El número uno del mundo, Frédéric Caudron, ganó la Copa Mundial de Porto 2018 sin permitir que sus adversarios se acercaran lo más mínimo. Tayfun Tasdemir fue su oponente en la final, pero el turco no pudo acercarse a la línea de meta: 40-21 en 14 entradas ante el belga, quien logró algunos puntos asombrosos.
Caudron comenzó su torneo en el Estadio do Dragao contra Dong Koong Kang (40-21 en 11). Luego consiguió vencer a Murat Naci Coklu (40-19 en 15) y parecía en el camino de un promedio de torneo altísimo. Las cosas tomaron un giro en los cuartos de final, donde tuvo a Cho Chi Yeon y usó algunas entradas más para la victoria: 40-28 en 26. La semifinal fue de un solo sentido contra Jung Han Heo, que necesitó la contrasalida para maquillar el resultado: 40-27 en 18. Tasdemir fue vencido de manera similar: dos o tres errores inocentes por parte del turco y Caudron estableció una ventaja de 20-6. Como sus oponentes conocen ahora: una vez que toma ventaja, es complicado detenerlo.
El torneo en Portugal no estuvo exento de algunas lagunas. Primero, la ausencia de jugadores vietnamitas debido a problemas de visado. algo que debe ser una alta prioridad para los órganos rectores. En segundo lugar, las gradas medio vacías en Oporto. Una decepción, mimados como estuvimos en Blankenberge hace unas semanas, donde la sala estaba repleta.
El último día, con cuatro aspirantes la probabilidad de victoria era mitad asiática y mitad europea. La primera de las dos semifinales vio a Caudron enfrentar a Jung Han Heo, y nunca fue una competencia real. Heo es un jugador brillante pero tiene problemas con los nervios. Esta semifinal fue como un regalo de cumpleaños para el coreano, que bien podría haber perdido en 1/16 (ante Leppens) y nuevamente en octavos (ante Sayginer). Escapó las dos veces, pero Caudron no tuvo piedad. Cada pequeño error fue castigado por el belga, y Heo terminó con 1.500, ya que el marcador final fue 40-27 en 18.
En la otra semifinal, Tasdemir dominó desde la primera entrada ampliando en cada una la la ventaja. Al descanso se llegó con 20-5 en 6 entradas, y Sung Won Choi, el campeón mundial de 2014, nunca se recuperó. Tras el descanso, el marcador se puso 31-9 en 8 y terminó 40-21 en 14. En una coincidencia notable, los tres perdedores de hoy domingo promediaron exactamente 1.500.
Jung Han Heo y Sung Won Choi, medallas de Bronce en Oporto
La final entre Caudron y Tasdemir comenzó de una manera extraña: con Frédéric fallando la salida. Tasdemir hizo 5 y parecía tener el control. Pero Caudron rápidamente encontró su ritmo y tras el 12-14 en 8 se convirtió en 23-14 en 9, después de una maravillosa racha de 11, a la que siguió otra de seis y nuevamente siete en las dos siguientes. Desde ese punto, era casi inevitable que el actual campeón del mundo también ganara en Porto. Cuando Caudron está concentrado y tenso, es uno de los mejores. Pero cuando está relajado y disfruta de su billar, parece imposible que alguien se le acerque.
La victoria en Oporto lleva a Frédéric a un total de 20 Copas Mundiales profesionales. En la lista de todos los tiempos, es una seria amenaza para el número dos: Dick Jaspers (22 victorias). El líder, Blomdahl (44 victorias) probablemente nunca sea superado. Caudron también refuerza su gran ventaja en el ranking mundial. Sayginer continúa su ascenso en el ranking (15º), mientras Dani Sánchez (casi invencible hace dos temporadas) ocupa ahora el número 13 del ranking mundial. Ya se sabe que esto va por rachas y ahora no es la del gran campeón español.
Hablando de rachas, Juan David Zapata volvió a meterse entre los mejores en una copa del mundo como hizo en Bélgica y tras ganar el pasado fin de semana un Gran Premio en España. Perdió en octavos, pero con muy buenas sensaciones. En la misma ronda terminó Javier Palazón que también hizo un gran torneo derrotando a Celik, Forthomme y al alemán Martin Hörn.
La serie mayor en Oporto fue conseguida por Eddy Leppens: 15. El mejor partido fue jugado por Caudron: 40 en 11 (3.636).
Clasificación final Porto 2018:
1 Caudron 2.380
2 Tasdemir 2.320
3 Jung Han Heo 1.750
4 Sung Won Choi 1.584
5 Sayginer 1.918
6 Merckx 1,870
7 Chi Yeo Cho 1.714
8 Wan Young Choi 1.471
9 Papakonstantinou 1.666
10 Leppens 1.625
11 Zapata 1.585
12 Blomdahl 1,500
13 Cenet 1.488
14 Coklu 1.372
15 Palazon 1.369
16 Zanetti 1.255
El podio de Porto, mitad coreano, mitad europeo