrevista larga a Kozoom.
Kozoom / Frits Bakker: Estamos acostumbrados a ver a Emel, tu esposa, celebrando contigo después de las victorias. Dónde estaba esta vez?
Murat: Esta vez se quedó en Turquía para cuidar a su mamá, que tiene algunos problemas leves del corazón y debía hacerse unos exámenes en el hospital. Emel quería estar con ella y cuidarla. Por supuesto, la extrañé en la ceremonia de premiación.
Kozoom / FB: Cómo lograste estar tan fuerte en este primer torneo de la PBA y no darles oportunidad a tus rivales en la fase final?
Murat: Hay partidos, como la final, en los que todo sale bien, te sientes bien y tu confianza está al máximo. Tuve esa sensación en la final, y Dani no tanto. Nosotros entrenamos juntos muchas veces, somos muy buenos amigos, así que lo conozco desde hace años. Pero en la final no era el mismo de siempre, así que aproveché. En los otros partidos antes de la final también logré ganar con bastante diferencia. Empecé con dificultad por ese partido que se fue a penales, y tuve suerte de ganar 5-4 después de que él hizo 4. Desde ahí, todo fue mejorando. Este torneo fue mío, lo disfruté muchísimo.
Kozoom / FB: Tienes 51 años, igual que Dani Sánchez. Cómo estás físicamente? Cómo te sientes en Corea? Cómo son tus días entre torneo y torneo?
Murat: Creo que Corea es un gran país y me siento en mi mejor momento aquí. La comida es buena, más saludable que en mi país, el ambiente es agradable, vivo en un buen apartamento y puedo entrenar todo lo que quiera. Cerca de mi casa hay un club donde normalmente juego partidos y entreno. Los coreanos juegan todos los días partidos con hándicap: algunos deben hacer 30 puntos, otros 40… yo juego a 50. A menudo entreno con Adnan Yüksel, con Dani Sánchez y con muchos otros. Ga-young Kim, la coreana que gana todos los torneos femeninos, es mi compañera de equipo. Ella tiene una sala privada con dos mesas oficiales, y también entreno mucho con ella. Sí, la vida en Corea es buena, me siento feliz aquí y estaré más contento cuando Emel vuelva pronto.
Kozoom / FB: ¿Cuál es tu próximo torneo?
Murat: Este fin de semana empieza el próximo torneo individual, y luego viene la competencia por equipos. Voy a jugar otra vez con Hanapay, con quienes fuimos campeones hace dos años y quedamos terceros el año pasado. Jugamos con el mismo equipo: Ga-young Kim, Jung-ju Shin y Nguyen Quoc Nguyen.
Kozoom / FB: Cómo es posible que Ga-young Kim haya ganado ocho torneos seguidos? ¡Debe ser un fenómeno en Corea!
Murat: Creo que es la mejor jugadora del mundo. El torneo femenino es muy competitivo, con muchas excampeonas del mundo de la UMB participando. Y aun así, ella ha ganado todo durante los últimos dos años. Ga-young es muy popular en Corea, y yo la considero la mejor del mundo. Therese Klompenhouwer también es una jugadora de clase mundial, por supuesto, y fantástica. Me encantaría ver un partido entre ellas dos para ver quién es realmente la mejor.
Kozoom / FB: Así que todo va muy bien para Murat: está en forma, vive bien, gana torneos y disfruta una gran vida fuera del billar. ¿Quieres decir algo más a tus colegas y amigos en Europa?
Murat: Sigo el billar en Europa muy de cerca y disfruto viendo los torneos. Pero sí me molestó un poco una cosa. Un jugador joven de Grecia contó una historia sobre el aeropuerto de Estambul, diciendo que no lo dejaron llevar su taco en el avión. Esa historia no tiene sentido, él sabe perfectamente que no se puede llevar un taco a bordo en Turkish Airlines. Lo mismo pasa en Corea y en muchos otros países. Tal vez no en Países Bajos o Alemania, pero en Turkish Airlines sí es una regla clara. Uno debe entregar el taco como equipaje de gran tamaño o de bodega al hacer el check-in; todos los billaristas lo sabemos. Todo lo demás está bien, solo quería responder a esa historia.
Gracias, Murat, por la entrevista.
