BLOIS – El Campeonato Mundial de Tres Bandas 2026 comenzó este miércoles en Francia con una primera jornada que dejó actuaciones de enorme nivel y algunas sorpresas. Los 48 jugadores están distribuidos en 16 grupos de tres. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a la fase de eliminación directa. Durante esta primera etapa los encuentros se disputan a 40 puntos con derecho a la contrasalida.
El gran protagonista del día fue el campeón defensor Frédéric Caudron. El belga necesitó apenas 10 entradas para derrotar al francés Maxime Panaia por 40-17, registrando un espectacular promedio de 4.000 y una serie mayor de 15.
Caudron envía el primer gran mensaje
Si alguien quería saber en qué condiciones llegaba el campeón mundial, la respuesta apareció inmediatamente. Caudron produjo la actuación más contundente del primer día: 40 puntos en 10 entradas, promedio de 4.000 y serie de 15 frente a Panaia. El belga defiende el título conquistado en Amberes 2025 frente a Eddy Merckx. La historia, sin embargo, juega contra los campeones defensores: ningún jugador ha conseguido ganar dos Mundiales consecutivos en este formato de una semana desde Raymond Ceulemans en 1979 y 1980.
Zanetti y Tasdemir también responden. Marco Zanetti tuvo uno de los mejores partidos de la jornada. El italiano venció al egipcio Mohamed Abdin 40-16 en apenas 15 entradas, para un promedio de 2.666. Tayfun Tasdemir, campeón mundial en 2022, también comenzó fuerte: 40-28 frente a Roland Forthomme en 19 entradas y promedio de 2.105.
Jung Han Heo fue otro de los destacados al vencer al flamante campeón mundial junior Yun Do Song por 40-23 en 18 entradas, con promedio de 2.222.
Sameh Sidhom derrotó 40-33 a Son Jun Hyuk en 23 entradas, mientras Martin Horn venció a Erick Téllez 40-28, también en 23.
Löwe sorprende a Merckx
Una de las primeras sorpresas llegó en el Grupo C. El alemán Tom Löwe ganó sus dos partidos. Primero derrotó al francés Pierre Soumagne 40-37 en 32 entradas y posteriormente superó al subcampeón mundial Eddy Merckx por 40-37 en 39. Con cuatro puntos, Löwe quedó en una excelente posición, mientras Merckx deberá jugarse buena parte de sus posibilidades ante Soumagne durante la segunda jornada.
Jean van Erp también completó sus dos partidos con victoria en el Grupo G: venció 40-25 a Dimitrios Seleventas en 20 entradas y 40-30 a Berkay Karakurt en 32. El neerlandés cerró el día con cuatro puntos y promedio general de 1.538.
Latinoamérica también levanta la mano
Colombia tuvo dos victorias importantes en la jornada inaugural. Huberney Cataño derrotó al vietnamita Hong Chiem Thai por 40-24 en 23 entradas, con promedio de 1.739 y serie mayor de 8. El colombiano tomó así la primera ventaja en el Grupo J, donde también aparece el belga Peter Ceulemans.
Alexander Salazar también comenzó con victoria. En el Grupo M superó al estadounidense Pedro Piedrabuena por 40-19 en 27 entradas, con promedio de 1.481. El tercer integrante del grupo es el coreano Haeng Jik Kim, por lo que la clasificación todavía tendrá mucho por decidir durante la segunda jornada.
Daniel Morales estuvo muy cerca de completar el pleno colombiano. El cafetero perdió 40-38 frente al venezolano William Villanueva en 29 entradas. Morales terminó con promedio de 1.310, mientras Villanueva registró 1.379.
Más tarde, el campeón mundial de 2024 Myung Woo Cho derrotó a Villanueva 40-38 en 26 entradas. De esta manera, Cho y Villanueva tienen dos puntos, mientras Morales afrontará el jueves un partido decisivo precisamente frente al coreano.
Además de las victorias colombianas, hubo actuaciones importantes de otros representantes de América. El mexicano Raymundo Muñoz derrotó 40-19 al austríaco Arnim Kahofer en 24 entradas, con promedio de 1.666.
El español Rubén Legazpi se impuso al vietnamita Hong Thai Chau por un ajustadísimo 40-39 en 22 entradas, mientras el venezolano William Villanueva consiguió una importante victoria frente a Daniel Morales antes de caer ante Cho.
Segundo día: partidos que pueden decidir los grupos
La jornada del jueves 24 de septiembre completará la fase de grupos y definirá los 32 jugadores que continuarán en carrera. Varios campeones mundiales entrarán en acción y los tres colombianos tendrán enfrentamientos determinantes.
A las 10:00 (hora local), uno de los duelos destacados será Peter Ceulemans vs Huberney Cataño. El colombiano llega después de vencer a Thai y una segunda victoria podría dejarlo en una posición privilegiada para avanzar. A la misma hora, Dick Jaspers vs Torbjörn Blomdahl reunirá a dos leyendas del billar mundial. También jugarán Phuong Vinh Bao vs Mikael Devogelaere y Thanh Luc Tran vs Raymundo Muñoz.
A las 12:00 llegará otra prueba importante para Colombia: Haeng Jik Kim vs Alexander Salazar. También se enfrentarán Jérémy Bury vs Rubén Legazpi, Glenn Hofman vs Ye Sung Jeong y Quyet Chien Tran vs Jung Han Heo.
A las 14:00 estará uno de los partidos más atractivos para la afición latinoamericana: Myung Woo Cho vs Daniel Morales. Después de perder 40-38 ante Villanueva, el colombiano necesita un gran resultado frente al excampeón mundial. En esa misma ronda jugarán Caudron vs Merlin Romero, Merckx vs Soumagne y Sidhom vs Abu Tayeh.
Más tarde aparecerán nuevamente varias figuras. A las 16:00 jugarán Horn vs Soares, Zanetti vs Novak, Karakurt vs Seleventas y Tasdemir vs Itai. La jornada continuará a las 18:00 con Bao, Ceulemans, Jaspers y Thanh Luc Tran, y concluirá a las 20:00 con los últimos partidos de los grupos M, N, O y P.
Después de los grupos empieza otro Mundial
Los resultados del jueves determinarán los 32 clasificados. A partir de allí desaparece el margen de error. Los partidos de la fase de grupos son a 40 puntos con igualdad de entradas, pero la fase final cambia a encuentros de 50 puntos sin igualar. Una derrota significará la eliminación inmediata.
La ronda de 32 se disputará el viernes 25 en cuatro sesiones; el sábado 26 se jugarán los octavos y posteriormente los cuartos de final. Las semifinales están programadas para el domingo 27 a las 12:00 y 14:30 (hora local), y la gran final comenzará a las 18:00, horarios locales de Francia.