BLOIS, Francia. La fase de grupos del 78.º Campeonato Mundial Individual de Tres Bandas llegó a su fin y dejó definidos los 32 jugadores que continúan en la lucha por el título. El formato reunió a 48 jugadores distribuidos en 16 grupos de tres, con partidos a 40 puntos e igualación de entrada. Los dos primeros de cada grupo avanzaron a la fase final, donde los encuentros pasan a 50 puntos, sin igualar entradas y bajo eliminación directa.
La primera fase tuvo actuaciones sobresalientes, grupos resueltos con autoridad y otros que permanecieron abiertos hasta el último partido. Por encima de todos apareció Frédéric Caudron, que firmó los números más impactantes de la clasificación.
Caudron, a otro nivel en el Grupo A
El campeón defensor comenzó dejando una fuerte impresión. Después de la victoria de Maxime Panaia sobre Merlin Romero por 40-37, Caudron entró en escena con un espectacular 40-17 en apenas 10 entradas, promedio de 4.000 y serie mayor de 15. Luego confirmó su dominio con un 40-14 sobre Romero en 16 entradas. El belga terminó primero con cuatro puntos y un extraordinario 3.076 de promedio general, mientras Panaia aseguró el segundo boleto.
Cho no dio opciones en el Grupo B
William Villanueva abrió el grupo venciendo por un ajustado 40-38 a Daniel Morales, resultado que terminaría siendo decisivo. Myung Woo Cho tomó después el control: derrotó 40-38 a Villanueva y cerró con otro 40-31 sobre Morales. El coreano terminó invicto, con cuatro puntos y 1.538, acompañado a la siguiente ronda por Villanueva.
Tom Löwe sorprende en el Grupo C
Uno de los resultados interesantes de la fase llegó en un grupo donde estaba Eddy Merckx. El alemán Tom Löwe ganó sus dos partidos, primero 40-37 frente a Pierre Soumagne y después 40-37 contra Merckx. El belga reaccionó en su último encuentro con un contundente 40-13 sobre Soumagne en 17 entradas y aseguró la segunda posición. Löwe ganó el grupo con cuatro puntos, aunque su promedio general fue de 1.126, inferior al 1.375 de Merckx.
Sidhom se impone en el Grupo D
Son Jun Hyuk comenzó con un convincente 40-25 frente a Mashhour Abu Tayeh, pero Sameh Sidhom cambió el panorama. El egipcio derrotó 40-33 al coreano y posteriormente 40-30 a Abu Tayeh. Sidhom cerró invicto con 1.600, mientras Son Jun Hyuk avanzó segundo con 1.586.
Horn manda y el Grupo E se decide por poco
José Miguel Soares y Erick Téllez comenzaron empatando a 40 en 25 entradas, dejando inmediatamente abierta la pelea por el segundo lugar. Martin Horn resolvió su clasificación con victorias 40-28 sobre Téllez y 40-38 frente a Soares. El alemán ganó el grupo con cuatro puntos y 1.600. Soares y Téllez terminaron con un punto cada uno, pero el portugués avanzó segundo con 1.500 frente al 1.416 del costarricense.
Zanetti acelera en el Grupo F
Mohamed Abdin sufrió para superar 40-39 a Radek Novak, pero después apareció Marco Zanetti. El italiano necesitó solamente 15 entradas para vencer 40-16 a Abdin, con 2.666 de promedio, y posteriormente derrotó 40-20 a Novak en 21. Zanetti cerró invicto con 2.222 de promedio general. Abdin conservó la segunda plaza.
Van Erp perfecto en el Grupo G
Jean Van Erp fue otro de los jugadores que completó la fase con dos victorias. Superó 40-25 a Dimitrios Seleventas y 40-30 a Berkay Karakurt. Karakurt respondió cuando más lo necesitaba: venció 40-14 a Seleventas en solo 15 entradas, con 2.666 de promedio, y aseguró la segunda posición. Van Erp terminó primero con cuatro puntos y 1.538.
Tasdemir pisa fuerte en el Grupo H
Roland Forthomme abrió con victoria 40-28 sobre Atsunobu Itai, pero Tayfun Tasdemir fue claramente el jugador dominante del grupo. El turco venció 40-28 a Forthomme en 19 entradas y remató con un 40-17 en 16 ante Itai. Dos victorias, cuatro puntos y 2.285 de promedio general colocaron a Tasdemir entre las mejores actuaciones de toda la clasificación. Forthomme avanzó segundo.
Bao Phuong Vinh controla el Grupo I
Mikael Devogelaere comenzó muy bien con un 40-10 frente a Behzat Cetin en 21 entradas, pero Bao Phuong Vinh fue todavía más contundente. El vietnamita derrotó 40-26 al francés en solo 17 entradas, promedio de 2.352, y después aseguró el primer lugar con un 40-37 sobre Cetin. Bao terminó con cuatro puntos y 1.860, mientras Devogelaere avanzó segundo con un excelente 1.736.
