VIERSEN - El formato ha cambiado, pero el evento y su ubicación son conocidos en el mundo de las tres bandas. Del jueves (9 de marzo) al domingo (12 de marzo), el Festhalle en Viersen (Alemania), es el habitual escenario del campeonato del mundo por equipos nacionales. Los Países Bajos (Dick Jaspers y Jean van Erp) son los actuales campeones. La principal diferencia de este año es que el sistema Scotch Double está en juego desde la primera hasta la última ronda, no sólo en la fase del K.O. Esta es la 28ª ocasión que este campeonato se celebra en el escenario alemán. Hace sólo dos años, el presidente de la CEB, Wolfgang Rittmann, expresó su preocupación por el futuro del mega-evento. Se inició una operación de rescate, con la ayuda del patrocinador Sparda-bank.
El campeonato del mundo comienza, como siempre, con 24 equipos en ocho grupos de tres. Las principales naciones, con la excepción de Vietnam, estarán presentes. Los Países Bajos y Alemania jugarán con dos equipos, envían un equipo A y un B. Eso eleva el total a 22 países participantes de cuatro continentes. De los mejores jugadores, el campeón mundial Dani Sánchez de España, Eddy Merckx de Bélgica, los coreanos Haeng-Jik Kim y Jae-Ho Cho, el francés Jérémy Bury y Quyet Chien Tran de Vietnam no estarán en el campeonato.
Los organizadores pueden contar de nuevo con una gran número de espectadores, y un ambiente animado en el Viersen Festhalle. El país de origen, pero también Bélgica y los Países Bajos traerán aficionados que pueden llevar la sala a la ebullición. El nuevo formato Scotch Double ha recibido elogios y críticas. Muchos aficionados temen que el evento pierda parte de su atractivo. El formato es tal, que ambos jugadores de un país están en el mismo partido haciendo tiros alternos. Una vez que un jugador falla, los dos del otro equipo controlan la mesa.
Xavier Carrer, uno de los promotores del formato afirmó: "Sé que a muchos fans no les gusta el Scotch Double. Cuando la UMB la presentó hace dos años para la fase de K.O. directo, la idea era no juzgarla antes de que hubiéramos visto cómo funcionaba. Esta semana también tendremos que ver cómo funciona. En cuanto a mí, me resulta emocionante ver cómo los equipos tratan con esto y qué táctica se les ocurre. No es más que una pequeña revolución en el billar, pero nadie puede negar que la innovación es algo que necesitamos mucho".
Los partidos Scotch Double tienen se disputarán a 40 puntos. Como en dobles de tenis o bádminton, los cuatro jugadores están todos en la mesa. Se espera que los jugadores formen una unidad sólida. Se les permite consultar entre sí sobre las posiciones sobre la mesa, pero en la práctica, eso no sucederá muchas veces. Los promedios ya no son individuales, sino el resultado del equipo. Un jugador de élite mundial no puede ganar por sí solo. Está en la mesa tan a menudo como su compañero.
El número de favoritos en este formato es probablemente mayor de lo que solía ser. El nivel de juego en tres bandas ha aumentado mucho en los últimos años y es inimaginable que un solo jugador o un país puede ser dominante. Suecia ganó siete años consecutivos, Bélgica lo hizo cuatro veces, pero esos días parecen haber terminado. El campeón reinante, Holanda, traerá el mismo equipo: Dick Jaspers y Jean van Erp. El país anfitrión Alemania ganó por última vez en 2002, y fue eliminado en cuartos de final en 2015 y 2016.
Martin Horn, jugador líder de Alemania: "Viersen es como Wimbledon en tenis, o la final de la Copa de Alemania en el fútbol. Los mejores jugadores representan a su país y luchan por la medalla. El ambiente en Viersen es diferente a cualquier otro lugar. Siempre juego con entusiasmo y motivación máxima allí. Me sorprendió mucho cuando la UMB anunció el nuevo formato, pero tendremos que darle una oportunidad. Nos enfrentamos uno contra uno durante 361 días del año, así que ¿por qué no dos contra dos durante cuatro días? Tengo curiosidad por ver cómo se desarrollará todo. La táctica adecuada y la armonía del equipo serán la clave del éxito'', espera Horn. "Debemos prepararnos mentalmente para este formato. Tenemos a los aficionados detrás de nosotros, tenemos la ventaja de jugar en casa. Así que no hay razón para no estar en la lucha por el título''.
