ANTALYA - El belga Frédéric Caudron, de 50 años, ha comenzado gloriosamente el nuevo año en la costa de oro de Turquía. La victoria en la Copa Mundial de Antalya ilustró la supremacía del campeón mundial que comenzó la nueva era del billar global en la cima de su carrera. Con la victoria final ante Murat Naci Coklu, Caudron obtuvo un primer premio de 16.000 euros, la cantidad más alta en una Copa del Mundo. El turco ganó 10,000 euros. La batalla decisiva por la victoria final fue ganada por Caudron 40-23 en 13 entradas. El belga comenzó su ataque con series de de 5, 4 y 13 en la parte central, construyó una ventaja después del empate a 16 hasta 38-20, terminó con dos y mostró su alegría a la multitud turca.
El aplauso después de la carambola ganadora fue un homenaje al ganador y al finalista. El podio fue completado por el coreano Jae-Ho Cho, una de las estrellas en este Mundial y por el español Dani Sánchez que sin hacer su mejor actuación fue capaz de plantarse en la semifinal.
El rey Caudron reinó irrevocablemente en el escenario turco, donde los oponentes fueron dominados. Con partidos de 40 puntos en 12, 18, 18, 12 y 13, el belga terminó no muy lejos del récord mundial en la Copa del Mundo. En su camino a la victoria, Caudron derrotó sucesivamente a Hugo Patino (40-5), Jung-Han Heo (40-19), Dinh Nai Ngo (40-18), Dani Sánchez (40-16) y Murat Naci Coklu, el único que anotó más de veinte puntos (40-23).
El campeón mundial y número uno del mundo aumentó su estatus con la victoria en Antalya. En el ranking mundial, Caudron suma 492 puntos y es seguido por Eddy Merckx (359), Marco Zanetti (327), Haeng-Jik Kim (322) Dani Sánchez (299) y Dick Jaspers (292). Jae-Ho Cho no pudo dar el salto al top 5, a pesar de sus grandes actuaciones. La próxima Copa del Mundo será en Ho Chi Minh, Vietnam, y es muy importante ya que los mejores 20 después de ese torneo serán invitados al primer torneo de Maestros con un gran premio en metálico.
Frédéric Caudron logró su victoria número 19 en una Copa del Mundo con el promedio más alto en esa serie: 2.739. Su récord anterior fue de 2.420, en Viena 2011. El belga ganó su primera Copa del Mundo en Oosterhout, 1997.
El primer acto del ciclo de la Copa del Mundo 2018 puso a dos jóvenes talentos en el punto de mira en los primeros días: el francés Gwendal Maréchal y el japonés Yusuke Mori. Filipos Kasidokostas, en su regreso, fue eliminado en las rondas previas. Martin Horn no sobrevivió a la primera ronda en el evento principal cuando Jung-Han Heo superó al alemán 40-35. El coreano Hyung Bum Hwang, un ex jugador entre los diez primeros, mostró una visión de su clase después de dos años (30-8 en 9 contra Tüzül). Fue un espejismo.
Dos jugadores entre los tres primeros del ranking mundial se encontraron con una derrota temprana. Eddy Merckx se enfrentó en una dura lucha con Javier Palazón (40-31 en 24). El español superó a Hofman y Forthomme en Calificación y al número dos del mundo en 1/16. Dick Jaspers perdió con Lütfi Cenet 40-29 en 15. Lo más destacado en el estrenó de la fase final, fueron las series realizadas por Jae-Ho Cho ( 21) y las 18 de Caudron para terminar con Patiño.
SEMIFINALES
Caudron-Sánchez 40-16 en 12
La conversación entre los dos rara vez fue tan grande como esta mañana de domingo, en la semifinal en Antalya. El partido se complicó muy pronto para el español que no lograba hacer grandes series. Caudron, jugando rápido como siempre, dictó la marcha, primero con algunas series pequeñas, 6, 3 y 4 y con 10 en la décima entrada. Las puntuaciones del partido iban dando cada vez más ventaja al belga: 9-4, 16-8, 24-11 y 34-13: Caudron terminó en 12 entradas por segunda vez en este torneo: (40-16). A tal velocidad culminaba el belga sus acciones que hasta Dani se levantó a estrecharle la mano cuando todavía faltaba un punto. Fue la anécdota final y ambos campeones se abrazaron en la jugada siguiente.
Coklu-Cho 40-38 en 20
El intocable Jae-Ho Cho hasta el momento, resultó ser vulnerable en el último día. Todo el brillo no fue oro en la parte final del partido. Murat Naci Coklu con una serie de 13 en la segunda entrada (15-3) marcaba el ritmo. El coreano necesitaba remontar como en sus partidos anteriores y de hecho: después del descanso (21-9 en 5), mostró su capacidad de recuperación de nuevo. Con serie de 11 en la octava entrada, el coreano se recuperó. El partido fue empatado de nuevo 24-24. Coklu volvió a coger el mando (34-29) pero luego, sintió la tensión en su camino hacia la victoria. El coreano empató 38-38 con tres y cuatro, pero falló una cabaña fácil, 40-38 para el turco.
Jae-Ho Cho, feliz con su actuación en Antalya
La clasificación final en la Copa Mundial de Antalya
1 Frédéric Caudron 2.739-18
2 Murat Naci Coklu 1.906-13
3 Jae-Ho Cho 2.393-21
3 Dani Sánchez 1.563-7
5 Marco Zanetti 1.806-12
6 Lütfi Cenet 1.803-10
7 Dinh Nai Ngo 1.750-7
8 Semih Sayginer 1.676-9
9 Nikos Polychronopoulos 1.941-11
10 Jung-Han Heo 1.638-8
11 Eddy Leppens 1.581-8
12 Dong-Koong Kang 1.571-10
13 Javier Palazón 1.463-10
14 Nguyen Quoc Nguyen 1.463-8
15 Haeng-Jik Kim 1.428-8
16 Quyet Chien Tran 1.173-12
17 Martin Horn 1.944-10
18 Dick Jaspers 1.933-5
19 Jean Paul de Bruijn 1.750-8
20 Sameh Sidhom 1.500-9.
El nuevo ranking mundial:
1 Caudron 492
2 Merckx 359
3 Zanetti 327
4 H.J. Kim 322
5 Sánchez 299
6 Jaspers 292
7 Blomdahl 288
8 Cho 275
9 Coklu 260
10 Sidhom 220
11 Choi 214
12 Heo 208
13 Polychronopoulos 202
14 Bury 187
15 Nguyen Quoc Nguyen 176
16 Kang 175
17 Minh Cam Ma 155
18 Tran 152
19 Leppens 150
20 Tasdemir 146
21 Cenet 145
22 Myung-Woo Cho 143
23 Sayginer 140
24 Martinez 134
25 Forthomme 123.
Murat Naci Coklu, excelente actuación en Antalya
Frédéric Caudron, el mejor de todos con un promedio casi récord
Dani Sánchez, semifinalista en Turquía