La Copa Mundo de Porto vivió una de las jornadas más espectaculares de la temporada. Myung Woo Cho protagonizó una remontada memorable para mantener su invicto, mientras Marco Zanetti, Frédéric Caudron, Bao Phuong Vinh y Torbjörn Blomdahl quedaron eliminados antes de los octavos de final.
La fase de grupos del cuadro principal dejó emociones de principio a fin. Los ocho grupos definieron a los 16 jugadores que continúan en la lucha por el título, pero también ofrecieron partidos de altísimo nivel, grandes promedios y varias sorpresas que sacudieron el torneo.
Cho protagonizó una remontada para la historia
El primer compromiso del número uno del mundo estuvo muy cerca de convertirse en el gran golpe del campeonato. El turco Birol Uymaz salió decidido a sorprender al favorito y llegó al descanso con una cómoda ventaja de 22-3 en siete entradas. Hasta ese momento, Myung Woo Cho apenas había anotado en dos ocasiones.
El panorama incluso empeoró tras el descanso. Uymaz amplió la diferencia hasta 27-3, dejando al campeón sur coreano completamente contra las cuerdas.
Pero entonces apareció el verdadero Cho
En la entrada 13 conectó una serie de 11 carambolas que cambió por completo la dinámica del partido. A partir de la entrada 16 comenzó una remontada demoledora con una secuencia de 5, 2, 14, 1, 1 y 1, interrumpida únicamente por dos fallos (36-38).
La desventaja desapareció y el marcador quedó igualado 39-38. En la entrada decisiva, Uymaz abrió jugando con la bola blanca, pero solo obtuvo un punto y no consiguió la carambola de la victoria. La mesa quedó servida para Cho, quien cerró la entrada con la carambola número 39 y 40, completando un increíble triunfo 40-39, después de haber estado abajo por 24 puntos.
Impulsado por esa remontada, el surcoreano derrotó posteriormente a Bao Phuong Vinh y Naser Awwad para terminar invicto con seis puntos, promedio general de 1.967 y dos series de 14, clasificándose como segundo mejor primero de grupo.
Lejos de relajarse tras ese épico debut, Cho volvió a exhibir su mejor billar frente a Bao Phuong Vinh. El encuentro fue muy equilibrado durante las primeras seis entradas, con el vietnamita al frente 8-7. Sin embargo, desde la séptima entrada el número uno del mundo desató toda su capacidad ofensiva y firmó una impresionante secuencia de 4, 2, 1, 14, 1, 3, 7 y 1, dejando prácticamente sin opciones a su rival. Mientras Cho acumulaba 33 carambolas en ese tramo, Bao apenas pudo sumar 12 puntos más, permitiendo que el coreano se llevara una contundente victoria por 40-20 en 14 entradas, una de las actuaciones más dominantes de toda la jornada.
Kiraz sorprendió a todos
Aunque Cho acaparó los reflectores con su remontada, el mejor rendimiento de la jornada correspondió al turco Tolgahan Kiraz, quien ganó el denominado "grupo de la muerte" con tres victorias, seis puntos y un promedio general de 2.000. Kiraz derrotó consecutivamente a Jérémy Bury, Roland Forthomme y Marco Zanetti, sellando su clasificación con una brillante victoria de 40-31 en 15 entradas sobre el italiano.
Zanetti y Caudron dijeron adiós
El Grupo E dejó una de las mayores sorpresas del torneo. A pesar de registrar un extraordinario promedio general de 2.311 y una serie máxima de 15, Marco Zanetti solo consiguió una victoria y quedó eliminado. Roland Forthomme, con el mejor promedio general de toda la jornada (2.380), logró avanzar como segundo del grupo, demostrando el altísimo nivel competitivo que tuvo esta zona.
Otra baja inesperada fue la del belga Frédéric Caudron, quien no pudo superar a Martin Horn ni a Jung Han Heo y terminó tercero en el Grupo G. Heo impresionó con un promedio de 2.288, aunque también tuvo que conformarse con el segundo lugar tras caer por una sola carambola frente a Horn en el partido inaugural.
Daniel Morales quedó a un paso
El colombiano Daniel Morales volvió a demostrar que puede competir de tú a tú con la élite mundial. Comenzó derrotando al neerlandés Dick Jaspers por 40-37, pero posteriormente cayó frente al surcoreano Haeng Jik Kim y venció al portugués Rui Costa. Los tres favoritos del grupo finalizaron con cuatro puntos, pero el promedio general dejó a Morales en la tercera posición, quedando fuera de los octavos pese a haber derrotado al actual número dos del mundo.
Blomdahl también quedó eliminado
En otro de los resultados más llamativos, Peter Ceulemans lideró el Grupo H tras derrotar a Torbjörn Blomdahl por un contundente 40-10 en apenas 11 entradas, registrando un impresionante promedio de 3.636. Aunque el sueco reaccionó en su último compromiso, ya no le alcanzó para seguir en competencia.
Los clasificados a octavos de final
Los 16 jugadores que continúan en carrera son: Tolgahan Kiraz (TUR), Myung Woo Cho (KOR), Martin Horn (GER), Eddy Merckx (BEL), Peter Ceulemans (BEL), Turgay Orak (TUR), Tayfun Tasdemir (TUR), Haeng Jik Kim (KOR), Roland Forthomme (BEL), Jung Han Heo (KOR), Thai Hong Chiem (VIE), Birol Uymaz (TUR), Glenn Hofman (NED), Dick Jaspers (NED), Rubén Legazpi (ESP) y Berkay Karakurt (TUR).
Estos son los cruces de los octavos de finaL de la Copa Mundo de Porto 2026, según el cuadro oficial publicado por la UMB:
1. Tolgahan Kiraz (Turquía) vs. Berkay Karakurt (Turquía)
2. Haeng Jik Kim (Corea del Sur) vs. Roland Forthomme (Bélgica)
3. Peter Ceulemans (Bélgica) vs. Birol Uymaz (Turquía)
4. Eddy Merckx (Bélgica) vs. Glenn Hofman (Países Bajos)
5. Martin Horn (Alemania) vs. Dick Jaspers (Países Bajos)
6. Turgay Orak (Turquía) vs. Thai Hong Chiem (Vietnam)
7. Tayfun Tasdemir (Turquía) vs. Jung Han Heo (Corea del Sur)
8. Myung Woo Cho (Corea del Sur) vs. Rubén Legazpi (España)
Los duelos más atractivos
Myung Woo Cho vs. Rubén Legazpi: el número uno del mundo frente al español que fue una de las revelaciones del torneo.
Martin Horn vs. Dick Jaspers: choque entre dos históricos con amplia experiencia en instancias decisivas.
Haeng Jik Kim vs. Roland Forthomme: dos jugadores que llegaron en gran forma tras superar grupos muy exigentes.
Tayfun Tasdemir vs. Jung Han Heo**: probablemente el enfrentamiento más equilibrado de los octavos, con dos candidatos al título.
Derbi turco entre Tolgahan Kiraz y Berkay Karakurt, que garantiza la presencia de un representante de Turquía en los cuartos de final.