Frédéric Caudron, primer jugador de Bélgica: "Debemos esperar lo que el nuevo formato trae, tendremos que improvisar por ahora. No puedo decir nada sobre eso antes de tiempo. Parece, sin embargo, una corta distancia estos 40 puntos, ya que son sólo 20 puntos por jugador. Estamos muy motivados, y haremos todo lo posible para llevar a casa el título mundial".
Dick Jaspers, actual poseedor del título con Jean van Erp: "Soy muy positivo acerca de Viersen. El año pasado, el sistema Scotch Double fue una buena innovación''.
Jean van Erp: "Creo que habrá muchos partidos rápidos en entradas cortas. La forma en que estás en el partido, es totalmente diferente. Hay momentos en los que no estarás en la mesa durante diez o quince minutos. Entonces es difícil mantener la atención y el ritmo".
Torbjörn Blomdahl: "Nunca he jugado en el formato Scotch Double, así que no puedo comentarlo hasta que lo haya hecho. En cuanto a la preparación: Nunca veo a Nilsson, pero por supuesto discutiremos las tácticas antes de jugar. Vamos a adaptarnos ''.
La transmisión en vivo de todos los partidos está en manos de Kozoom. Xavier Carrer: "Todos los partidos serán transmitidos, pero nuestro enfoque principal será sobre una mesa que vamos a cubrir en una producción multi-cámara. Esta será la primera vez que el último día será transmitido por MBC, la mayor red deportiva de Corea. Eso suma el reto para Kozoom''.
La ceremonia de apertura es el jueves (9 de marzo) a las 11.00 horas, los primeros partidos comienzan a las 12.00. La final será el domingo 12 de marzo a las 15.00.
El camarógrafo Coreano de Kozoom se centrará en los partidos de Viersen
El formato de grupos:
Grupo A:
Bélgica: Frédéric Caudron, Roland Forthomme
Luxemburgo: Gérard Goedert, Brice Briere
Rep. Checa: Martin Bohac, Radek Novak
Grupo B:
Alemania A: Martin Horn, Ronny Lindemann
Suiza: Cetin Bezhat, Xavier Grétillat
Grecia: Nikos Polychronopoulos, Kostas Kokkoris
Grupo C:
Países Bajos A: Dick Jaspers, Jean van Erp
Portugal: Rui Costa, Joao Ferreira
Colombia: Robinson Morales, Henry Díaz
Grupo D:
Turquía: Can Capak, Tayfun Tasdemir
Italia: Marco Zanetti, Fabrizio Corteze
Perú: Christopher Tevez, José Torreblanca
Grupo E:
Dinamarca: Tonny Carlsen, Alan Schröder
Francia: Jérôme Barbeillon, Cédric Melnytschenko
Argentina: Fabian Oliveto, Guillermo Pérez
Grupo F:
España: Javier Palazón, Ruben Legazpi
Suecia: Torbjörn Blomdahl, Michael Nilsson
Alemania B: Dustin Jäschke, Markus Schönhoff
Grupo G:
Corea: Sung-Won Choi, Jae Guen Kim
Egipto: Sameh Sidhom, Riad Nady
Hungría: Peter Varga, Tamas Szolnoki
Grupo H:
Japón: Hideaki Kobayashi, Nobuyasu Sakai
Austria: Arnim Kahofer, Andreas Efler
Países Bajos B: Raimond Burgman, Barry van Beers.
Andreas Efler mostrando su alegría el año pasado cuando llegó al podio con Arnim Kahofer
La tensión en el juego con Jean van Erp y Dick Jaspers
Jérôme Barbeillon liderará el equipo de Francia
Sung-Won Choi, principal jugador de Corea
Tayfun Tasdemir, jugará para Turquía con Can Capak
Robinson Morales, el gran jugador colombiano