Ceulemans vuela en el Grupo J
Peter Ceulemans protagonizó otra de las grandes actuaciones de la primera fase. Huberney Cataño había comenzado derrotando 40-24 a Hong Chiem Thai, pero Ceulemans necesitó apenas 12 entradas para ganar 40-15 a Cataño, con promedio de 3.333. Luego venció 40-12 a Thai en 17. El belga terminó sus 80 carambolas en solo 29 entradas: 2.758 de promedio general, segundo mejor registro entre todos los ganadores de grupo, únicamente por detrás de Caudron.
Jaspers y Blomdahl sobreviven juntos al Grupo K
El grupo de dos leyendas tuvo una historia diferente. Blomdahl comenzó venciendo 40-39 a Thomas Knudsen. Después llegó el esperado duelo contra Dick Jaspers y terminó 40-40 en 31 entradas, dando un punto a cada uno. Jaspers cerró con victoria 40-20 frente a Knudsen y terminó primero con tres puntos. Blomdahl, también con tres, fue segundo. Los dos grandes campeones continuaron juntos hacia la eliminación directa.
Raymundo Muñoz se adueña del Grupo L
Una de las actuaciones más llamativas llegó desde México. Raymundo Muñoz venció 40-19 a Arnim Kahofer en 24 entradas y después derrotó 40-24 a Tran Thanh Luc en solo 19, con 2.105 en ese encuentro. El mexicano terminó invicto con 1.860 de promedio general y serie mayor de nueve. Tran reaccionó derrotando 40-33 a Kahofer y consiguió la segunda clasificación.
Salazar se queda con el Grupo M
Alexander Salazar construyó su clasificación con dos victorias consecutivas: primero 40-19 sobre Pedro Piedrabuena en 27 entradas y después 40-30 contra Haeng Jik Kim en 23. Kim y Piedrabuena empataron posteriormente a 40 en 24 entradas. Salazar terminó primero con cuatro puntos y 1.600, mientras Kim avanzó segundo con un punto y 1.489.
Triple igualdad en el Grupo N
Fue uno de los grupos más particulares. Ye Sung Jeong derrotó 40-30 a Tolgahan Kiraz; Glenn Hofman venció después 40-33 a Jeong; y Kiraz cerró derrotando 40-37 a Hofman. Resultado: los tres terminaron con dos puntos. La clasificación dejó a Jeong primero con 1.520 y a Hofman segundo con 1.452. Kiraz, pese a registrar 1.428, quedó tercero y eliminado.
Legazpi, impecable en el Grupo O
Rubén Legazpi superó primero un durísimo encuentro ante Hong Thai Chau por 40-39 en 22 entradas. Después elevó todavía más su nivel para vencer 40-24 a Jérémy Bury en 21 entradas. El francés reaccionó con un 40-34 frente a Chau y se quedó con la segunda plaza. Legazpi terminó invicto con cuatro puntos y 1.860 de promedio general. Curiosamente, Chau quedó eliminado pese a registrar un notable 1.622.
Tran Quyet Chien cierra el Grupo P sin derrota
Jung Han Heo abrió con un 40-23 sobre el joven Yun Do Song en 18 entradas. Pero Tran Quyet Chien respondió con uno de sus mejores partidos: 40-23 sobre Heo en 17 entradas, promedio de 2.352. El vietnamita cerró después con victoria 40-25 sobre Song y ganó el grupo con cuatro puntos y 1.739.
Heo avanzó segundo y, pese a la derrota sufrida ante Tran, terminó con un destacado 1.800 de promedio general.
Caudron encabeza a los 32 clasificados
La clasificación de los ganadores de grupo terminó encabezada por Caudron (3.076), seguido de Ceulemans (2.758), Tasdemir (2.285), Zanetti (2.222), Muñoz (1.860), Legazpi (1.860), Bao Phuong Vinh (1.860) y Tran Quyet Chien (1.739).
Entre los segundos clasificados aparecen nombres de enorme experiencia como Torbjörn Blomdahl, Jung Han Heo, Roland Forthomme y Eddy Merckx, junto a una nueva generación y jugadores que aprovecharon sus oportunidades para meterse entre los 32.
La fase de grupos quedó atrás. A partir de ahora cambia completamente el Mundial: los partidos serán a 50 puntos, sin igualar entradas y por eliminación directa.
Quedaron listas las 16 llaves
Frédéric Caudron vs Haeng Jik Kim
Jeong Ye Sung vs Torbjörn Blomdahl
Sameh Sidhom vs Jérémy Bury
Tran Quyet Chien vs Glenn Hofman
Myung Woo Cho vs Huberney Cataño
Raymundo Muñoz vs Eddy Merckx
Jean Van Erp vs Son Jun Hyuk
Marco Zanetti vs Maxime Panaia
Tayfun Tasdemir vs Mohamed Abdin
Tom Löwe vs Mikael Devogelaere
Rubén Legazpi vs William Villanueva
Martin Horn vs Tran Thanh Luc
Bao Phuong Vinh vs Roland Forthomme
Alexander Salazar vs Berkay Karakurt
Dick Jaspers vs Heo Jung Han
Peter Ceulemans vs José Miguel Soares.